8/78

2-4

　上空から見る景色は、やはり綺麗だ。

　それに、何処で何が起こっているかも一目瞭然。

　道路に立っている警備隊を発見した俺は、彼らが囲む円形の中心を目指した。

　足元で、誰かが俺を指差している。

　だが残念ながら、今は体に纏う暴風の所為で、声が聞き取れなかった。

　そんな彼らの纏う服も、暴風に棚引いていた。

　こうまで広範囲の風を操るとは……。

　300年前の超兵器、フィセント・メイル……やはり恐ろしいもんだ。

　これでもまだサブコンデンサーはなくなってるし、その他諸々ガタが来てる状態らしい。

　完全体のメイルは、どれ程のパワーになるのか、俺にはとても想像がつかなかった。

　その時。

「あれは……？」

　通行規制がされ、ほぼ無人となっていた道路に、よろよろと歩く人影が一つ。

　人影へと視線をやったことを感知したメイルが、拡大映像を視界の中央に映し出してくれる。

　所々腐りかけた身体、切り落とされた左腕。

　間違いない、イブキちゃんを狙う魔人だ。

「あいつか……」

　俺は体に纏う風の流れを止め、下方を歩く人影へ急降下を始める。

　同時に、メイルドライバーが中央の分割線から上下に割れた。

　充電完了！　必殺技もいつでも撃てる！　

　今回は速攻で決めさせてもらう！！

「はああああああああああああ！！」

　左腕のウェポンラックに魔断剣を形成し、俺はそれを抜き取る。

　剣に風を纏わせ、自由落下と共に上段から振り下ろした。

「ガアアアアアアアアア！」

　ゾンビ魔人は、俺の一撃を悟って、それを寸での所で躱した。

　だが、風の刃までは躱せない！

「アア、ガアアアアアアアアアアア！」

　ゾンビ魔人の右耳が、風の刃に切り落とされる。

「警備隊が集まってくると嫌なんでな。

　悪いが、今日のヒーローごっこはおしまいだ！」

　俺は、展開したメイルドライバーの外装を、右手で元に戻す。

<Finally Drive>と、無機質な電子音声が、ゾンビ魔人への死刑宣告をした。

　同時に、魔断剣が竜巻を纏い始める。

　そして俺は、竜巻ごと、魔断剣を上段から振り下ろした。

　竜巻が剣から離れ、地面を滑って行く。ゾンビ魔人の方へ。

　魔人は咄嗟に逃げようとするが、それは叶わなかった。

　横幅人一人分、高さ20メートル程の竜巻が、ゾンビ魔人を絡め取り、上空へと持ち上げていく。

　……あ、必殺技名考えてなかった……。

　まあいいか！　実際に見てから考えた方が良さそうだ。

　空中で竜巻に拘束され、身動きが取れないゾンビ魔人。

　俺から5メートルほど離れた位置にいる奴に対し、俺はその場から動かず、ゆっくりと剣を振り下ろした。

　それを合図とするように、竜巻の中から現れた無数の風刃が、ゾンビ魔人をバラバラに解体していく。

「が、ガガガガガガッガアッガガッガ！！！！！」

　竜巻が収まった時、無惨にもゾンビ魔人の身体は、辺り一面に散らばっていた。

「呪うんだな……俺に出会った運命を……！！」

　同時に、俺の身体を纏っていた鎧も、風になって消えて行った。

　その時「あそこだ！」といった声が、建物角の向こうから聞こえてくる。

　……警備隊がきやがったか。必殺技を撃っちまった俺に、顔を隠す鎧はない。

　見つかったらやばいが、そろそろライムが来てくれる頃だろう。

「こっちよ！　掴まって！！」

　その時、俺の後方から、ライムの声が聞こえた。

　空飛ぶ車に乗ったライムが、ヘルメットで顔を隠し、俺を迎えに来たんだ。

　空飛ぶ車と行っても、この世界じゃ普通に売っているものだ。

　素性を隠すために、ナンバープレートなどに軽く細工がしてあるが、それ以外には手を加えていない。

　だが一つ厄介なのは、空を飛べると言っても、交通ルールは存在することだ。

　何処でも自由に飛んでいいわけではない。

　その所為で、毎度毎度警備隊から追われる羽目になる。

　まあ、公の繋がりがない以上は、仕方ないのだろうが。

　後部座席のドアを開き、道路を走ってくるライムの車。

　それが俺の真横を通り過ぎ技た時に、俺はそいつに乗り込んだ。

「乗ったぞ！」

「OK！」

　するとライムは、車を急上昇させた。

　しばらく、警備隊の追跡を受けることになった。

　だが、ある程度の距離を逃げていたら、彼らはパタリと追ってこなくなった。

　恐らく、俺達と繋がりのある警備隊のトップが、追跡中止を指示してくれたのだろう。

　追跡が止んだのを確認してから、俺達は遠回りに遠回りを重ねて、自宅へと帰った。

　俺が家に戻ると、ライムは「買い忘れたものがある」といって、そそくさと何処かへ行ってしまった。

　メモにある物はちゃんと買ってあったはずだが……。

　家に残されたのは、俺とイブキちゃんだけ。

　イブキちゃんも、今日であったような奴と二人きりにされた所為か、どこか落ち着かない様子だった。

「そう言えば、イブキちゃんはこれからどうするんだ？　どっかに泊まるのか？」

　あまりにそわそわしているので、俺が話を切り出してみる。

　イブキちゃんはビクッと過剰に反応した。そこまで驚かなくてもいいだろ。

「えっと、ここでお世話になろうかなって……。ライムさんもいいって言ってくれました」

「へぇ～」

　……ん？　ここで？　

　ベッドだって二つしかないし、とても3人入るスペースなんてないぞ？

「3人住むには少し狭いんじゃないか？

　どっかでホテル借りるって言えば、資金位ならライムが出してくれるだろ？」

「えっと、そうじゃないんです」

　イブキちゃんはモゴモゴ何かを呟きながら、顔を真っ赤にして顔を伏せる。

　……俺、なんか変なこと言ったか？

　なんとフォローしていいのか、考えていると、イブキちゃんが意を決したような表情で顔を上げた。

「あ、あの！！」

「な、なに？」

「私、昔から決めていたんです……！

　私の技を見切れた男性を、私の旦那様にしようって……！」

　え？　なんで恋愛相談始まってんの！？

　この子の技はさっき身をもって体験したけど、あんなの見切れる奴なんているのか？

　俺だって、フィセント・メイルのサポートなかったらまったく反応できないレベルだぞ！？

「あ、ああ。それで？」

「だから……その……。わ、私と……」

　旦那様を探すのを手伝えとでも言うのか？

　まあ、この世界の知り合いなんて、ライムと他2名ほどだ。

　見分を広めるついでにはいいかもしれないが……。

　イブキちゃんは、グッと顎を引いて目を瞑る。

　そして、全てを吐き出すかのような勢いで叫んだ。

「結婚を前提に！　お付き合いしてください！！」

　……え？　誰が？　俺が……？

「は、はあああああああああああああああああ！？」

　この時、俺のヒーローごっこに、ヒロインが現れた。

　同時に、ヒーローごっこが、ごっこじゃなくなったのも、この時からだったのかもしれない。

第2話完結です。

第3話をお楽しみに！！