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EP 5

ボス『深海のクラーケン』？いえ、ただの新鮮な『魚介類』ですね

　船内のリフォームを終え、俺たちは再び甲板に出た。

　かつての幽霊船は、今や豪華客船のような輝きを放っている。

　潮風が心地よい。

「……Unbelievable……」

　ジャックがサングラスを外し、ピカピカになった手すりを撫でている。

　彼の中で「日本の清掃員＝Crazy（ヤバい奴）」という認識が確定したようだ。

「ふぅ。これで仕事は終わりかな？」

　俺が伸びをした、その時だ。

　ズズズズズ……！！

　船体が大きく傾いた。

　海面が盛り上がり、山のような巨体が浮上してくる。

　ヌラヌラと光る赤黒い皮膚。吸盤のついた極太の触手。

「Giyaaaaaa！！」

「Shiiiiiiii！！」

　海を割って現れたのは、船そのものよりも巨大な、伝説の海の怪物――『深海のクラーケン』だった。

　その触手の一本が、せっかく磨き上げた甲板に叩きつけられる。

　バシィィィンッ！

　綺麗なチーク材の床に、ドス黒い粘液（インク）が飛び散った。

「あ……」

　俺の中で、何かがプツンと切れた。

「Warning！　ボスのお出ましだ！」

　ジャックが即座に反応し、全身に雷を纏う。

「こいつが元凶か！　下がってろボーイ！　俺が黒焦げにしてやる！」

　ジャックが跳躍する。

　右手に圧縮された雷球を作り出し、クラーケンの眉間（と思われる場所）へ投げつける。

「Eat this！！　ギガ・ボルト・スマッシャー！！」

　ズガァァァァァンッ！！

　直撃。

　凄まじい稲妻が怪物を包み込む。

　普通なら即死だ。

　だが――

「グオオオオオオッ！」

　クラーケンは悲鳴を上げたものの、倒れない。

　その皮膚から大量の粘液を分泌し、電気を地面（海）へ逃がしているのだ（アース効果）。

　それどころか、怒り狂って数千本の触手を一斉に振り上げた。

「No Way！　電気が効かねえ！？　ゴム人間かよこいつ！」

　ジャックが焦る。

　触手の雨が降り注ぐ。

　このままでは、リフォームしたばかりの豪華客船がまた藻屑になってしまう。

「くそっ、カレン！　援護しろ！」

「断るわ。師匠の邪魔になるもの」

　カレンは腕を組んで、静かに俺を見つめている。

　さすが弟子。わかってるな。

「……おい、タコ」

　俺はデッキブラシを握りしめ、前に出た。

　いや、タコじゃないな。イカか？

「せっかく綺麗にした床を……汚してくれたな？」

　俺の視線は、クラーケンではなく、甲板に飛び散ったインクに向けられていた。

　許せない。

　掃除した直後に汚されるのが、清掃員として一番腹が立つんだよ。

「責任取って、食材になってもらうぞ」

　俺は空を見上げた。

　巨大なイカ。新鮮な魚介類。

　あれだけの大きさなら、刺し身、天ぷら、塩辛……何人前取れるだろうか。

「Hey！　ボーイ！　逃げろ！　食われるぞ！」

　ジャックが叫ぶ中、巨大な触手が俺の頭上に迫る。

　俺は動じない。

　まな板の上の魚が暴れたところで、料理人には勝てないのだ。

　俺はデッキブラシを包丁のように構えた。

　対象：『軟体動物の筋肉繊維』および『可食部』。

　不要な内臓、墨袋、クチバシ（カラス）は産業廃棄物として分離。

「――『解体（さばく）』」

　ズバァッ！！

　俺が一閃した瞬間。

　世界が止まった。

　襲いかかってきた触手が、空中で綺麗にスライスされた。

　輪切りではない。

　皮が剥がれ、吸盤が取れ、真っ白で透き通った「イカそうめん」のような短冊状に加工されて、バラバラと甲板に降り注いだのだ。

「……Hah？」

　ジャックが目を丸くする。

　だが、まだ終わらない。

　俺は連続でブラシを振るった。

　シュッシュッシュッシュッ！！

　目にも止まらぬ高速解体。

　クラーケンの巨体が、だるま落としのように崩れていく。

　胴体は「ロールイカ」に。

　エンペラは「刺し身」に。

　ゲソは「唐揚げ用」に。

　ドサドサドサドサッ！

　数秒後。

　海上に聳え立っていた怪物は消滅していた。

　代わりに甲板には、築地市場も裸足で逃げ出すほどの、大量かつ高品質な「イカの切り身」が山積みになっていた。

「……一丁上がり」

　俺は額の汗を拭った。

　そして、呆然としているジャックの方を向いた。

「ジャックさん、火（雷）、貸してくれません？　ちょっと炙りたいんで」

「…………」

　ジャックは震える手でサングラスを外し、そして俺の足元に崩れ落ちた。

「Oh my god……。You are Monster……」

　カメラドローンが、山積みのイカと、膝をつく全米No.1を映し出す。

『ｗｗｗｗｗｗｗｗ』

『イカｗｗｗｗｗｗ』

『解体ショー始まった』

『強すぎて草』

『ジャック：「俺の雷が！」湊：「刺し身一丁！」』

『これ絶対うまいやつ』

『クラーケン（食材）』

『世界最強の漁師誕生』

　俺はとりあえず、一番新鮮そうなエンペラの部分を一切れつまみ、醤油（常に携帯している）を垂らして口に放り込んだ。

「ん！　甘い！」

　最高だ。

　これなら未緒へのお土産にもなるし、政府への追加報酬（現物支給）としても喜ばれるだろう。

　こうして、東京湾の危機は「大漁」という形で幕を閉じた。