第十六話 シャドウヒーロー（監視付き）と魔導具の調査
「（小声）……お兄、覚悟はいい？」
「（小声）……ああ。もうどうにでもなれ」
寮（公爵家の別邸）から学園へ向かう馬車の中。俺は、生ける屍を卒業し、悟りを開く寸前の境地にいた。俺の目の前では、義妹が、分厚い革張りの攻略ノートの『学園祭・魔導具暴走テロ事件』のページを開き、真剣な（オタクの）顔で最終確認を行っていた。
「（小声）いい？お兄。昨日の『駒として利用する』作戦だけど、訂正する！」
「（小声）……またか」
「（小声）あの二人は『駒』じゃない！『爆弾』だ！いつどこで爆発して、お兄へのバグった好感度（？）を拗らせるか分からない！」
「（小声）同意だ」
「（小声）だから、今日からの教育方針はこれ！『爆弾処理！』二人の監視を受け入れつつ、テロ事件の調査という『共通の目的』に誘導して、彼らの有り余る興味を『お兄』から『事件』に逸らす！」
「（小声）……それができれば苦労はしない」
俺のスローライフは、今や「二人の超弩級ストーカーを手懐けながら、学園のテロ事件を未然に防ぐ」という、国家機密レベルのハードミッションに変貌していた。
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学園は、今日もカオスだった。俺がCクラスの教室に入り、『孤高のクズ（仮）』 として席に着く。
視線A：ソフィア・フォン・ヴァレンシュタイン
Aクラス校舎の窓から。（……ごきげんよう、レオニール。今朝も『クズ』 の演技、ご苦労さま。あなたの『沽券』 のため、わたくしがその行動の『真意』、全て解剖して差し上げますわ）という、熱烈な「解剖」 の視線。
視線B：アッシュ・ランフォード
Cクラス教室の後方から。（……おはよう、『クズ（策略家）』殿。今日も律儀に『演技』か。面白い。お前のその『研究』価値のある行動、今日も一日、楽しませてもらうぞ）という、冷徹な「研究」 の視線。
（……胃が痛い）
俺は二人の「監視者」に挟まれ、胃薬を（前世の知識で）調合できないか本気で考え始めた。
そこへ聖域（癒し）にして最悪のバグ要因、リリアンが（今日も元気に）駆け寄ってくる。
「レオニール様！おはようございます！」
俺は（今日も）彼女を完全に無視する。
「あ……。……ご無理なさらないでくださいね。（殿下の護符も、レオニール様がソフィア様を説得してくれたのも）私、全部わかってますから！」
（何も分かってないから帰ってくれ！）
リリアンは（今日も）満足げに去っていく。
この一連の流れを二人の「監視者」が（異なる解釈で）分析している。
ソフィア：（フン。わたくしへの濡れ衣を避けるため、あの平民との接触を断っているのね。……徹底していること）
アッシュ：（……なるほど。あの平民には『冷たくする』という『演技』か。だが、あの女の反応……こいつ（レオニール）、あの女にも何か『裏』で接触しているな？面白い……）
（……助けてくれ、エリアーデ！）
俺が（心の中で）悲鳴を上げると、前の席のエリアーデが（心配そうに）振り返り、フリップを掲げた。
『調査開始！ 頑張れお兄！』
（鬼か！）
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放課後。エリアーデの『爆弾処理』作戦が、いよいよ火蓋を切った。俺の任務は、学園祭の実行委員（生徒会）が管理する「過去の魔導具倉庫」に侵入し、テロ に使われる「暴走する魔導具」の設計図か、その残骸を見つけることだ。
当然、「誰にも知られず」などもはや不可能。俺がCクラスの教室を出た瞬間、二つの影が（示し合わせたかのように）俺の進路を塞いだ。
「ごきげんよう、レオニール。奇遇ですわね」
（Aクラスの）ソフィアが、廊下の曲がり角で（完璧なタイミングで）待っていた。
「……奇遇だな、『クズ（策略家）』殿。俺も、お前に用があった」
（Cクラスの）アッシュが、俺の後ろの扉から（いつの間に）現れた。
（……知ってたよ！）
俺は（胃痛で）顔を引きつらせながら、『孤高のクズ（仮）』として、二人を冷たく見下ろした。
「……何の用だ。俺は忙しい」
「お忙しいようですわね」
ソフィアが俺の『クズ』ムーブなど意にも介さず一歩近づいてきた。
「その『鍛錬』に、わたくしもお付き合いしますわ。……婚約者の沽券を守るための活動なら、わたくしが把握しておくのは当然の権利ですわよね？」
（昨夜の俺の『クズ（ツンデレ）の理屈』 を、完璧に逆利用してきた！）
「『鍛錬』？違うな」
アッシュが、俺たちの間に割り込んできた。
「こいつは『研究』だ。……なあ、レオニール。お前の『掃除（シャドウヒーロー活動）』 に、俺の『研究』は役立つはずだ。昨夜の『番人』のように、お前が『浄化』し、俺が『解析』する。合理的だろう？」
（こいつは『共闘（？）』 を持ちかけてきた！）
（……エリアーデの言う通りだ）
こいつらは『爆弾』だ。だが、『駒』 にもなる。
俺は二人の（バグった）「監視者」を見据え、『クズ（策略家）』として、ニヤリと笑った。
「……ついてくるか、お前ら」
「！」
「どこへ、とは聞かないことですの？」
ソフィアが（意外な俺の反応に）目を丸くする。
「どうせお前ら（ストーカー）は俺が何をしようとついてくるんだろう？」
「……フン。分かっているなら話が早い」
アッシュが肩をすくめる。
「（小声）……お兄、演技力上がってない？」
物陰から（いつの間に）エリアーデがフリップを掲げている。
「学園祭の魔導具倉庫（生徒会室の地下）だ。お前ら（Aクラス筆頭、Cクラスの天才）なら、俺 より簡単に入れるだろう？」
俺はエリアーデの『爆弾処理』作戦の通り、二人の「権限（と能力）」を『利用する』ことを選択した。
ソフィアとアッシュは一瞬、顔を見合わせた。
（（こいつ（レオニール）、わたくし（俺）を『利用する』気だわ……！））
だが、二人の反応は、真逆だった。
ソフィア：（……！わたくし（Aクラス筆頭）の力を、彼が『頼って』きた……？婚約者の沽券を守るための『共犯』 として……！）
ソフィアの頬がカッと赤く染まった。
アッシュ：（……ほう。『研究対象』の分際で、『研究者（俺）』を『利用』 するか。面白い。乗ってやる）
アッシュの目が氷のように冷たく（楽しそうに）細められた。
「……いいでしょう。わたくし（ソフィア）が生徒会に『学園祭の過去資料閲覧』の許可を取り付けますわ」
「……俺は地下倉庫の『古い魔術錠』の解除を担当しよう。お前の『鍛錬』にはそれくらいが釣り合うだろう？」
（……完璧だ、エリアーデ！）
俺は二人の（バグった）超有能な「爆弾」を引き連れ、学園の闇（テロ事件）の調査へと、堂々と（？）足を踏み入れたのだった。
