第十五話 二人の監視者（ストーカー）と次なるシナリオ
翌朝。寮（公爵家の別邸）から学園へ向かう馬車の中。俺は、生ける屍だった。昨夜、『失われた図書館』でアッシュ・ランフォードと遭遇し、「研究対象」認定されてしまった。俺のスローライフは、もはや塵となって消え去った。
「（小声）お兄、しっかりして！まだ朝だよ！」
「（小声）……エリアーデ。俺はもう、卒業までこの『クズ（策略家）』のフリを続ける自信がない。俺は、ソフィア（婚約者）とアッシュ（天才）に、二重でストーキングされる人生（学園生活）を送るのか……？」
「（小声）……ごめん、お兄」
エリアーデは、分厚い革張りの攻略ノートを（昨夜、俺に『バカァ！』と叫んだ 後）開いたまま、遠い目をしていた。
「（小声）アッシュがここまで食いついてくるとは……完全に想定外。あの人、ゲーム本編じゃ、リリアン（ヒロイン）が『聖女の力』を見せるまで、誰にも興味なかったのに……」
「（小声）俺の『シャドウヒーロー』活動が、聖女の力より魅力的だったと？」
「（小声）そうとしか思えない！『クズ』の皮を被って、裏で古代魔術（番人）を浄化する公爵令息とか、研究バカ（アッシュ） の好奇心を刺激しすぎたんだよ！」
エリアーデの教育方針は、ついに「ヒロイン（ソフィア）をバグらせる」どころか、
「攻略対象のシナリオをバグらせる」という、神の領域（？）に達してしまったようだった。
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そしてその日の学園は控えめに言って「地獄」だった。俺を取り巻く人間関係（という名の誤解）は、ついにカオスを極めた。
Cクラスの教室。俺が席に着くと、クラスメイトたちは昨日までと同様、俺を「孤高のクズ（仮）」として扱い、遠巻きに無視している。これは平常運転だ。
「レオニール様！おはようございます！」
リリアンが（今日も元気に）駆け寄ってくる。俺はエリアーデの『冷たく突き放す』 方針に従い、彼女と目を合わせず、教科書を広げるフリをして完全に無視
した。
「あ……」
リリアンは（今日も）悲しそうな顔をしたが、すぐに（今日も）「……ご無理なさらないでくださいね。殿下にいただいた護符 、本当に魔力が安定するんです！」と（無視されているのに）嬉しそうに報告し、満足して（？）自分の席に戻っていった。
（……よし。平常運転）
俺がそう思った、その時。
（……視線が、二つある）
一つは、いつもの場所。Aクラス校舎の窓から。ソフィア・フォン・ヴァレンシュタイン が、俺を「解剖」する視線を送っている。
（……フン。今日もあの平民と距離を取っているわね。わたくし（ソフィア）への濡れ衣を避けるため ……本当にそれだけかしら？）
そして、もう一つ。Cクラスの教室、その後方の席から。
銀髪の天才、アッシュ・ランフォードが頬杖をつきながら、俺とリリアン のやり取りを値踏みするように「研究」 していた。
俺がアッシュと目が合うと、彼は（昨夜の借りを返すように）ニヤリと笑い、こう口パクで言った。
『（クズの演技、ご苦労様）』
（この野郎……！）
俺の胃が、朝一番の激痛を訴えた。
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昼休み。カフェテリア。地獄はさらに加速する。
俺とエリアーデが（針の筵の）東屋を諦め、カフェテリアの隅でスープを飲んでいると、リリアンが王太子と楽しげにランチをしていた。
（これは『シャドウヒーロー大作戦』の成果だ。喜ばしい）
そこに、二人の「監視者」 が、異なる方向から現れた。
まず、ソフィアが、Aクラスの席から、俺のテーブルに（あえて）近づいてきた。
「ごきげんよう、レオニール様」
「（ブフッ！）」
俺が（心の中で）スープを噴き出す。
「（小声）お兄！『不可侵』作戦！ 」
俺はソフィアを（エリアーデの指示通り）無視した。すると、ソフィア はフンと鼻を鳴らし、俺にだけ聞こえる声で呟いた。
「……今夜も『鍛錬』ですの？『夜盗』の真似事は、わたくし（婚約者）の沽券に関わりますから、ほどほどになさいませ」
（脅迫か！？）
彼女は、俺が昨夜「王家の店に忍び込んだ」 ことを盾に、俺の行動を牽制（あるいは『私も混ぜろ』と威嚇）してきたのだ。
俺が（クズの顔で）ソフィアを睨み返していると、今度は別の方向から、トレーを持ったアッシュが、何の躊躇もなく俺のテーブルの向かい側に座った。
「！」
「（小声）ええええ！？」
俺とエリアーデが（声にならない悲鳴を）上げる。Cクラスのあの「孤高の天才」が学園一の「嫌われ者」と相席したのだ。カフェテリア中がざわめく。
「……何の用だ、アッシュ・ランフォード」
俺が『クズ』の声で威嚇すると、アッシュは（俺の隣にまだ立っている）ソフィアを一瞥し、ニヤリと笑った。
「ヴァレンシュタイン嬢。あんたもこいつ（レオニール）の『研究』か？奇遇だな、俺もだ」
「は……？」
ソフィアがこの銀髪の（無礼な）男を睨みつける。アッシュは、ソフィアの殺気など意にも介さず俺に向き直った。
「おい、『クズ（策略家）』殿。昨夜の浄化魔術、あれはアストレイア公爵家の古文書にあったものか？それとも、お前のオリジナルか？」
「……答える義理はない」
「そうか。なら、実力で聞くまでだ。……次の『鍛錬』には俺も付き合わせろ。お前のその『不器用な掃除（シャドウヒーロー活動）』には、色々ツッコミたいところがあるんでな」
「……！」
（こいつ俺の『シャドウヒーロー大作戦』に勝手に参加する気だ！）
このカオスな状況をカフェテリアの反対側から二人の人物が（混乱の極みで）凝視していた。
リリアン。
（え……？え？あのソフィア様と、アッシュ様（孤高の天才）がレオニール様（不憫なクズ）のテーブルに……？レオニール様、いつの間にあのお二人と……？まさか、あのお二人もレオニール様の『本当の優しさ』に気づいて……！？）
王太子。
（な……！？何が起きている！？ソフィア（被害者）が、加害者の元へ……？アッシュ・ランフォード（天才）までが、あの『クズ（策略家）』 と接触を……！？まさか、レオニール……貴様、ソフィアとアッシュまで、裏で手懐けたというのか！？）
俺の評価は王太子の中で「底知れない、邪悪な策略家」 から、「（王太子 以外の）全勢力を裏で掌握しつつある、魔王」へと最終進化を遂げようとしていた。
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その夜。寮（公爵家の別邸）。エリアーデは攻略ノートを床に叩きつけていた。
「（小声）無理ゲーだあああああ！！」
「（小声）……だろうな」
「（小声）ソフィア様（純情ツンデレ）は『共犯者』 としてお兄を監視！アッシュ（研究バカ）は『研究対象』として『シャドウヒーロー大作戦』 に勝手に参加表明！リリアン（聖女） は『お兄はみんなを裏で助けるヒーロー』だと誤解カンスト！ 王太子は『お兄は全員を手玉に取る魔王』だと誤解カンスト！」
「（小声）……詰んだな」
「（小声）……詰んでない！」
エリアーデが（オタクの意地で）顔を上げた。
「（小声）こうなったら、この『バグ』を利用する！ソフィアもアッシュも、お兄の
『秘密（シャドウヒーロー活動）』に興味津々なんだ！なら、その二人を『シャドウヒーロー』の『駒』として利用する！」
「（小声）利用！？」
「（小声）次のシナリオは学園祭で起こる『魔導具暴走テロ事件』！これはお兄一人じゃ処理しきれない！ソフィア（Aクラス筆頭）とアッシュ（天才魔術師） の力が必要なの！」
エリアーデの『教育方針』は、ついに「主人公（俺）を鍛える」から、「攻略対象（ソフィア、アッシュ）を（俺が）鍛えて利用する」という、無茶苦茶な方向へとシフトチェンジした。俺のスローライフは、もう宇宙の彼方に消えていた。
