これは、初めての転生じゃなかった
「レイナ、大丈夫か？」
傍から健一の声が聞こえてくる。魔王軍の集会が終わり、今はヴィズ＝ヴァスカーナに待てと言われ、魔王城の待合室的なところで座っている。
ソファーが部屋の隅と隅に配置されていて、中央にはテーブルがある。広くはないが、狭すぎもしない。
それで、僕 ー レイナは・・・
「どうだろう・・・ね。自分でも分からない」
ヴィズが求めてくることは分かっている。「暗殺」だ。
昔の僕なら・・・いや、昔の僕でもそれはできないかな。昔の僕なら、場合に応じて人を切り捨てることはしていただろうけど、暗殺は無理。「死」というものから目を背けたいからだと思う。
「・・・」
健一は僕を心配そうに見ている。君はそんな人だっけ？
面白み半分で僕を美少女に転生させた健一。だけど確かに、優しい一面がある。
それに美少女に転生したことはもうあまり気にしていない。
「まあきっと、大丈夫だよ。だから気にしないで」
僕は適当なことを言う。
そして考えたくないことが頭を横切る。
「お母さん・・・！」
場所は病院。母親の病気が急に悪化し、父親、長男と次男、そして長女の私が病室に来ていた。
母親の顔色は悪く、私たちが見守る中、息を引き取った。
― って待って。この記憶は何？僕は元男で、長女なはずがない！それに、僕の両親は事故死したはず・・・父親も生きていなかった。
あと僕に兄弟はいない。
じゃあさっき見たのは何の記憶？いや、誰の記憶？
というか僕は誰？
感情と記憶がミキサーでグチャグチャに混ざっている気分になった。頭のモヤモヤが消えない。息も上がってる。
バタン
僕の意識は途絶えた。
◆◇◆
「レイナ！？？？」
俺 ― 林健一の前で、レイナは急に倒れた。
ソファーに座っていたので、レイナが気絶したといった方が近い。
「すまない、待たせたな」
と部屋に入ってきたヴィズは、その光景を見てすぐにレイナを客室に連れて行った。
そしてレイナを客室のベッドで寝かせ、数時間が経つ。
「そうか、私のせいでレイナがこんな事に・・・すまない、嫌な役を押し付けてしまったようだ」
ヴィズと俺はレイナが倒れた理由について話していた。別に俺も分かっているわけじゃないのだが、さっきの会話からなんとなくヴィズが持ち出した「暗殺」の件だと思う。
謝るということは、ヴィズもそこまで悪い人ではないのだろうか ー 非常時だから後先考えなかった感じか？
「うっ」
レイナが起きた。だが顔色は悪く、元気が全くない。
「レイナ、大丈夫か？」
「レイナ、すまない、これは私のミスだ」
それを聞いても、レイナの表情はぼんやりとしたままだった。
「なるほど・・・なるほど、ね。今までの不自然な気分は、それが理由だったんだね・・・」
特に誰に向かってでもなく、レイナは意味不明なことを言う。
「どういう意味だ？」という顔でヴィズが俺の方を見てくるが、俺は顔を振る。
やっと俺とヴィズの存在に気付いたのか、レイナはベッドで横たわったまま、俺の方を向いた。
「健一、君は僕を女の子みたいだと思ったことはあるかい？」
意図は分からなかったが、俺は正直に言った。
「元の世界では、見た目も男らしくないし、しゃべり方も女子に近かったからよく思っていた。そしてこの世界に来てから、さらに思うようになったな」
「そうだね・・・そうだと思うよ」
そこで今度は、レイナはヴィズに
「いったん席を外してくれる？」
と頼んだ。
ヴィズは黙って頷き、部屋を出て行った。
そして再度レイナは俺を見る。
「健一、ここに来る前に、僕の過去について話したよね」
「おう、そうだな」
何を言いたいのかが分からない。
「自分でも知らなかった、言い忘れていることが沢山あったよ」
ますます分からなくなる。
「どういう意味だ？」
「僕もよく分からないけど、どうやら転生は初めてじゃないようだよ」
は？なんだって！？
「さっき何故か存在しないはずの記憶が蘇ったんだ。”西村玲奈”の記憶がね」
「だ、誰だよ、それ」
誰だと聞きながら、俺は何故かその名前を知っている。というかなんなら今のレイナの見た目を何処かで知っている。
「自分でも分かってないことが多いから、説明が難しくなるけど、その前に・・・」
レイナは身を起こし、急に俺に抱き着いた。
「また会えたんだね、お兄ちゃん」
一体何が起こったんだ？
