万年Fランクの荷持ち、ハズレ枠『解体』スキルでダンジョンの壁を崩したらＳＳＳ級素材が出た〜誤配信で世界中が震えている件〜

第三章 東京湾・幽霊船浄化

Sランク居候、洗濯機と戦い敗北する

　ドガァァァンッ！！

　日曜日の朝。

　俺、九条湊の安眠は、核爆発のような轟音によって『解体』された。

「……敵襲か！？」

　俺はガバッと跳ね起きた。

　アパートが揺れている。壁がミシミシと悲鳴を上げている。

　まさか、またスタンピード？　それとも政府の強行突入？

「お兄ちゃん！　台所！　台所がやばい！」

　隣の部屋から未緒が飛び込んできた。パジャマ姿で顔面蒼白だ。

「台所？　ガス爆発でもしたのか！？」

「違う！　カレンさんが……カレンさんが朝ごはん作ろうとして……！」

　嫌な予感しかしない。

　俺はリビングへと走った。

　そこには、地獄が広がっていた。

「くっ……！　なんて硬い皮なの……！　これでは師匠の教え（極意）に届かない……！」

　キッチンの中心で、Ｓランク探索者『氷の女帝』カレン・オルステッドが、鬼の形相で包丁を構えていた。

　彼女が対峙しているのは、ドラゴンでも魔王でもない。

　スーパーで特売だった**「カボチャ」**だ。

「はぁぁぁっ！　氷剣絶刀・雪月花！」

　カレンが気合と共に包丁（魔力コーティング済み）を振り下ろす。

　ズダンッ！！

　カボチャが見事に両断された。

　……その下のまな板も。

　……そして、ステンレスの流し台も。

「……あ」

　真っ二つになった流し台から、プシューッ！と水道管の水が噴き出す。

　アパートの台所が、一瞬で噴水広場になった。

「カレンさぁぁぁぁぁん！！」

　俺は絶叫しながら、元栓を閉めに走った。

　◇

　水浸しになったリビングを雑巾（解体スキルで水分除去）で掃除した後。

　俺は正座したカレンを見下ろしていた。

　彼女は、濡れたＹシャツが肌に張り付くのも気にせず、真剣な眼差しで俺を見上げている。

「……で？　何の真似ですか、これは」

「修行です、師匠！」

　カレンが即答した。

「師匠の『解体』は、対象の構造を理解し、最小限の力で分離させる神業……。それを習得するには、日常の『料理』こそが最大の修行になると考えました！」

「……その結果が、流し台の切断か？」

「はい！　カボチャの硬度に、私の剣気が勝ってしまいました！　まだまだ未熟です！」

　違う、そうじゃない。

　力の加減ってものを覚えろ。

「はぁ……。弁償代、給料から引いとくからな」

「はい！　Ｓランク報酬の全額を差し出します！」

「（……流し台が純金で買えちゃうな）」

　俺は頭を抱えた。

　数日前、彼女が「弟子にしてくれ」と押しかけてきて以来、我が家はこの調子だ。

　Ｓランクの非常識と、お嬢様育ちの天然が合わさり、最強に見える（物理的に）。

「もういい、料理は禁止だ。俺がやる」

「そんな！　では、洗濯をさせてください！」

　カレンが立ち上がった。

「洗濯なら、剣を使わないので安全です！　任せてください、汚れた服を『浄化』すればいいのですよね！」

　嫌な予感がした。

　だが、止める間もなく、カレンは洗面所へと消えていった。

　数分後。

　ガタガタガタガタガタッ！！

　洗面所から、再び異音が響いた。

　洗濯機が脱水モードに入り、激しく振動している音だ。

　うちの洗濯機は古いから、ちょっと音がうるさいのだ。

「師匠！　大変です！」

　カレンの悲鳴。

　俺と未緒が駆けつけると、カレンが洗濯機に向かって杖を構えていた。

「この魔導具（洗濯機）、暴走しています！　内部で凄まじい回転エネルギーが発生しています！　このままでは爆発するかも！」

「それ脱水！　ただの遠心力！」

「ええい、鎮まれ！　絶対零度（アブソリュート・ゼロ）！」

　カキィィィンッ！

　俺のツッコミは間に合わなかった。

　カレンの杖から放たれた極大冷気が、洗濯機を丸ごと包み込んだ。

　一瞬で、回転していた洗濯槽も、中の水も、俺のパンツも、全てが氷のオブジェへと変わった。

　シーン……と静まり返る洗面所。

「ふぅ……。なんとか制圧しました」

　カレンが額の汗を拭う。

　目の前には、完全に沈黙した（物理的に機能停止した）洗濯機の氷像。

「…………」

　俺は無言で、カレンの肩に手を置いた。

「……出て行ってくれないか？」

「嫌です！　なぜですか師匠！？　暴走を止めたのに！」

「止めたんじゃなくて殺したんだよ家電を！」

　未緒が横で「あーあ、買い替えだねこれ」と冷めた目で呟いている。

　これが、世界最強のＳランク探索者との同居生活のリアルだ。

　俺の平穏は、今日も粉々に『解体』されていく。

　◇

　そんなドタバタな朝食（コンビニ弁当）を終えた頃。

　テレビのニュース速報が、新たな「非日常」を告げた。

『――緊急ニュースです。本日未明、東京湾沖に巨大な影が出現しました』

　画面に映し出されたのは、霧のかかった東京湾。

　その海上に、ボロボロに朽ち果てた、無数の古びた帆船が浮かんでいる。

『政府はこれを特級指定ダンジョン「腐敗の幽霊船団（ゴースト・フリート）」と認定。海上自衛隊が迎撃に向かいましたが、船から発生する「腐敗ガス」により接近できず、被害が拡大しています』

　映像の中で、護衛艦が黒い霧に巻かれ、船体が錆びついていく様子が映る。

「あら、アンデッド系のダンジョンですね」

　カレンがトーストをかじりながら（今度は焦がした）、興味なさそうに言った。

「物理無効の霊体（ゴースト）と、腐食属性のガス……。相性が悪いわね。普通の剣や銃弾じゃ、傷一つつかないわ」

「へぇ、大変だなー」

　俺は他人事のようにコーヒーを啜った。

　俺はただの清掃業者（自称）だ。海の平和は、偉い人たちに任せておけばいい。

　ピンポーン。

　その時、玄関のチャイムが鳴った。

　今度はノックではない。

　ドアスコープを覗くと、そこには脂汗をかいた背広の男たち――政府の高官らしき集団が、深々と頭を下げていた。

「……九条湊先生！　どうか、国をお救いください！」

　ドア越しに聞こえる悲痛な叫び。

「居留守使っていいか？」

「ダメに決まってるでしょバカ兄貴」

　未緒に背中を蹴られ、俺は渋々ドアを開けた。

　どうやら、洗濯機を壊された程度では済まない、もっと大きな「汚れ仕事」が舞い込んできたようだ。