サイなあたし達

第七章 お楽しみはこれからだっ

Stay by my side

　待ち合わせの場所に着いたら、香取は既に来ていた。

　カジュアルなスタイルにアクセサリーを合わせいて、それが凄くサマになる。最近伸びた前髪が一筋程、長い睫毛に触れていて色っぽい。一瞬見とれたら、向こうもこっちをガン見している事に気付いた。

　お互い、至近距離でにらめっこ。

「・・・香取、透視でもしてるの？」

「いや、ああ・・・」

　香取は眉間に皺を寄せて、片手を顎に持って来て、感慨深く言った。

「すんげぇズン胴だなぁ、って思って・・っぃて！」

「『馬子にも衣装』って言葉、知らないのっ？」

「それ、褒め言葉かよ？」

「あんたの台詞よりはマシよっ」

　頭をさする香取を尻目に、あたしはプンっと横を向く。着物はね、ズン胴になる様に着るものなのよ。その方が綺麗なの。だから腰にもタオルを巻くんでしょ。でも確かに、自分で馬子にも衣装は自虐過ぎる。

　そしてそのまま膨れて言った。

「あーあ。よっちゃんはメッチャ褒めてくれたのになぁ」

　本命に褒められなくちゃ、意味が無い。

　何だか拗ねたくなってくる。明日にはお別れしちゃうのに。だから頑張ったのに。

「・・・あいつ、いたの？」

「だってこの浴衣、よっちゃんが着せてくれたんだもん。メイクだって彼。髪はなんと水島さん。イケメンが寄ってたかって・・何？」

　香取が乱暴に、あたしの手首を掴んで引き寄せた。

　睫毛の長い眼が、吊り上がっている。ギクッとなった。

「宮地、あいつらにそんな事頼んだのか？」

「たっ、頼んだっていうか、よっちゃんが『やってあげる』って言って・・」

「裸見せたのかよ？　顔、触らせたのか？」

「えぇー？」

　更にグイっと引き寄せられたので、あたしは彼の尖った光の瞳を、まともに覗きこむ羽目になってしまった。

　綺麗なんだけどやっぱり恐くて、慌てて目を反らした。

「はっ裸なんて見せてないよっ。・・顔は、まあ・・・」

　よっちゃんの手の温もりを思い出す。彼の動揺した瞳と、自分のした挑発を思い出す。

　一気に後ろめたい気分になった。

　香取は僅かに俯き、小さく舌打ちをした。

「・・あいつら、ぜってぇ締め上げる・・・」

　言うなりあたしは顎を掴まれ、強引に彼の方を向かされた。

「何っ？」

　荒々しい動作に思わず身を固くする。彼はポケットからハンカチを取り出し、それであたしの唇をごしごしと擦り始めた。

　眉間に皺が、寄っている。

　口が、への字に曲がっている。

　・・・これは、拗ねている。

「よその男が塗ったリップに、彼氏がキスできると思う？　あいつはソレ狙ってんだぜ」

「え？　嘘？　あ、取っちゃってるの？」

「当り前だろ。寝ぼけんなよ」

「・・・香取、怒ってる・・・？」

　後ろめたい気分を引きずって恐る恐る聞くと、香取は半眼であたしを見下ろしてきた。

「へぇ、それは分かるんだ？　よかった。じゃ、俺が今、どうするか分かる？」

　冷えた言い方。無条件に、ぞくっとなる。

　本気で怒らせた？　と思って焦りと少しの恐怖に襲われた時、乱暴に上を向かされた。

「香取っ・・・んっ・・・」

　いきなり彼の唇が覆いかぶさってきた。

　ここは駅前。所謂（いわゆる）待ち合わせスポットで、公衆の面前。

　そこで彼は、あたしの唇全体を覆う様に食（は）み、その中に隠れている舌で舐め上げた。

　ざらつく舌を唇に感じ、さっきとは違う感覚で背筋が粟立つ。

　彼は角度を変え、何度もあたしの唇を舐めつくした。彼の唇は、まるであたしに息をする事を許さない様に離れない。

　甘い感覚が首筋を伝い、肩が小さく震えた。

　やっと口づけが終わった時、彼の黒い瞳が、煌めきながらあたしを覗き込んでいた。

　真顔で言う。

「消毒」

　あたしは真っ赤になった。自分の唇は、彼の唾液で濡れている。恥ずかしいくらい、赤く濡れている。塗ったリップなんて、既にない。

　羞恥心が一気に襲ってきて、彼の胸を突き飛ばした。だってこの駅って、学校の近くだよ？　誰か知り合いに見られたらどーするのよっ。実際、周りの視線を痛いほど感じるもの。ああ、みんながこっちを見ている気がするっ。

「ひ、人前だよ・・・っ」

「関係無いね。自業自得だろ」

　香取は冷たくそう言うと、まるであたしを煽る様に、更に顔を近づけた。

　そして、低く掠れた声で囁いた。

「文句があるなら聞いてやるけど」

　彼の怒りと色気の両方を同時に感じてしまい、あたしは息を止めてしまった。

　そんなあたしを見つめた香取は、しばらくしてふっと力を抜いた。あたしから顔を離し、一瞬苦笑した。

「・・・嘘だよ。宮地のせいじゃない。怒ってるのは本当だけど。あいつらに・・・つーより、コントロールが効かなくて、情けない自分自身に」

　そう言ってあたしを見つめる。真摯な黒色の光が、真っ直ぐにあたしを射抜いた。

「似合い過ぎる。すげぇ可愛いよ。それをあいつがやったかと思うと、マジムカつく」

　・・・こ、こんなに真剣に言われると、逃げ場が無い・・・。

「・・・言ってて恥ずかしくない？」

「そう？　これくらいフツーだと思うけど」

「・・・その顔だから許されるんだよ・・」

「何？」

「何でも無い」

　この台詞を、見た目の宜しくない男の子に言われたら、寒いよなぁ・・・。自分の彼氏とは言え、容姿のいい男は得するものなのね・・・。

　とにかく香取のご機嫌も治った事だし、あたしは複雑な溜息をそっとついた。

　香取は悪戯を叱られた悪ガキの様に、少ししょぼくれてちょっぴり拗ねながら言った。

「リップ、取っちまって、ごめん」

「大丈夫だよ。持って来てるし」

「本当？　じゃあ、俺にやらせて」

「はい？」

「本当はその浴衣も脱がせたいけど、着せられないから次回に取っとく。絶対、習得してやる」

　意欲に満ちた顔で、キリッと言う。

　お互いに告白し合ってから、この子は随分素直になった。

　素直に・・・嫉妬心を見せて、甘えてくる。普段の彼と、ギャップありすぎ。

　あたしは感心して言った。

「・・・張り合うなぁ」

「違うよ。脱がせたいのは、そういう意味じゃない」

　ニヤッと笑いながら、「リップ頂戴」と言うので、持ってきたグロスを渡す。

　彼に顎を摘まれたのであたしは素直に顔を上げ、少し唇を開いて、何となく目を閉じた。

「・・・コレ、やったのかよ。ホント、ムカつくな」

　不機嫌な声と共に、あたしの唇には再びグロスが塗られる。丁寧に、優しくそっと。

　塗り終わって、あたしは目蓋を開いた。

　彼はあたしの真正面に立ち、見下ろしながら不敵に微笑んだ。

「来年は、俺が着せて俺が脱がせるから。他の奴には触らせんなよ？」

「・・来年・・？」

　来年が、あるんだ？

「そ。この唇も、絶対、他の男に触らせんな？」

　愛おしそうに、親指が唇の端を撫でる。

　彼の眼は少年の眼だけど、瞳の色は大人の男の色をしている。だからそのギャップに、再びドキッとした。

「・・・来年も、一緒に行けるの？　夏祭り・・」

「・・・多分ね」

「多分？」

　眉間に皺が寄って、彼を見上げてしまった。

　香取は得意そうにあたしを見下ろして、言った。

「俺、転校、やめたから。秋には日本に戻って、この高校卒業する」

　・・・え？

　あたしは大きく目を見開き、口も開き、息が止まった。

　転校、しないの？

「・・・うそ・・・」

「ほんと」

「・・・な、んで・・・？」

「んー、色々と、ね。一番の理由は、俺の激しい反抗期かな。生まれて今までで最高、親父に反抗したからさ。代わりに色々と交換条件、飲まされたけど」

　「すげぇだろ」と言いながら彼は、驚きのあまり立ちつくしているあたしの両肩に腕を乗せ、ニッコリと笑って小首を傾げた。

「嬉しい？」

　初めて見るかもしれない。香取の、あどけない笑顔。

「・・香取・・・」

　あたしは、声が震えてしまった。

　次の瞬間、思いっきり彼に抱きついた。

「可愛いっ」

「・・は？」

「どーしようっ、滅茶苦茶可愛いっ」

　そう言って胸元に額をグリグリ押しつける。

　香取は呆気に取られた様に両腕を空中に浮かせ、あたしに抱かれるがまま立ちつくした。

「・・・俺は嬉しいかって聞いたんだけど・・」

　いきなり転校するって言ったり、やっぱりやめるって言ったり、なんだか彼のお家の事情が絡んで見るみたいで複雑そうで、あたしにはさっぱり分からないけど、

　そもそもここに留まるのだって、あたしの為かどうかも分からないけれど、

　滅茶苦茶嬉しいよ、決まってるじゃないっ。

　あたしは思いっきり力を込めて、彼を抱きしめ続けた。

　しがみつくあたしに呆れたのか、頭上で彼がクスッと笑った。

　嬉しくって嬉しくって、天にも昇る気持ちってきっとこういう事を言うんだ。

　好きな人がいて、その人も自分を好きと言ってくれて、これから先も一緒に居られるなんて、なんて素敵な奇跡なのだろう。

　彼以外は考えられない、と思える相手に出会えて、その人の一番になれて、ずっと傍にいられるなんて、なんて幸せなんだろう。

「・・・ぐふふふ」

「・・・気味の悪い喜び方をするな・・・」

　香取が引いた様な声を出した。

　残念な事に、ここで嬉しさのあまり涙が出る様な可愛い乙女ではないのよ、あたしは。ああ、ウキウキと心が躍り力がみなぎり、抑えようと思っても抑えられないこの笑い。まるで何かを企んでいる悪徳業者の様な笑顔になってしまうのは、性格のせいかしら？

　あたしはガバッと顔を上げると、勢いよく彼に言った。

「よぉーし！　今日はお祝いに食べまくるぞーっ。わたあめに焼きイカっ。でもね、一番の好物はフランクフルトなの。食べたいっ」

「フランクフルト？　却下」

「・・・はあっ？　なんでっ？」

「俺が寝れなくなる」

　綺麗な顔で、真顔で言われた。

　あたしはキョトン、とした。

「・・？　じゃあ焼きりんご」

「却下」

「なんでよっ！」

「目の毒」

「毒ぅ？　着色料が悪いとか言わないでよ？　あ、じゃあチョコバナナ。あれにするからねっ」

「無理だっ」

　いきなり香取が吠えた。

　そしてうんざりした様な表情で、あたしを自分の胸からベリっと剥がした。

「おーまーえーはーっ。どーしてそう、エロいものばっかり食べたがるんだっ」

「・・は・・・？」

「焼きそばとかタコ焼きとか無難な物を口にして、射的でもやってろっ」

　顔を僅かに赤くして、あたしに向かって開き直ったように喚いている。

　あたしはさっぱりついていけなかった。え？　この人、日本語喋ってる？

「エロいって何が？　フランクフルトと焼きリンゴとチョコバナナのどこがエロいの？　全然分からない。香取って変態？」

「そうだ、俺は変態だ。あいつに釘刺されて我慢してんだから、少しはこっちの事情も理解しろ」

　あいつ？　釘を刺す？　事情？

「・・・全く分からない・・・」

　ポカンとして、彼をマジマジと見つめてしまった。

　よくわからないけど彼はやっぱり１６歳男児で、なんだか色々と事情があるらしい。

　少し恥ずかしそうに、しばらく膨れてそっぽを向いていた香取は、不意にあたしに視線を戻した。

　すごく優しく見つめてくる。

　そして幸せそうに微笑み、あたしの右手を握りしめて、言った。

「行こうぜ」

　あたしはやはり、満面の笑みで彼を見上げて、小さく頷いた。

　うん。行こっか。

　これから。どこへでも。

　一緒に。だよね？