第２話 異世界の物の価値
安楽椅子探偵、現場に移動することなく来訪者や新聞記事などから与えられた情報のみを頼りに事件などを推理する探偵の事である。
私の前に座る柊さんは普段とは見違える程に綺麗に背筋を伸ばし、目の前の美女に語り掛ける。
「さて、まずは混乱されているでしょうが時間の方があまりありませんのでお茶をどうぞ」
「えっと・・・」
困惑するソフィアと名乗った美女は私の置いた湯飲みに手を伸ばす。
恐る恐ると言った感じに湯気の上がるお茶を少しだけ口にして元の場所に戻した。
「落ち着かれましたか？」
「はい・・・あの・・・ここは本当に異世界・・・なのですか？」
「はい、そうですよ」
このお茶を進める作業は柊さんが毎回使う手である、これを口にするかどうかで普段毒見役を召し抱える人物かどうかを判断しているのだ。
勿論、警戒して飲まない人物も居るだろうが、こうしている間も柊さんは相手の動作や視線を見ているのだ。
「それならば一つ質問をしましょう、こちらはご存じですか？」
そう言って柊さんはテーブルの上に在った使い捨てライターをソフィアの前に差し出した。
緑の透明な入れ物に入った液体、銀色の突起に黒い部品、それは煙草を吸わない柊さんが買う唯一のライターである。
ライターを恐る恐る手に取ったソフィアは角度を変えるなどしてライターを見詰める・・・
その仕草からそれが一体何なのかが理解できない様子である。
「これ・・・は？」
「片手で握って親指を銀のギザギザ部分に宛がってみてください」
「こう・・・ですか？」
「はい、その状態でギザギザを回しながら下の黒い部分を押し込んで見て下さい」
「えっと・・・きゃっ？！」
言われた通りに指を動かすと突然火が出たのでソフィアは慌てて手を離す。
テーブルにカタンっと音を立てて落ちたライターを柊さんは手を伸ばして拾う。
「これはライターと言いまして片手で誰でも火を起こせる道具です」
「そ・・・そんな、魔力は一切感じなかったのに火が起こせるなんて・・・」
「驚かれたでしょうが、これ・・・パン１個よりも安いんですよ」
「えっ？！」
そう、柊さんが購入しているこのライターは通販で１個２８円の超安いライターである。
相手が嘘を看破する能力を持っている場合も踏まえて嘘偽りなくそう告げる。
これもいつもの光景である。
「こんな凄いものが・・・」
「こっちの世界には魔法は無いですからね、だから便利な道具が発達した世界なんですよ」
「本当に・・・異世界なんですね・・・」
柊さんが火をつけたライターを見詰めながらソフィアはつぶやく・・・
その様子に満足したのか柊さんはライターをテーブルに置いて手を膝に移動させる。
姿勢を再び正しソフィアへ優しく語り掛けた。
「さて、ここへ来られた経緯に付いてはおっしゃらなくて結構です。夢なのか場所なのか穴なのかそれはまちまちですからね、ただ一つだけ・・・ここへ来られたと言う事は貴女には解決しなければならない謎があり、それを私は解く事が出来るかもしれないという事です」
「・・・」
「ご相談されない場合でも何もありませんのでご安心ください、ですがもしも相談されて解決できましたら報酬を頂きたいと思います」
「報酬・・・」
「と言っても大した事はありません、先程もお伝えしました通りここは異世界。このライターのようにこちらの世界では価値が殆どない物でも違う世界では非常に価値の在る物があります。それを頂ければ十分です」
「でも・・・どんな物が・・・」
「悩まれなくても結構です。飽く迄も解決出来た時の報酬ですから、貴女にとっては悪い話では無いとお約束しましょう」
柊さんの言葉にソフィアは少し考えこんだ後、意を決したのかソフィアはテーブルの上に左手を向けて唱えた。
「ミスティング アウト」
するとテーブルの上に突然剣が出現した。
まるでマジックを見ているかのような光景、話には聞いた事があったが実際に目にして驚いた。
空間収納というヤツだ。
「これは・・・剣ですね・・・」
「はい、私の婚約者が作った魔剣です・・・」
そう口にしてソフィアはゆっくりと語り始めた・・・
