5-8 水戸家崩壊
地下室の重い鉄の扉が、ゆっくりと閉ざされていく。水戸茂の虚ろな視線が次第に遠ざかり、闇の中に吸い込まれて消えた。
部屋を立ち去る前に、エリオットは、ＳＰの一人に「監視を続けろ。ただし、死なせるな」と短く命じた。
岬、エリオット、もう一人のＳＰは、ひんやりとした地下通路を抜け、再び大使館の秘密通路を通ってウォー・ルームへと戻る。先ほどまでいた、暴力と絶望が支配するコンクリートの小部屋とは別世界の、静かな緊張感と無数の情報が飛び交う、世界の最先端のような空間。
「お疲れ様、ミサキ。見事な采配だった」
エリオットは、司令官席に戻る岬をねぎらった。
「ここで、水戸とその家族、そして星霜フロンティア社の行く末を監視しながら、次のターゲットへの作戦を詰めよう」
「はい」
岬は短く応じ、自分の席に深く腰を下ろした。
巨大モニターはすでに切り替わり、メイン画面には、ストップ安のまま張り付いている星霜フロンティア社の株価チャートが、そして隅のウィンドウには、地下室でぐったりと項垂れている水戸と、水戸の自宅前のライブ映像が映し出されていた。
その時、水戸の自宅前映像に動きがあった。
沈黙していた家の玄関が開かれ、二人の女性が出てきた。大きなキャリーバッグを必死に引いている。水戸の妻と、高校生くらいの娘だろう。
その瞬間、待機していたマスコミの集団が、血の匂いを嗅ぎつけたサメのように、一斉に二人に殺到した。
「奥さん！ ご主人はどこに！？」「横領について何か知っていたんですか！？」「盗撮の事実は！？」「ひと言お願いします！」
マイクとカメラが、容赦なく二人の顔に突きつけられる。フラッシュが、二人の全身を白く照らし出す。
娘は、すでに泣き崩れそうになるのを必死に耐え、母親にしがみついている。
その母親は、絶望と怒りで顔を歪ませ、鬼のような形相で報道陣を押しのけ、呼んでいたタクシーへと突き進んでいく。
「どいてください！」
タクシーのドアに手をかけ、乗り込む直前。一人の記者が、執拗にマイクを突きつけ問いかけた。
「ご主人を見捨てるんですか！？」
その言葉に、妻の何かが切れた。
彼女は、周囲のカメラに向かって、振り絞るように絶叫した。
「離婚します！ あの人は、もう主人ではありません！ 軽蔑すべき、ただの犯罪者です！」
娘のすすり泣く声が、マイクに拾われる。
二人を乗せたタクシーは、無数のカメラと野次馬の中を振り切るように、強引に発進していった。
岬は、その様子を、瞬きもせず無表情で見つめていた。
