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麻人の言葉

　恭一は、冷蔵庫からお茶やジュースのペットボトルを取り出した。悠は、食器棚からコップを出し、お盆に並べている。

「悠、大丈夫か？」

「はい。私、力持ちですから」

　思っていた答えと違っていたので、恭一は話を続けた。

「いや、さっき、琴って名前に反応しただろ。気になったんだ」

「あ……」

　悠は、ためらったような表情で少し黙ってしまった。

「何か、嫌な気分にさせてしまったのだろうか」

「いえ、そんな事はありません。でも、前世の琴ちゃんを思い出しました」

「お前は、本当の兄妹のように可愛がってくれたよな。琴も幸せだったはずだ」

「私の方こそ幸せでした」

「悠がいてくれたから、琴も救われたと思う」

「私を最初に見付けて、救って下さったのは恭一様です」

　恭一と悠は、お互い目を合わせ微笑んだ。そんな時だった。

「ねぇ、何話してるの？　コソコソして」

　ドア越しから、麻人が2人を覗いている。

「あ、お兄ちゃん」

「もぅ、恭一君も悠も……今も昔も、2人でコソコソしてズルいよ」

「え？」

　恭一は、麻人の言葉が心に引っかかった。

『今も昔も……』前世の妻、アサはズルいという感情を持っていたのだろうか。恭一が困惑していると、ビハクがやってきて麻人に体をすり寄せてきた。

「ビハクも何か食べたいんだね。恭一君、ビハクのおやつある？」

　麻人が、普段通りの優しい声で聞いてきた。恭一は、食器棚からビハクのゼリー状おやつを取り、麻人に渡した。

「猫ちゃん、逃げないでー」

　土屋琴子がスマホを構え、台所にやってきた。必死でビハクの写真を撮ろうとしている。その光景が面白く、恭一と麻人と悠は、一斉に笑い出した。

「何よ、みんな」

「あ、ゴメン。土屋さんが必死すぎて。可愛いと思って。ね、恭一君」

「うん。可愛い」

　麻人と恭一の言葉に、土屋琴子は少し照れながらも、ぷいっと怒ってしまった。

　恭一達が飲み物を持って居間に戻ってみると、奈穂と高井鈴華がお菓子を食べながら話していた。

「長月君。奈穂ちゃんって巫女舞を踊るんだってね」

「あぁ、そうなんだ。とても綺麗に舞うんだ」

「すごい！　見てみたい」

「今度、披露する時は呼ぶよ」

　恭一が、奈穂の巫女舞を高井鈴華に話していると、

「本当に綺麗なんです。私、感動しました」

「そうだよね。神秘的だったな。悠は泣いてたよね」

「もぅ、やめてよ。悠ちゃんも麻人さんも」

　悠と麻人が褒め過ぎるので、奈穂は真っ赤になってしまった。そんな奈穂の姿を、恭一は微笑ましく眺めていた。

　こういう何気ない日常が、恭一の心を和ませ穏やかな気分になった。ふと、床に目をやると、座っているビハクが恭一を見つめていた。恭一は、しゃがんでビハクの頭を撫でてやった。その時、

『カシャッ』とシャッター音が鳴った。

「長月君、とってもイイ顔してた。こんな顔するんだ」

　高井鈴華が、スマホで撮った写真をみんなに見せている。ニッコリと笑い、ビハクを撫でている姿である。

「本当だ。恭一君は、今も昔も変わらない」

　麻人が、ぼそりと呟いた。恭一は、その言葉にモヤモヤしたが、誰も気にしている様子はなかった。