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発表会の前に

　夏休みになり、数日が過ぎていった。

「恭一、私も演奏会に行っていい？」

「別に構わないけど」

　大学が休みに入り、姉の彩音が下宿先から家に戻ってきている。今日は、景山の音楽発表会の日だ。麻人達とは、駅で待ち合わせをし一緒に行く約束をしている。

「悠ちゃんを誘った男の子、どんな子なのかな？」

「そうだなぁ、おとなしそうな子だったけど」

「そうなの？　頑張ったんだ」

　彩音は、うきうきしているように見えた。恭一は、音楽に興味がさほどないので、内心は少し面倒だと思っていた。彩音が縁側の窓を開けると、ビハクが外から戻ってきた。

「ビハク、おはよう」

　彩音はビハクの頭を撫でながら鼻歌を歌っている。

　恭一と彩音は、朝食用に昨日買ったサンドウィッチを食べ終わると、出掛ける用意をした。

　彩音が靴を履いていると、玄関でビハクが座って彩音を見上げている。

「ビハクも行きたいのかな？　お留守番していてね」

　彩音の言葉を聞き、ビハクは部屋に戻っていってしまった。

「さっき、ビハクが残念そうに私を見るのよ」

「へぇ。そうなんだ」

「恭一は、何だか面倒そうな顔をしているわね。気が乗らないの？」

「いや、そんなことないよ」

　恭一は、今の気分がばれてしまい、まずいと思ったが誤魔化してしまった。これから、麻人や悠、それに奈穂とも会うのに、煩わしそうにしてはいけないと思ったのだ。

　駅に近付くと、麻人と悠がすでに駅前で待っていた。

「麻人君、悠ちゃん、おはよう」

「おはようございます」

　彩音の明るい挨拶に、悠は元気に笑顔で答えた。麻人も挨拶していたが、いつもと少し違う気がした。

「麻人、どうかしたのか？」

　気になった恭一は、麻人に尋ねてみた。

「あんなストーカーみたいに付きまとってた子だよ。ちょっとさ」

「まぁ、それはそうだけど」

「恭一君は、平気なの？」

「気にかかるけど」

　麻人が珍しく怒っているので、恭一は意外に思い言葉に詰まっていた。

「何か言いたい事がありそうだね」

「ううん。お前も怒ったりするんだなと思って」

「当たり前だよ。僕は、悠を守ると決めているからね」

「そうか。悠は大丈夫だと思うけどな」

「何だよ。また、そうやって。僕に期待していないんだね」

「いや、そういう意味では……ゴメン」

　恭一は、麻人が『また、そうやって』と言った事が、心に引っかかった。麻人が、前世から感じていたことを言ったような気がしたからだ。

　以前、俺たちが生きた時代は、思ったことを何でも口にするようなことが無かった。ましてや、女性はより耐えていた時代だったかもしれない。

「恭一も麻人君も、どうしたの？　電車が来るわよ」

　改札を先に入った彩音が、普段と変わらない様子で二人に呼びかけた。そんな中、彩音の隣にいる悠が、首をかしげながら恭一と麻人を見ていた。