俺は異世界で「変身ヒーロー」になる！！～魔女と仮面の騎士グレイス～

第3話 水の魔女と二人目の騎士

3-1

「だ、旦那様……如何でしょうか……？」

　土曜日の昼下がり、俺は美少女のマッサージを受けていた。

　事の発端は、一週間前。

　イブキちゃん……いや、イブキが俺に告白してきた時にまで遡る。

　彼女は俺の妻になりたいと言い出した。

　理由は「彼女の剣を見切れたから」だそうだ。

　悔しいが、女の子に告白されたのは、あれが初めて。しかもとびきりの美少女。

　俺は心の中で舞い上がっていた。

　だけど、イブキの剣を見切ったのは俺じゃない、フィセント・メイルだ。

　俺はそれをすべて話した。

　イブキに釣り合う人間じゃないことも。

　お互い、まだ何も知らないということも。

　だが彼女は、それでもいいと言った。

　お互いのことは、これから知っていけばいいと。

　イケてる男はここで、目を覚ませと彼女を諭すのだろうが、俺にはそんなことできなかった。

　イブキの恋人の選び方は間違っていると思いながらも、彼女の告白を受け入れてしまったんだ。

　仕方ないだろ、あんなに可愛い子が告白してきてくれたんだぞ？

　まあ流石に、いきなり結婚を前提にって訳にはいかないから、とりあえずは友達からってことにはしたが……。

　そして情けないことに、この一週間、日に日に彼女の魅力に取りつかれてしまっている。

「旦那様……？」

　イブキの可愛らしい声が、俯せの俺に降り注ぐ。

　このまま眠ってしまいたい衝動を抑え、俺は「最高だ」と返した。

　それで、何故マッサージなのか。

　イブキは俺と付き合うついでに、俺の師匠になってくれると言った。

　俺もヒーローごっこの助けになるならと、それを受け入れたのだが……。

　彼女は予想以上に強かった。俺じゃとても付いて行けないレベルで。

　そこでイブキは、まずは基礎トレーニングからと提案してくれた。

　ここまで言えば察しがついただろう。

　本当に情けないことに、俺は修行中にバテて、ぶっ倒れてしまったのだ。

「情けないな……。基礎トレーニング中にぶっ倒れるなんて……幻滅したろ？」

「旦那様は魔力も持っていませんし、私達と比べて体力がないのは当然です」

　いや、魔力があっても変わらんだろうけど、という言葉は胸の中に仕舞っておこう。

　弱音を吐くのは、イブキに少しでも追い付いてからだ。

「でも、本当に尊敬します。

　そんな体で戦っていたなんて……」

　いや、お前尊敬の意味わかってる？

　この状況じゃ、皮肉にしか聞こえないんだけど。

　……まあ、褒めてもらえるのは嬉しいんだけどさ。

「身体能力はメイルで補える。だから、剣術を教えてくれ」

　実際、こんなにもひ弱な俺が呼ばれたのは、フィセント・メイルを扱えるからだ。

　ならば、最初から俺の身体能力は求められていないということ。

　しかし、戦闘経験はゼロ。

　知性の無い魔人相手なら困らないが、万が一ということもある。

　剣の腕だけでも学んでおけば、いざという時に役に立つかもしれない。

「それは難しいですね……。

　技とは心と体からなります。そして、体は心から。

　どれかだけを都合よく得ようだなんて考えは、技を得る一番の遠回りです」

　出たよ、心技体って奴。でも、残念ながらその通りだ。

　今の俺は、無理矢理強い体を得てるに過ぎない。

　心もなければ技だってない。

「そうか……そうだよな。だったら今日やった通りで構わないよ。

　またぶっ倒れるかもしれないけど、その時はよろしくな」

　今日やったトレーニングは、周囲の走り込みだけだった。

　イブキ曰く、心を鍛える方法はいくらでもあるらしい。

　その中で、一番手軽な方法のようだ。

「ダメです。

　これ以上心配かけさせないでくださいよ」

　……この子、俺の心配してくれてるのか。

　走り込みすらできない俺のことを……。

　うっ。目頭が熱く……。

　俺達が愛を紡ぎ合っている時、ライムは鼻歌を歌いながら、呑気に晩御飯の仕込みをしていた。

「うんうん。憎らしいほどのベストカップル。

　やっぱり、恋っていいわね。

　そう言う事は若いうちに経験しておかなくちゃ」

　鼻歌交じりに言いながら、シンクに並べた調味料をものすごい手際でボールへと注いでいる。

「そんな……！

　結婚なんて気が早いですよ～～！」

　誰もそんなこと言ってない。

　というか最初に結婚云々言い出したのはお前だろ。

「まあ確かに、恋は早く経験するべきかもな」

　……俺も、前の世界では恋だなんだなんて浮ついた話は全くなかった。

　故に、その尊さがわかる……気がする。

「んお！？」

　と、その瞬間、ピリッという電撃のようなものが体を貫いた。

　イブキが俺の尻に触れたからのようだ。

「あ、大丈夫ですか！？　痛かったですか？」

「い、いや。驚いただけだ……」

　今日一日中走って、尻にも大分疲労がたまっているのだろうか。

　イブキが触るたびに、痛いとも気持ちいともいえない、ものすごい刺激が、体を駆け巡る。

「そ、それじゃあ続けますよ」

　そう言うと、イブキは俺の尻にゆっくりと力を加えていく。

「あ、ああ。ふひ！！？？」

　しかし、ぐりぐりと指が蠢いた瞬間、俺の身体はびくんと跳ねてしまった。

「だ、旦那様！？」

　俺がこっちの世界に来て、手に入れた生活。

　ヒーローごっこと、可愛い婚約者と、上手い飯と……。

　平穏だと思っていた生活。

　だが、それを授けてくれたのは、平穏とは程遠い「魔女」だという事実から、俺は目を背けていた――。

　ジリリリリリ、と古風な黒電話のベルが鳴り響く。

　前にも話したと思うが、この部屋に来る電話なんて、魔人関連か間違い電話、あるいは迷惑な営業の電話だろう。

　仕込みをしていたライムは、手を洗うのに手こずっている。

　この状況で、すぐに電話に出られるのは自分だけだと判断したのか、イブキちゃんは真っ先に受話器へと駆け出した。

「はい、こちらライム宅です」

　その次に続く、イブキの声は、強張ったものだった。

　電話の送り主の要件をすぐさま察した俺は、痛む体に鞭打って、なんとか立ち上がった。

「はい。わかりました」

　イブキは、受話器を置いて、俺へと向き直る。

　そして、イブキからは

「旦那さま。警備隊からの報告です。魔人が現れたと」

　と予想通りの報告がされた。

「了解。こっちの都合も考えてほしいもんだ」

　俺は、重い体を無理やり動かして、ライムの方へ歩み寄る。

「場所と状況は？」

「ダセイン南部です。ここからじゃ少し遠いかも……。

　今男性が襲われているようです。

　警備隊がまずは引き受けていてくれるようなので、今日のところは待機していた方が……」

　ダセインは、マフルの北端。マフル南端のここからじゃ、100㎞前後はある。

　だが、

「大丈夫だ。風のコンバータと、ヒーローの根性があれば行ける！」

　この前イブキからもらったコンバータ。あれなら相当なスピードが出せる筈だ。

　時速だと大体300或いは400キロメートル当たりか。

　時間は掛かるが、警備隊が時間を稼いでくれていると信じて、向かうだけ向かってみよう。

　その分、地上に与える影響も大きくなるので、はるか上空を飛ばなければならないが。

「ライム、メイルの始動を頼む」

「はいはい。夕飯が出来たら迎えに行くわ」

「ライムさん！？　旦那様は病み上がりなんですよ！？」

　ライムは、諦めたように微笑むと、俺の左手を自らの胸元に押し当てた。

「そうだけど、ソウタは言い出したら聞かないわ。大丈夫、私もすぐに迎えに行くから」

「そ、そうですけど……」

　なんだか、こうして心配されるのって、大事にされてるって感覚がして、嬉しくなってくる。

　俺の元いた世界じゃ、友達も誰も、ここまで心配してくれなかった。……親さえも。

　だから、ヒーローとしての使命が……ライムの使いとしての居場所があるのなら、そいつに縋ってやるつもりだ。

　だからこそ、病み上がりでもやるときにはやらなきゃならない。

　ピリピリと、腕を突き刺す痛みが、ライムから流し込まれる。

　大分慣れて来たが、やはりそれでも痛いものだ。

「旦那様……本当に行かれるのですか」

「ああ。初めてじゃないしな」

「……気を付けてくださいね」

　前回は、自分も行くと駄々をこねていたが、今はそんな素振りは見せない。

　ライムから、身分がばれることの危険性を散々説かれたからだろう。

　イブキは、俺の右手を両手で挟みこむと、それを胸の前に引き寄せた。

「必ず、帰ってきてくださいね」

「そんなに心配すんなって」

　言われなくたって、ここには俺の居場所がある。だから、絶対帰ってくる。

　そう決意した瞬間、メイルドライバーが<Starting>と無機質な案内音声を鳴らした。

「じゃあ、行ってくる。迎えの準備、頼むぞ」

「ええ、任せておいて」

　後のことはライムに任せ、俺は家を飛び出した。

　そこからは前回と同じだ。

　人気の無いところに隠れて、メイルを装着。

　後は風の力で空を飛ぶだけ。

　前回離れたところで魔人が出たときは、ライムの車を使ったせいで大変だった。

　空を飛んでいたら警備隊に追われるわ、事故りそうになるわ、時間はかかるわ。

　その点、風のコンバータを手に入れてからは楽なものだ。

　スピードだって出せる。

　俺は、今出せる全速力で、現場へと向かった。