EP 1
俺を囮にして逃げたパーティへ。装備まで奪うのは酷くないですか？
「悪いな、九条。ここでお別れだ」
ダンジョンの薄暗い通路に、冷酷な声が響いた。
Ｃランクパーティ『銀の牙』のリーダー、剛田が、ニヤニヤと歪んだ笑みを浮かべて俺を見下ろしている。
「……え？ 剛田さん、何を言って」
「だから、囮になれっつってんだよ！」
ドカッ、と腹を蹴り上げられた。
肺から空気が漏れ、俺――九条湊は、冷たい石畳の上を無様に転がる。
ここは『大迷宮アビス』の第十階層。
推奨レベルはＣランク以上。俺のような魔力なし、身体能力なしのＦランク探索者が足を踏み入れていい場所じゃない。
それでも俺がここにいるのは、彼らの「荷持ち（ポーター）」として雇われたからだ。
「おい、起きろよゴミ。ボス部屋の『守護獣』がもうすぐ起きるんだ」
剛田が指差した先には、巨大な扉がある。
その隙間から、禍々しい魔力が漏れ出していた。
本来なら、前衛が盾を構え、後衛が魔法を準備して挑む場所だ。
「お前が突っ込んで注意を引け。その隙に俺たちが横をすり抜けて、奥にある宝箱だけ回収する」
「そ、そんな……死にますよ！ 俺には戦う力なんて！」
「知るかよ。それがＦランクの仕事だろ？」
剛田の後ろでは、魔法使いの女とヒーラーの男もクスクスと笑っている。
あぁ、こいつら最初からこのつもりだったのか。
報酬を払う気なんてなくて、最初から俺を使い捨ての生贄にするつもりで……。
「嫌です！ 契約違反だ！ ギルドに訴えてやる！」
俺は必死に立ち上がり、出口の方へ逃げようとした。
だが。
「あ、そうだ。忘れてたわ」
剛田が俺の襟首を掴み、背負っていたリュックサックを乱暴に剥ぎ取った。
「これ、置いてけよ」
「あっ、返してください！ それがないと！」
「ポーションに食料、それに魔石か。結構入ってるじゃねえか。お前が持ってても豚に真珠だろ？」
それだけじゃない。
俺が着ていた『革の胸当て』――安物だが、必死に貯めた金で買った唯一の防具――のベルトまで切断され、剥ぎ取られた。
「装備、返して……！ それがないと、俺……」
妹の治療費……じゃない、あいつの借金返済のために、今日どうしても金が必要なんだ。
この装備を奪われたら、明日からの探索もできない。
「うっせえな！」
剛田の拳が、俺の頬にめり込む。
視界が明滅し、俺は再び地面に倒れ込んだ。
意識が遠のく中、彼らが扉の横の安全地帯へ走り去っていくのが見えた。
「じゃあな、Ｆランク！ せいぜい派手に食われてくれよ！」
「動画撮っとけばよかったな～、アハハ！」
嘲笑が遠ざかる。
そして。
ゴゴゴゴゴ……。
重い地響きと共に、ボス部屋の扉がひとりでに開いた。
暗闇の奥から、赤い光が二つ、また二つと浮かび上がる。
鼻を突く腐臭。
『守護獣』キラーマンティスの群れだ。
「……はは」
乾いた笑いが出た。
武器なし。防具なし。アイテムなし。
あるのは、借金まみれの人生と、何の役にも立たないゴミスキルだけ。
俺のユニークスキルは『解体』。
倒した魔物の死体を、肉や皮に切り分けるだけの生活魔法だ。
戦闘には１ミリも役に立たない。だから俺は、万年Ｆランクの荷持ち止まりだった。
（死ぬのか、俺）
鎌を振り上げた巨大なカマキリが、目の前に迫る。
恐怖で足が動かない。
（嫌だ）
脳裏に、妹の顔が浮かんだ。
『お兄ちゃん、今月のクレカの引き落としヤバいんだけどー』
あいつ、俺が死んだら誰に金をせびるんだよ。
俺がいなきゃ、あいつは路頭に迷う。
（死ねない。こんな、クズみたいな奴らに殺されてたまるか！）
怒りが、恐怖を塗りつぶした。
俺は無意識に、迫りくる死の鎌に向かって右手を突き出していた。
武器はない。
魔法も撃てない。
使えるのは、このゴミスキルだけ。
「……『解体』ッ！！」
ヤケクソで叫んだ、その瞬間。
バキンッ！！
世界が、ノイズのように歪んだ。
