氷属性
(首、、、動く、、、)
(足、、、動く、、、)
しかし腕だけが動かない。
いや、そもそも感覚すら無かった。
(、、、先の電流で、、、回路が、、、焼かれた、、、か)
微睡みにも似た物に襲われる中で必死に意識を保っていると、前方でコツコツと床が鳴り始めた。そしてそれは少しずつ大きくなる。
力無く項垂れていた首をようやく持ち上げると、ゆっくりと近付き来るヒムラーの姿が目に入った。
「おや、、、朝だというのにお子さまはオネムかな？」
床にだらしなく投げ出された足元で立ち止まると、勝ち誇った顔で見下したヒムラー。
これに楓は唾を吐いて応える。
「フン！最後まで勝ち気な事よ。まぁ良い、最後は君自身の武器で止めを刺し幕を降ろそう。私なりの情けだよ、有り難く思うんだな」
楓の足先に転がる孫六ブレードを拾い上げようと腰を折ったヒムラーだが、右手を差し伸ばした瞬間その動きを止めてしまった。
そして腰を再び伸ばすと、忌々しそうに自らの右手を睨む。
「そう言えば忘れていたよ、、、こちらの指は誰かさんが全て切り落としてくれたのだったな、、、これでは拾えん、、、か」
値踏みする様に楓を見ながら、暫し考える素振りを見せる。
迷っているのだ。
ブレードを拾うには楓を解放し、元に戻した左手で拾うしか方法は無い。
だが、、、解放してしまって大丈夫だろうか？と。
だからこそ慎重に、残ったダメージの度合いを計っているのである。
「どした、、、？殺らねぇのかよ、、、変態野郎、、、」
精一杯の強がりを口にする楓。
そして霞が縁取る視界の中で、彼女が見たのは愛しいヤコブの姿だった。
(ハハッ、、、ついにアイツの幻覚まで見えちゃったか、、、こうなると私もお終いだね、、、)
幻覚のヤコブは黒いアーマー姿のまま。
(やっぱりスーツ姿の方が好きだなぁ、、、)
そしてその姿で身を屈めながら、忍び足でゆっくり近付いて来る。
(ん？妙にリアルだわね、、、幻覚なら最後くらい抱き締めてくれても良いのに、、、)
そしてついに目が合うと、幻覚のヤコブが口の前に人差し指を立てて見せたでは無いか、、、
さすがの楓もこれでようやく気付く。
(これ、、、幻覚ちゃいますやんっ！！)
同時に意識までもがクリアとなった楓、ヒムラーに気付かれぬようにと慌てて視線をヤコブから外す。
幸いヒムラーは未だ考え中で、この状況に気付いてはいないらしい。
思考が廻り始めた楓は、更にもう1つ大事な事を思い出す。
(そう言えば、あの傷はっ！？)
上目使いに確認すると、やはり左頬には傷が残っていた。これで楓は確信する。
(やはりこの男、、、ミミックじゃ無いっ！！)
一方、神経を磨り減らしながら、物音を発てぬ様1歩1歩近付くヤコブ。
ただ不覚だったのは、武器を所持せぬままでこの場所へ来てしまった事である。
通路の途中、楓の捨てたハンドガンが床に落ちているのを目にしたが、相手は全身に武器を仕込んだマシンナーズ、、、
つまりは全身が火薬だらけという事。
下手に撃って大爆発なんてオチは洒落にならない。
そうなると狙うは背後からのスリーパー。
今のところ、これが一番確実に動きを封じられる手段であろう。
(焦るなよ、、、ゆっくり、、、そうだ、ゆっくりと、、、1歩ずつ、、、)
自分に言い聞かせながら慎重に足を運ぶ。
そしてようやく残り7m程まで近付いた時、ついにヒムラーが動きを見せた。
「フム、良かろう、、、どうせその様ではろくに動けまい」
そう言って楓の拘束を解くと、元に戻した左手で孫六ブレードを拾おうと腰を屈める。
(マズイッ！！ええいっ、、、ままよっ！)
もうチンタラと進んでいる場合では無い。
何の策も無く一気に距離を縮めようとしたその時、楓が座したままで足先の孫六ブレードを思いきり蹴った。
ブレードはヒムラーの股下を潜り、そのまま床を滑り行く。
「なっ！？」
ヒムラーがブレードの行方を目で追い振り返ると、ヤコブが走りながらそれを拾い上げる所だった。
「き、貴様ぁ～っ！！」
ヒムラーの叫びに楓の叫びが重なる。
「ヤコブ！奴の左頬を見てっ！！」
ヤコブが言われた箇所をチラリと見やる。
確かに赤く一筋の刃物傷が入っている。
「それ、私がつけた傷！再生してないのっ！こいつ、、、ミミックじゃないっ！！」
(やはり、、、な)
ヤコブにも想像はついていたが、そうなるともう1つの謎が残る。
1945年に死んだはずの男が、何故に今も生きながらえているのか？
だが、、、
(ええいっ！考えてもしょうがない！今はただ速くっ！！)
一気に加速したヤコブが、擦れ違い様に孫六ブレードを振り下ろすっ！
不意を突かれた形のヒムラーは、ろくに反応も出来ずにそれを受けてしまう。
そして直後の彼は、左肩から先がゴッソリ消え落ちていた。
「グ、ググ、、、ギエァ～～ッ！う、腕、腕、私の腕ぇ～～っ！！き、貴様ぁ～よくも、よくもぉぉ～～っ！！！」
床に転がる自分のモノを見て、狂ったように喚き散らす。
「クフゥ～～、、、ゆる、さん、、、ゆるさん、、、ゆるさんぞぉぉ～～っ！！」
ヒステリックに叫ぶと右腕をヤコブへと向け、肘部のランチャーを開こうとする、、、が、、、
「ア、アレ？開かない、、、開けない、、、開けないぃぃ～～っ！！」
無意識に左腕で砲門を開こうとしたのだろうが、当の左腕がもう無いのだ、、、開かなくて当然である。
泣きそうな顔を、かつて左腕だった場所とヤコブの間で往復させるヒムラー。
そこへ近付いたヤコブが、冷気の如き一言を放つ。
「悪いが、もう1本もイカせて貰うよ」
「イ、イヤ、、、ヤメテ、、、イヤ、、、ヤメテ、、、」
半狂乱で駄々っ子の様にブンブンと首を振るヒムラーだが、ヤコブは気にも留めず無慈悲に、そして無造作にソレを振った。
ブンッ…
ドガシャ！
風切り音と衝撃音の後にはヒムラーの悲鳴、、、
そして一頻り叫ぶと、転がる2本の腕を愛おしむ様にその場でへたり込んでしまった。
失われた肩部分は嘆く様に弔いの火花を咲かせている。
茫然自失で床へと視線を落としたままのヒムラー、、、死んだのかと思う程、ピクリとも動かない。
と、そこへ複数の足音が賑やかに響くのが聞こえ、有働を筆頭に生き残った者達が地下へと駆け付けた。
「インカムが通じねぇからよ、心配になって見に来たぜ」
「あぁ、すまない。そっちも片付いたようだな、無事で何よりだ」
「無事、、、とは言えない程に人数は減っちまったが、、、な」
辛そうに顔を歪ませる有働にヤコブの心も痛む、、、
返す言葉の見付からないヤコブはヒムラーへと向き直り、痛みの矛先をぶつける様に、そして絶対零度の冷たさで言い放った。
「全て話して貰うぞ、、、どんな手段を用いてでも、、、な！」
