俺は異世界で「変身ヒーロー」になる！！～魔女と仮面の騎士グレイス～

第9話 赫き片翼と漆黒の騎士

9-3

「黒い……グレイス……！？」

　ライムは俺の姿を見て、息を呑む。

　ライムだけじゃない、俺に降り注いだ赫い稲妻は、この場にいるすべての人物の目を引き付けていた。

　鎧を形成してもなお、有り余っているエネルギーが、稲妻と言う形で体表に現れる。

　今回のメイルは、今までの物と全く違う。

　メイルが力を貸してくれてるんじゃない、俺自身に力が漲ってくるようだ。

　その稲妻が背中に集まっていく。

　俺が念じると同時に、背中の羽が展開。

　そこから、膨大な量の魔力の奔流が溢れだした。

　赫く、羽にも見える、膨大な魔力が。

　一見すると羽に見えるが、その実、フレキシブルに動くブースターだ。

　左側に羽を広げるのがデフォルトポジションだが、右にも後ろにも動く。

「ナル……！？

　ナル……大丈夫！？」

　ルイスはようやく状況を理解したのか、ナルへと必死に問いかける。

　しかし、土埃の中から現れたナルは、メイルなど装着していなかった。

　建物に背中を預け、ぐったりと俯いているのみ。

「大丈夫だ、殺しちゃいない」

　ルイスは俺からナルへ、ナルから取り上げたメイルドライバーへと視線を動かす。

「あんた……今何を……！？」

「確かめてみるか？」

　ルイスは舌打ちをすると、俺へ圧縮した水を発射してくる。

　だが、そんなものは、赫い稲妻が勝手に防いでくれる。

　しかし、水が突然熱せらたことによって発生した水蒸気が、俺の視界を埋め尽くした。

　その奥から感じる殺気……。

　ルイスが、水蒸気を掻き分けて、俺に殴りかかってきている。

「猪突猛進なのは買うが……」

　俺は、左腕を右に運び、右から左へ、一気に腕を振り――。

　バアン！！！

「頭を冷やした方がいい」

　ビンタをかました。

「お前の水の力でな」

　ナルのいる方へと吹き飛んでいったルイスは、器用に身を翻し、ナルの傍らに着地する。

　ルイスは、三点着地で速度を殺しながら、俺を睨み付けてきた。

「あんた……街の外で何があった！？」

「悪いが、何も覚えてない。

　一つわかることは、今の俺は強いってことだ」

　マナに関することは秘密にする、それが彼女との約束だから。

　彼女が何のために、俺にこの力を授けたのかはわからない。

　だけどせっかくもらったんだ、有効活用させてもらおうじゃないか。

「くっ！！」

　ルイスは、ナルを一瞥する。

　そして、彼女の携行している刀身の無い刀を手に取り、水の刃を顕現させた。

　俺の右腕を切り落とした装備だ。

　メイルと一緒に消えていないということは、対メイルライフルと同じ、後付の武装なのだろう。

「逃げた方がいいんじゃないか、魔女ルイス？」

「手ぶらで帰るわけにはいかないからね！！！」

　ルイスは俺の忠告を無下にも一蹴すると、俺に向かって刀を振り上げてきた。

　ここでナルを連れて逃げないということは、奴の狙いはバーズシングのメイルドライバーか。

　やはり魔女、常人には捉えられない程のスピード。

　だが、今の俺は常人じゃない。

　俺は左腕を額の前にかざす。

　グレイスのウェポンラックから顕現されたのは、魔断剣。

　だが、いつもとは違う。

　剣が、赫いエネルギーを刃として纏っているのだ。

　俺はそいつで、ルイスの一撃を受け止める。

　水の魔力と、雷の魔力、二つの膨大なエネルギーが、俺達の目の前で衝突する。

「――少なくとも、逃がすつもりはないけどな」

　俺は左腕を振り、ルイスの刀を弾き返す。

　そして、彼女の鳩尾を、右足で思い切り蹴り上げた。

　メイルによる身体強化と、俺の身体に漲る力による蹴り。

　その威力は、ルイスを遥か上空に吹き飛ばすほど。

　呻き声を上げながら、吹き飛んでいくルイス。

　だが、このままにしておけば、逃げ仰せられてしまう。

　俺は背中のブースターを全開、ルイスへと一気に飛び立った。

　瞬きの間にも、俺はルイスを追い越す。

　そして、ルイスの進行方向上で、急停止をした。

「遅い、何もかも！！！」

　背を向けて、こちらへと向かってくるルイス。

　俺は、彼女の背骨を、思い切り蹴りつけた。

　骨を砕く衝撃が、俺の脚を伝ってくる。

　普通の人間ならば、致命傷になる一撃だが、魔女ならば大丈夫だろう。

　彼女はもはや言葉さえも出さず、あるいは出せず、地面へと叩き付けられた。

　だが相手は魔女、これだけではまだ足りない。

　俺はもう一度ブースターを全開に開き、地面に寝そべるルイスの背に向かって、速度を上げる。

　そしてもう一度、彼女の背中を蹴りつけた。

「グブァ……！？

　ガバァェ……！？」

　ルイスの声にならない声……いや、攻撃の衝撃で空気が漏れただけか。

「違うな……俺が早すぎるんだ」

　ぴくぴくと体を痙攣させるルイスから足を下ろし、俺は深くため息を吐いた。

「旦那……様……？」

　振り返ると、ライムやイブキが、俺を見て目を丸くしている。

　……少しやり過ぎたか？

　まあ、俺やイブキを殺そうとした報いだ。

　刹那――。

　俺を狙う強烈な魔力の奔流を、メイルが感じ取った。

　……そうか、もう一体いたな。

　その奔流を放つのは、獅子の魔人。

　俺に向かって大口を開け、今まさに熱線を放とうとしているところだった。

　それと同時に、俺のメイルドライバーが充電完了の合図を出してきた。

　いつもに比べて、充電が明らかに早い。

「丁度いい」

　俺は、ドライバーの外装を押し戻した。

<Finally　Drive>

「いい試し斬りになりそうだ」

　もはや限界を超えて背中から放出される、赫い魔力。

　俺はそれを用いて、一気に魔人へと踏み出した。

　人間の目では、捕えられない。

　音すらも置き去りにする速度。

　俺の目に入る景色は一瞬にして線となり、気付けば目の前に魔人の大口が広がっていた。

　俺はその口に、稲妻を纏った右手を突っ込む。

　こいつ、デカすぎるせいで掴むところもないし、ちょうどいいだろう。

　俺は奴の舌を掴み、膨大な魔力と共に、奴を上空へと投げつけた。

　魔人の体内から、奴の身体を破って出てきた赫い稲妻が、奴を空中に固定させる。

　宛ら昆虫標本だ。

「いい格好だ」

　俺は魔人よりも遥か高くへと舞い上がり、背中の羽を左側に大きく広げた。

　魔女やナルを殺す訳には行かないが、相手は魔人だ、容赦はしない。

　俺はブースターを吹かし、魔人へと直進する。

　そして、抜刀した魔断剣で、魔人の身体をすれ違いざまに切り裂いた。

「斬るのがもったいない」

　魔人は、頭から尻まで、魔断剣によって切り裂かれる。

　奴がその断面を人目に晒しそうになった瞬間、奴の体内から現れた無数の稲妻が、魔人の身体を真っ黒に焦がしていった。

　最後に、空から降ってきた巨大な稲妻が魔人の身体を貫く。

　魔人の身体は、一瞬にして消し炭と化した。

　……終わった。

　俺は地面に降り、メイルの装着を解除する。

　漆黒の鎧は、光の粒となって、空気中に消えて行った。

　……あれ？

　なんだろう、この感じ……。

　鎧と一緒に、心の毒素が抜けていくような感覚……。

　この戦闘の間、静まり返っていた俺の心に、感情が戻ってくるような。

　自らの心を捨て、無理矢理にも平静を保つ。

　あれが、殺意を乗りこなすということ……？

「旦那様！！」

　俺の後ろから、イブキの声がした。

　振り向くと、彼女が俺に向かってかけてきているようだ。

　手を振りながら、可愛らしいポニーテールを跳ねさせながら、こちらに向かって走ってきている。

　そう言えば、彼女の服を汚してしまったな……後で謝らないと。

　その声に応えようと、俺は右腕を挙げた。

　挙げようとした。

　だけど、挙がらない。

「がぁ！？

　ぐ……がああああああああ！？？」

　次の瞬間、俺の身体を、激痛が支配した。

　まるで、頭から剣で串刺しにされているような……。

　痛みに全身が悲鳴を上げる中、俺は自分の身体を見やる。

　別に、変わったところなんかない。

　本当に頭から剣で串刺しにされているなんてこともない。

　だが、俺の痛みは増すばかり。

　俺の意識は、まるで痛みに呑みこまれていくように、黒く染まっていった。

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