駆け引きの時
銃口を動かさぬままに5発の狙撃をヒットさせたニコライ。
騒乱の後に訪れた静寂の中、その謎に興味を示したショパンが問うた。
「さっきのアレ、どういう仕組みなの？種明かししてくれると嬉しいんだけど？」
押し黙ったままでニコライが睨む。
実のところ先の狙撃はマジックやトリックと言った類いでは無く、単純にニコライと装備の性能による物だった。
ニコライの目であるスコープは、狙撃時に用いる「スナイプ・モード」や、体温により敵の位置を察知する「サーモ・モード」など多種多様な性能が備わっている。
そして今回使用したのが「レーザー・モード」
これはニコライのスコープからレーザーが射出される物なのだが、勿論これだけでは何の役にも立たない。秘密は銃弾の方にもあった。
実はこのバレットもニコライ専用の特製品であり、先端にはレーザー追尾センサーが仕込まれている。
そしてそれがニコライから射出されたレーザーの反射を捉え、そこを目掛けて飛んで行く仕組みだ。
つまりニコライがそのスコープで狙撃対象を捉えている限り、外れる事は無いという事である。
近代の戦闘では当たり前となっている戦術、、、歩兵がレーザー照準で目標を照射し、その一点目掛け飛んで行く「カッパーヘッド」等で有名な誘導砲のシステムを、ニコライは単独で実現しているという訳だ。
しかし、、、
この手の内、問われたからとて、そう易々と教えて良い物か、、、ニコライはそこを迷っていた。
それを見透かしたかの様にショパン
「あ～ぁ、、、教えてくれそうに無いね、なぁ～んだつまんないっ！じゃあ演奏始めちゃおっかなぁ、、、君が教えてくれてたら、その間は演奏しなかったのになぁ、、、惜しいなぁ、、、せっかく時間稼ぎするチャンスだったのになぁ、、、」
流し目で粘着質な物言いをすると、ピアノに向かいその手を目の高さまで仰々しく掲げて見せる。
「マテッ！、、、」
ニコライの声に降り下ろしかけた手をピタリと止めたショパン、再び流し目でニコライを見ると
「ん？教えてくれる気になったのかな？」
意地悪な口調でそう問い掛ける。
それに対し無言で頷いたニコライに慌てて有働が駆け寄った。
「おい兄弟っ！いいのかよっ！？」
「、、、カマわん」
有無を言わせぬその雰囲気に、有働もそれ以上は何も言えずに引き下がる。
そしてそれを見た楓が
「ニコライが話してる間に、何としてでも私達の手で爆弾を見つけ出しましょう」
そう言って皆を見回した。
しかしここで室田が意外な事を口にする。
「その必要は無いやも知れん、、、」
「え、、、どういう事？」
「それって、、、爆弾の場所が判ってるって事かよ！？」
「うむ、まだ確信は持てんが、1つ気になっている事があってな、、、ヤコブよピアノの経験があるお主ならば、ワシと同じく気付いておるんではないか？」
「、、、あぁ、確かに私も違和感を覚えた」
右手にS&W M686コンバットマグナムを握ったままヤコブが頷く。
そしてそんなヤコブを有働が刺す様な目で睨んでいた、、、
