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姉のバイト

　音楽発表会があるホールは、電車で１０分程の所にある。以前、恭一と麻人と悠とで、母の日のプレゼントを買ったショッピングモールがある駅である。そのホールは、奈穂がクラシックバレエの発表会をしたことがあるので、恭一は何度か行ったことがある。

　発表会は午後１時開演である。１１時半にホールの最寄駅で奈穂と待ち合わせをし、みんなで昼食を食べる手筈(てはず)だ。

　ちょうど改札を出た辺りで、奈穂が待っていた。

「奈穂ちゃーん」

　悠が手を振り、小走りで奈穂の所に行った。

「悠ちゃん、この靴どうしたの？　可愛い」

「お母さんに買ってもらった。奈穂ちゃんも、可愛いサンダル」

「奈穂ちゃん、元気だった？」

「彩音ちゃん。こないだ会ったばかりよ」

「そうだった」

「彩音ちゃんのバッグ、可愛い」

「ありがとう」

　恭一は、女子が集まると服や持ち物など、何かしら『可愛い』と褒め合うなと眺めていた。すると、

「奈穂ちゃん、お待たせ。可愛い服だね」

「ありがとう。麻人さんも可愛いシャツ」

　恭一は、褒め合うのは女子だけではなかったと、密かに驚いていた。それに、奈穂がとても嬉しそうにしているのが印象深かった。

「恭一君、何ぼーっとしているの？　行くよ」

　麻人に声をかけられ、みんながくすくす笑っている。

　とりあえず、軽く昼食を取ろうということになり、駅付近のハンバーガーショップに入った。

「バイト代が入ったから、支払いは私に任せて」

「いいの？　やったね、悠ちゃん」

「はい」

　奈穂と悠は、テンションが上がっていた。

「悠ちゃん、たくさん食べてよ」

「ありがとうございます」

　悠は、真剣にメニューを見て物色している。その様子を見ながら、彩音は顔がほころんでいた。

　皆が席に着き食事をしている時、恭一は彩音に問いかけた。

「姉さん、バイトしてたんだ」

「あら、知らなかった？」

「全く」

「昇子おばさんの手伝いをしているんだけどね」

「おばさんの？」

　彩音は、普段は下宿しているので、大学近くで何かしているのだろうかと思ったが違った。

「ママ、すごく助かるっていつも喜んでるわ」

「私こそ、勉強になるし楽しいわよ」

「どんなバイトしているんですか？」

　麻人が、すぐさま問いかけた。

「昇子おばさん、占い師をしていてね。わりと人気で、メールでの受付対応を任されているの」

「そう言えば、占いをしてるって言ってたな」

　恭一は、叔母の昇子のことはあまり知らなかった。

「マダム昇子(しょうこ)と言って、雑誌の占いコーナーもしているのよ」

「知ってます。すごい」

　彩音が説明していると、悠が驚きの表情で反応した。

「僕も知ってるよ。ちょっと毒舌だったりするんだけど、なんか優しいよね」

　麻人も知っているようだった。

　恭一は、自分だけ知らないのが衝撃だった。派手でお喋りだもんなと妙に納得もした。それにしても、『マダム昇子』って何だと思いながら、ハンバーガーにかじりついた。