2人のカジモド
有働とニコライが男の約束を交わしていたその頃、楓はヤコブと食料を買い込み、その足でノートルダム大聖堂を目指していた。
名所だけあって前の広場は多くの人達で賑わっており、その間を縫う様にして歩みを進める。
密集した人の群れを避けて歩く、、、ただそれだけの動きだが、2人とも流石に無駄が無い。
目立ってはいけないし、目立つつもりも無いのだが、その流麗な動きは嫌でも人目をひいた。
尾行や偵察など、裏の世界で生きて来た事で染みついてしまった身のこなし、、、
そればかりはどうあっても隠し切れないらしい。
そしてそれを自覚しているヤコブが、不安そうに一言溢した。
「こんな大衆の中に居て大丈夫だろうか、、、」
「大丈夫、大丈夫！あんまりキョロキョロしてたら余計に目立つわよっ！」
どうも自覚の足りない楓がそう答えたが、根が真面目なヤコブは1度気になり始めるともういけない。
周囲の全てが自分達を見ている様で、気が気では無かった。
そんなヤコブの前に、頬を膨らませ腰に手を当てた楓が立ち塞がる。
「コラッ！Dも言ってたけど、これは命の洗濯なのっ！楽しめる時には楽しむっ！解った？」
両腕に食料の詰まった紙袋を抱えたまま、気圧された様に立ち止まったヤコブ。
しかし数瞬の後、その表情を緩めると
「確かにな、、、いつ死ぬとも知れん身だものな、、、すまなかった」
そう言って微笑みかける。
「解ればよしっ♪それにね、よく言うでしょ？木の葉を隠すなら、、、」
「森に隠せ、、、か」
「そういう事！貴方は顔バレするのを恐れてるんでしょ？じゃあ逆に訊くけど、今日の道中ですれ違った人達の顔、1人1人いちいち覚えてる？」
問われたヤコブは紙袋を脇に抱えたまま、その指先で鼻頭を掻く。そして苦笑いを浮かべる事で返事の代わりとした。
「ほらね？それに人々は室田一行として5人組で認識してる、、、まさかその内の2人が食料抱えて、こんな観光名所にいるなんて誰も思わないわよ」
ウインクを飛ばした楓が足を速め、ヤコブもそれに続く。そして眼前に迫ったそれに2人は圧倒された。
ホテルの部屋からも、散策した街中からも常にそれは見えていた、、、
しかし目の前で聳える凹の形をしたその建造物は、遠くから見るより遥かに美しく厳かで、息を呑むに十分な存在感を示している。
「うわぁ♪」
子供の様に目を輝かせ、楓が声を弾ませた。
つられたヤコブも声を洩らす。
「なんて気高い、、、」
すると突然、ヤコブが左手に抱えてた紙袋をひったくった楓。
そしてそれを左脇に抱えると、空いた右手でヤコブの左手を握った。
それはごくごく自然で、何の躊躇いも恥じらいも無い動きだった。そう、引き寄せられる磁石の如く、まるでそれが当然の姿であるかの様に。
「行こっ♪」
「ああっ！」
弾かれた様に駆け出した2人。
そのままの勢いで人の波をすり抜け、大聖堂内部を目指す。
正面ファサードの門を、聖人達の彫刻に見守られながら潜ると、そこは外界とは一線を画す完全なる別世界だった。
これ程までに多くの人々が世界から集まっていながら、堂内は信じられない程の静寂に包まれている。
荘厳、重厚、、、そんな空気に皆、いやがおうにも身が引き締めさせられるのだろう。
南北の壁には円形で花を模した「薔薇窓ステンドグラス」が幻想的な輝きを放っており、その美しさは万華鏡を連想させる。
「ねぇヤコブ、映画ノートルダムの鐘は観た？」
「ん？あぁ、、、子供の頃にアニメを観て、大人になってから原作を読んだ。その内容の違いに衝撃を受けたのを覚えてるよ、、、」
「原作、悲しい結末なんでしょ？人にそれを聞いたから、私、読んで無いんだぁ、、、」
「、、、、」
「私ね、あのアニメが大好きでさ。ほら、私って普通の人と違うじゃん？だから主人公のカジモドと自分を重ねちゃってさ、、、それだけにハッピーエンドで終わってて欲しいの。だからきっと今後も原作は読まないと思う」
「解るよ。俺ももう人とは違うから、、、」
遠い目で淋しそうに洩らしたヤコブ。
それを見て楓は「しまった」と思ったが、謝るのは何か違う気がして、ただ握った手に力を込める、、、
そして、それを同じ様に握り返してくれたヤコブに楓が呟いた。
「ねぇ、、、人と違うって、、、悪い事なのかな、、、？」
