夜ふかしペンギンの配信生活は終了しました

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「あなた、目にシロクマができてるわよ」

「ああ、ちょっと仕事がいそがしいせいペン」

　オレは嫁ペンギンにウソをついてしまったペン。

　オレはどこにでもいる社畜のペンギンだペン。南極の大手商社に勤めているペン。

　素敵な嫁と見事にプロポーズして結婚でき、充実した日々を送っているペン。

　けれど、お嫁さんに隠していることがあるペン……。

『あ、しゃちペンさん！　いらっしゃーい』

　配信アプリ上で話しかけてくれる、元気いっぱいの桃色のペンギンガール。

　この配信アプリ『ネッピー』（ネットピープルの略）にハマって早数ヶ月――。

　過酷な南極のペンギン社会の癒やし、それがお気に入りの配信者モモペンさん（仮称）。

『しゃちペンさん！　いつもモモペンを応援してくれてありがとー！』

▽『今月も☆２バッジ止まりの課金でごめんペン』

『ううん！　リアルだいじに！　そーんなこと気にしちゃダメだよ、しゃちペンさん！』

　モモペンさんはとても素敵な人なんだペン。

　けれどオレはガチ恋してるわけじゃないペン。あくまで愛しているのは嫁ペンだペン。

　しかし――、それはそれ、これはこれペン。

　推し活くらい今どきのペンギン社会、そんなに珍しいことじゃないペン。

　けれど……どこか後ろめたさがあるペン。

「……あなた、やっぱり寝不足よね？」

「そ、そうペン？」

「じーーーー……」

　視線が鋭いペン。

　まるで海中の小魚をくちばしで捕らえて狩る直前のようだペン。

　オレは恐怖したペン。

　モモペンさんと毎日、ベッドの中で語らっていることがバレそうだペン――！

　ごごご、誤解しないでほしいペン！

　モモペンさんとはなんにもないペン！　課金だって一ヶ月に小魚10匹分までペン。

　けど、けどぉ……。

　寝不足になるまで、ピンク色のメスペンギンとおしゃべりしてるのは事実ペン……。

「ゲームのやりすぎ、気をつけてね」

「は、はい、気をつけるペン」

　オレは夕食の魚をおえーっと吐き出しそうになるほど追い詰められたペン。

　今はまだスマホでゲームをしていると思ってくれてるペン。

　もしバレたらと思ったら生きた心地がしないペン。

　でも、やめられない、とまらないんだペン――！

　ある日のことペン。

　オレはとても疲れていて、うっかり配信中に寝てしまったペン。

『あれ？　しゃちペンさん寝ちゃったのかな？　おーい？』

　オレは睡魔に負けたペン。

　夜ふかしせずに寝るのはむしろ良いことだペン。

　できればずっと楽しく配信を聴いていたかったけど、やむをえないことペン。

　でも――。

　やさしい嫁ペンギンは、オレのことを心配して、寝室に様子を見に来てくれたんだペン。

　ぺち、ぺち、ぺち、ぺち。

　廊下を歩く嫁ペンの足音が、オレの悪夢の中で響いたペン。

　翌朝のことだペン。

「――ねえ、あなた」

「な、なにペン？」

「ねえ、だれ？　あのピンクのうるさいメスペンギン」

　オレは凍りついたペン。

　南極の氷の大地に住むペンギンだって、血も凍る恐怖を味わうことがあるんだペン。

『ねえハムスターさん、最近、しゃちペンさん来ないね？　どうしたのかなぁ？』

▽「さぁ？　夜ふかしせずに寝てるんじゃない？」

■しゃちペンさんが入室しました。

『あ、しゃちペンさん！　いらっしゃーい！　こんモモー！　元気ー？』

▽「こんモモー」▽「こんモモー」

▽「……元気ですよ、とっても」

『しゃちペンさん？　あれ？　しゃちペン、さん……だよね？』

▽「はじめまして。嫁ペンです」

■夜ふかしペンギンの配信生活は終了しました

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