３匹目
クラスメイトに嫁がいた。
『……おはようございます』
めっちゃ青い顔した優樹が呻くように言った。
「災難だね？」
思わず言えば、優樹はたはは、と力なく笑う。
『まぁ、これも愛ってやつで……うぅっ……』
サメザメと泣きながらうわ言のように呟く優樹。
大丈夫か？
「優樹、ゆうきは呼び戻さなくていいのですか？」
『あー……そだね。そろそろ……っていうか、ばれてた？ 投げられたのはソレのせいかぁ……』
頬を描いて、困ったように笑む優樹に、蔑みの目線を投げる彼女。
そんな彼女に優樹はさらに苦笑を深めた。
尻にひかれる系ですか。まぁ、そらな。
「あんまり、あの子に危ない橋渡らせないでくださいよ？」
『へーい』
気のない返事をしてから、優樹は俺を見た。
『で、なんか教えてもらった？』
「特に何も」
答えたのは隣にいた少女で。
彼女は気だるそうに目を細めていた。
あ、感心失せたな？
猫みたいな少女だ、と思わなくもない。
『澪夢にしては珍しい』
目を瞬いて驚く優樹。
「総人口と彼のスキル教えただけですよ」
『あぁ……あれはマジすんませんでした』
ガクリ、と頭を項垂れる優樹。
え、優樹まじなにしたの。
『転生すりゃわかるよぉ……もうボクに直で傷えぐることしないでぇ……神族のユウキ(ボク)にも魔神のゆうき(ボク)にすらボコられた後だからぁ……』
よよよと泣きだす優樹。
まじ、情けなさすぎる姿である。
っていうか、自分自身にもボコられるって、どういうこと？
「優樹がもはや人でないってことは……ご存じですよね？」
俺の疑問が透けたのか、澪夢が口を開く。
って、思念駄々洩れだったんだった。
「そりゃ、まぁ……」
なんとなく？
「この阿呆、魂の質量がとんでもないことになってるので、パンドラに入れないんですよ」
『だから、パンドラに観光しに行きたくて、魂を３分割して、魂の大部分をシステムのボクに残して、記憶……っていうか思い出というか。本来の人格を神族のユウキに切り離して、残りカス……失礼、バランスとるために魔神のゆうきも作ったわけ』
「残りカスっつったぞこいつ」
心底頷いて蔑みの目を投げる。
それに澪夢さんが「女の子に対して、さいてー」とか言ってる。
魔神のゆうきって子は女の子なのか。
優樹から分離してるのに。何故、why？
『ごーめーんーってー』
「思ってもないことを」
『いや、アレでもボクな訳だし。って、おかえり』
「最低なごみクズの優樹はさておいて。わあ、こんな表層に澪夢が出てくるなんて、珍しくないですかー？」
声がした。高い……というか、幼い声。
銀色の髪を腰まで伸ばした、紅い瞳の少女。
俺を、ここへ飛ばした張本人。
「ゆうき、おかえりなさい」
「ただいまですよぉ」
にこにこと笑いながら澪夢のほうへ近寄っていく。
しっかしこいつら……どっから現れてるんだ？
つか……澪夢と、魔神のゆうき……似てるな……。
いや、魔神のゆうきの顔のパーツは優樹をそのまま少女にしたような感じなのだが……雰囲気というか、オーラのようなものが、似ているような……？
『久しぶりじゃないかなぁ、こう、みんなが揃うの』
優樹が和やかに笑う。
それに澪夢が吐息を溢した。
「ゆうきも戻ってきたし……戻ります」
『ありゃ……タチバナ君見送らないの？』
「どーせ、向こうの私が関わるでしょう？」
そう言い残して澪夢が煙のように掻き消えてしまった。
この場所が異常なのか、彼女が異常なのか……その両方か？
「えー、澪夢行っちゃったですかぁ……じゃぁ、わたしも行くですぅ」
『え、お前もか』
「はいな、タチバナ君とはもう会わないですけどー。まぁ、あんまり興味ないですしぃ。記憶もないわたしにとっては他人と一緒ですぅ……」
言いながら消えていくゆうき。
まぁ、あそこまで面影がないと確かに、他人だよな。俺もそう思う。
『紹介し忘れてたけど、澪夢は優樹の嫁で、魔族のゆうき(ボク)はボクの半身にして澪夢と神族のユウキ(ボク)の娘（予定）だから』
「は？」
え、何？ 何つった？
『現実世界絡めるとちょー複雑だぜ？ 澪夢は高藤優樹の兄の嫁の連れ子……つまり義理の姪だから』
「……えぇ……」
なにそれ複雑ぅ……
『でも好きになっちゃったしぃ、しょーがないよねー』
「でも嫁かぁ……１６才だよな？」
『あ、そうなの？ ボクここに堕ちたの15の時だからなぁ……っていうか、濁天のヒュウマってどうなったの？』
濁天のヒュウマ……あー、週刊雑誌に掲載されてた漫画かぁ。俺あの雑誌買ってないんだよなぁ……でも確か……。
「先週完結したぜ？」
『あ、まじで？ プレスコ！ は？』
「去年の冬打ちきりだったかなぁ」
自信ねーけど。
『それ、神族のユウキ(ボク)に教えてあげて』
妙に沈んだ声で言う優樹。
えぇ、そんな落ち込むぅ？
「15のときに来たって……プレスコ打ちきり後じゃねーの？」
『漫画読んでる場合じゃなかったの……後半は』
項垂れ、どんよりと雲を背負っている。
めっちゃ落ち込んでるし……。
『ボク……っていうか、現実世界の高藤優樹はね……原因不明の病が、悪化してねぇ……でも良いときに堕ちたと思うよ？ 病の原因……魔力不足っていうオチだったから……』
「は？」
なんとファンタジーな……え、現実で？
『ウケるよぉ？ 魔力を主な栄養にしてるのに、自分で魔力を生成できなかったんだから。現実世界にもはや魔力は満ちていないから……そりゃ、枯渇して死にかけるよねぇ……』
だから、今こうやって生きていけるわけだけど。
なんて、優樹は乾いた笑みを浮かべる。
えっと、魔力不足で死にかけてた？
なんとまぁ……ファンタジー。
『期待しなよぉ？ この世界……パンドラは、ほんとファンタジーだから。魔物との戦争は終わったけど、和解したわけじゃないしね』
「どういうことだ？」
『ボクは魔物に『積極的に人を襲わなくていい』って言っただけだからねぇ……あとは、転生してから知りな？』
「で、その転生なんだけど」
いつパンドラにいくの？ と問えば
『もう、すぐかなぁ……』
優樹は寂しそうに笑んだ。
『ボクは基本的にここにいるしかできない。せっかくの、久々のお客さんだったのにねぇ……』
なんて。
そんなこと言われると……
「もうちょっといてもいいかな、とか思っちゃうんだけど」
『あはは。延長は無理かなぁ』
カラカラと笑い、優樹は首を傾げた。
『普通のひとは、こんななんもないとこ、早くだしてくれって叫ぶんだけどねぇ』
不思議そうに首をかしげる優樹。
それに俺は眉を潜めた。
や、だって。
「お前いるじゃん」
『ん？』
「こんななんもないとこで、独りだったらそりゃ……早く出たいって思うかもだけど。優樹がいるし？ つか、優樹は普段こんなとこで独り……あ、澪夢さんいるんだっけ？ なら寂しくないか」
『キミ……優しいんだねぇ……』
しみじみと頷きながら呟く優樹。
えぇ……
俺が優しい？ そんな馬鹿な。
『澪夢がここに来たのは……来るはめになったのは、つい最近だよ。十年も経ってない。それまでの何万……いや、何億年っていう時間をボクは独りで過ごしてた。寂しかったけど……まぁ、過ぎたことかなぁ……』
「ん？」
何億……？
「お前、１５才でここに落ちたんだよな？」
『あー……この世界、現実世界と時間の流れ違うんだ。１５才で、しかも過去のこの世界に堕ちてるから。案外、時空間なんて曖昧なものだからねぇ……』
「そういうもん？」
『さすがに、黎明期はねぇ……今はそんな、過去に飛ぶなんてできないけどね』
ボクがちゃんと管理してるし。
そういってから、優樹は腰をあげた。
足の埃を払い落とすしぐさをし、それから俺に手を差し出す。
『そろそろ行こっか。一番表層へ連れてくよ』
大したチュートリアルしてねーじゃん。
