EP 9
ダンジョンコアを『無限カレー製造機』にリフォームしました
「ごちそうさまでした……」
未緒が弁当箱を空にした頃、校庭の騒ぎは収束に向かっていた。
スライムは高級化粧水になり、巨人は資源ゴミになった。
残るは、校庭の中央で不気味に脈動する紫色の結晶体――『変異ダンジョンコア』だけだ。
「さてと。最後の『汚れの元』を片付けるか」
湊は空になった弁当箱を受け取り、デッキブラシを担ぎ直した。
「ちょ、ちょっと待って！」
ボロボロのカレンが、瓦礫の山を越えて走ってきた。
「あれはダンジョンコアよ！ うかつに触ると魔力が暴走して、この辺一帯が吹き飛ぶわ！」
「え？ 爆発するの？ 面倒くさいな」
湊は眉をひそめた。
爆発されたら、未緒の学校がなくなる。それは困る。
かといって、このまま放置すればまたスライムが湧いてくる。
「……要は、中身の『設定』が悪いんだろ？」
湊はコアの前にしゃがみ込んだ。
紫色の光が明滅している。
湊の目には、その構造が透けて見えた。
『機能：大気中のマナを吸収し、モンスター（害悪）として実体化して排出する』
なるほど。
まるで、汚れた水を吸って泥水を吐き出すポンプだ。
なら、フィルターを変えればいい。
「お兄ちゃん、何する気？」
未緒が不安そうに窓から顔を出す。
「いや、ちょっとリフォームをな。未緒、学校の給食で何が好きだ？」
「え？ 急に何？ ……カレーかな。金曜日のカレーは美味しいし」
「よし、カレーだな」
湊は頷いた。
マナは万能のエネルギーだ。
スライムになれるなら、カレーにだってなれるはずだ（暴論）。
「よし、ちょっといじるぞ」
湊はコアに手をかざした。
カレンが「ひぃっ！？」と悲鳴を上げて伏せる。
「――『解体・再構築』」
キュイイイイン……！
コアが眩い光を放った。
湊は脳内で、コアの設計図を書き換えていく。
『モンスター生成回路』を切断し、『食材生成回路』に繋ぎ直す。
出力されるデータは『スライム』ではなく、『最高級ビーフカレー（甘口）』。
ガション、ガション、ウィーン……。
紫色の結晶体が、ドロドロに溶け、そして形を変えていく。
禍々しい棘がなくなり、滑らかな金属光沢を帯び、そして――
ポンッ。
軽い音と共に、再構築が完了した。
そこにあったのは、もはやダンジョンコアではない。
巨大な寸胴鍋のようなフォルムに、蛇口がついた、ピカピカの**「謎の給水機」**だった。
「……できた」
湊が蛇口をひねる。
トクトクトク……。
蛇口から流れ出たのは、湯気を立てる黄金色の液体。
スパイシーで、それでいて食欲をそそる芳醇な香り。
「カレーだ」
湊は指で少し舐めた。
マナをたっぷり含んだ、滋養強壮効果抜群の特製カレーだ。
一口食べれば元気百倍。スライムの酸で溶けた服も治るかもしれない（嘘）。
「……は？」
カレンが顔を上げた。
爆発音の代わりに、カレーの匂いが漂っている。
「はい、清掃完了っと」
湊は満足げに手をパンパンと払った。
「これ、学校に寄付しますね。蛇口ひねれば無限に出るんで、給食費の足しにしてください」
その時、校舎の裏から、ハゲ頭の中年男性が転がり出てきた。
この学校の校長だ。
「お、おおお……！ 我が校が……助かった……！」
校長は涙と鼻水を垂れ流しながら、湊の足元にすがりついた。
「ありがとうございます！ あなたは神ですか！？ 仏ですか！？」
「いえ、ただの清掃業者です」
湊は即答した。
そして、ママチャリに跨る。
「じゃ、俺は次の現場があるんで。……あ、そのカレー、煮込まなくても美味しいですよ」
キコキコキコ……。
湊は風のように去っていった。
残されたのは、ピカピカになった校舎と、大量の資源ゴミと、そして校庭のど真ん中に鎮座する『無限カレーサーバー』だけ。
『カレーｗｗｗｗｗｗ』
『ダンジョンコアって食べ物だったのか』
『リフォームの匠』
『この学校、倍率爆上がりするぞ』
『給食費無料確定演出』
『清掃業者（創造神）』
『カレン様、カレーの匂いにつられて起きてきたｗ』
後日。
この学校のカレーは「食べると偏差値が上がる」「彼女ができる」などの都市伝説となり、全国から入学希望者が殺到することになるのだが、それはまた別の話。
