サイなあたし達

第四章 彼らの事情

Kiss

　あれから一週間近く、よっちゃんとは顔を合わせなかった。

　避けていた訳では無く、彼が家にいないの。多分。

　必死で、「沙希」を捜しているのだろうな、と思った。

　彼女は、誰かに雇われているイットであるらしい。そしてその誰かは、水島さん達を雇っている組織と同じくらい、権力を持っているらしい。

　彼女はその権力の下、趣味と仕事を兼ねてなのか、やりたい放題であるらしい。

　・・・・やりたい放題、って、どういう状態なのだろう。うっ、知るのが怖い気がするわ・・・・。

　こんなに身の周りが落ち着かないって言うのに、学校ではテストがやってくる。

　あたしはテスト勉強で、毎晩２，３時まで起きていた。

　そんな、ある晩。

　喉が渇いて、小腹が減った。なんかつるっとしたものが食べたい。

　コンビニに行きたいな、と思った。昔なら行ってる。真夜中でも、脚力に自信があったから。

　でも今それをしたら、怒られるよな。かといって、他人の冷蔵庫は漁りたくないわ・・・。

　葛藤をしながら部屋を出て階段を下りる。

　広いプライベートリビングの前を通る時、ふと、人影に気付いた。

　夜中の１時をまわっているから、部屋の電気はついていない。

　今にも雨が降りそうでじめじめとして、空には星一つ、無い。

　そんな暗闇の中、開け放たれたテラスの先に、

　よっちゃんが、腰を降ろしていた。

　空を見上げている。

　あ、久しぶりだ。

　そう思って、ちょっと胸が躍ってしまった。

　でもこの人、何を見ているんだろう。空、真っ暗だよ？

　声をかけようか、しばらく迷った。

　でも、やっぱり誘惑（？）には勝てない。だって一人で座っているんだよ？　誰にも邪魔されずにお話出来る、チャンスじゃん。

「よっちゃん」

　なるべく明るく、けれど夜中なので小さな声で呼んだ。

　よっちゃんは振り返って、少し驚いた顔をした。

「・・・・まこちゃん」

「何しているんですか？」

　微笑みながら、あたしは彼に近づく。

　よっちゃんはあたしを見て、眩しそうに目を細め、優しい笑顔を見せてくれた。

「・・・・んー・・・何だろ？」

「当ててみましょうか？」

　あたしは彼の隣に立った。よっちゃんは、座ってあたしを見上げている。

「願掛けでしょ」

「願掛け？」

「そ。あーした天気に、なーあれ、って」

　あたしは空を指さして、クスクス笑った。

「月も出ていない空をじっと眺めているなんて、それしかないでしょ？」

「・・・・そっかぁ。ここのところ、雨続きだもんなぁ」

「朝早くは降っていない事が多いですよ？　誰かさんが不規則な生活をしているから気付かないだけで」

「ちょっと副業に力を入れ過ぎちゃって」

「日本刀の方？」

「服の方・・・と言いたいけれど、そっちは今週行けていないなぁ」

　彼は再び、後ろ手をついて体ごと、真っ暗な空を見上げた。

「梅雨は気が滅入るよね」

　優しく微笑んでいるハズなのに、疲れが滲み出ているせいか、見ていて何だか切ない。

　あたしはドキドキしながらも、目の前の彼が急に子供の様に頼りなく見えて、

　抱きしめてあげたらどうなるだろう、

　と思ってしまった。

　自分に、こんな母性本能があるなんて、ビックリ。

「でも空って、曇っていても、雨が降っていても、その上はいっつも晴れているんですよ」

　白々しいくらいに明るい声で言うと、よっちゃんはキョトン、とした顔であたしを見上げた。

　その可愛らしい表情に、あたしはますますヤラれてしまう。

「どんなに雲で覆われていても、その上はいつも太陽が照らしている。人間ってそれを頭では知っていても、毎日の生活の中では忘れちゃうんですって」

　ほんと、まん丸お目々、という形容がぴったりの驚きよう。笑っちゃう。

「なんてコレ、うちのお父さんの受け売りですけど。お父さん、若い頃登山が趣味だったんです。それで、富士山を登って感動した話をする時、必ず言うのが今の話」

「・・・そうか」

　徐々に瞳が細められ、彼は再び笑顔を見せると、下を向いてボソッと言った。

「俺の役に立たないこの能力（ちから）、せめて雲を晴らすだけのモノを持っていればよかったのにな」

　彼は「流石に空までは届かねぇな」と言って、小さく笑っている。

　あたしは苦しくなって、思わず眉根を寄せてしまった。

　そんなあたしを見た彼は、少し苦笑するとゆっくりと立ちあがった。

　そして正面を向いた。

　すると、目の前がふわっと白くなった。

　あたしはビックリして目を凝らした。だって気のせいかと思ったんだもん。

　よく見ると、それは小さな白い花びら達だった。庭一面に咲いていた、雛菊の様な小さな花達の花びらが沢山、ふわふわと中に浮いている。

　「・・・・きれい・・・」

　あたしが思わず呟くと、その花びら達がまるで花吹雪の様に、綺麗に弧を描いて回り始めた。そう、まるで新体操のリボンの様に。

　「家主に怒られそうだけどな。綺麗に咲いている花を台無しにするんだから。・・・・けどよくこうやって、小さい頃に智哉と遊んだよ」

　よっちゃんは正面を向いたまま、穏やかに笑う。

「沙希も、好きだった」

　こんな時、経験未熟な小娘は、どうすればいいか分からない。

　気の利いた大人なら、どうやって彼の心を救えるんだろう？

「雲、晴らせますよ」

　あたしは、話題を自分ネタに戻した。よっちゃんの元カノの名前を無視して。

　だって自分の土俵に戻らないと、あたし、何にも出来ないんだもん。

　彼を励ますには、あんまりにも自分の引き出しが、足りないんだもん。

「皆、誰かの雲を晴らせますよ。そういう気持ちを持っていれば、絶対。あたし達って、そうやってお互い頑張って生きて行けばいいと思う。そうすればきっと、お互いがお互いの太陽になれるんだと思う」

　一生懸命言って、頭の中で作った咄嗟の理屈を口にして、

　気付くと、目の前の人は、本当に穏やかに、あたしを見て微笑んでいた。

　・・・うっ、「しょうがないな」って感じなのかしら？

「・・・・・って、クサ過ぎますね」

「お互い、照らし合って？」

「しかも、眩しすぎますね」

　今頃、自分が言った事に恥ずかしさが襲ってきた。ああっ、あたしってば、カッコ悪いっ。

　もっと大人な事を言わなきゃっ。もっと、十代が粋がってますなんて思われない様な、落ち着いた大人な台詞をっ。

　よっちゃんは手を伸ばして、あたしの頭をポンポン、と撫でた。

「いい子だね。確かに君は、太陽になれる」

「最近は地球温暖化ですからね、太陽って言っても中々それもウザイですよね」

　違う違う、そうじゃなくってっ。

「大丈夫。あったかいから」

　頭を撫でていた手が、そのまま置かれる。頭の上で静止する。

　見上げると、また切なそうな顔をしている。

　ドキン、とする。

「・・・・寒いの？」

　すると彼はあたしから手を離し、庭を向いて、自嘲気味に苦笑した。

「俺に出来る事と言ったら、生きている花を惨めな姿にする事ぐらい」

「でも綺麗だし！　それにおしべとめしべは残しているし！」

　ああ、だから違う違う違うっっ、そうじゃないんだってば、あたしの口っっ！

　よっちゃんは度肝を抜かれた様に唖然として、あたしをしばらく見つめた後、慌てて口を片手で押えたんだけど、明らかにその口から「ぶっ」と噴き出した音が漏れていた。

「・・・・・最っ高・・・・」

　一生懸命笑いを噛み殺そうとしているんだけど、いや多分それを諦めて、声を出さずに笑おうとしているんだろうけど、

　もう、肩を震わせて体全体で笑っているし、多分この人、窒息しそう。息継ぎ出来なくて。

　やっと顔をあげた彼は、笑い過ぎて目じりに涙が溜まっていた。

　あたしは膨れて彼を見る。そこまで笑うかね？　大人の楽しさ、あたしにはわかんないわっ。

　彼はやっと笑いを納めながら、とても優しい瞳で、あたしを見つめた。

　優しくて、すごく綺麗な瞳。綺麗な睫毛。

　目が、反らせない。

　彼の右手が、そっとあたしの頬に触れた。あたしはとんでもなくドキドキしていた。

　心臓が口から飛び出るって表現が、ピッタリなくらい。

　柔らかそうな前髪の下から見える綺麗な瞳は、優しくて、悲しげで、温かくて、

　そしてあたしに今まで見せた事の無い、大人の色っぽさを出していた。

　それが、更にあたしの顔を熱くする。ど、どうしよう。

　いつの間にか、彼の顔から笑いが消えた。両手で頬を包まれる。

　真剣な表情。こんな真顔も、初めて見た。ものすごい引力がある。あたしの視線が、絡め取られて、引き寄せられる。

　彼の後ろで、白い花びらが鮮やかに舞っている。まるで映画の様だ。

　徐々に、彼の顔が近づいてくる。その顔がゆっくりと傾く。

　あたしはそれを、瞬き一つせずに見つめていた。

　鼻と鼻が触れるくらいの距離まで来て、彼が低く囁いた。

「逃げないの？」

「・・・・」

　どうやって？

　無理。逃げられる訳が無い。

　ヤバい。この人が、こんなに甘いなんて。

「もう、遅いよ」

　彼の口角が、僅かに上がった。

　ゆっくりとそっと、あたしの唇に彼の唇が触れた。柔らかく、そっと。

　そして一瞬で離れた。

　あたしはビックリして彼を見た。

　すると彼はニコッと、とても爽やかに可愛く笑った。アイドルスマイルってヤツ？

　あたしが呆気に取られていると、また軽く、唇に触れた。さっきよりは少し長く。そして離れる。

　ニコッと笑って、もう一度口づける。次は、上と下の唇を同時に食（は）まれた。ゆっくりと、離れる。

　再びあたしを見て微笑むけど、その眼差しはさっきよりずっと、深くて暗くて、そして誘う様なものだった。

　鼓動が、大きく跳び上がる。

「ごめん。やっぱ止められねぇ」

　次の瞬間、あたしは強く抱きしめられて、右手で顎を摘まれ上を向かされ、その上から覆いかぶさるようにキスをされた。

　それは先程までのキスとは打って変わって、とても激しいものだった。

　彼の舌が、あたしの口内を掻き回す。舌を絡め取られる。上の唇を食まれたかと思うと、下の唇を含まれる。

　あたしが今まで経験した事の無い、動きをする。それだけでもう、立っていられなくなる。

　目眩がする。力が抜ける。体の中を何かが貫く様な感覚がある。

　あたしは、彼の服の脇を掴むのが精いっぱいだった。

　彼は角度を変え、何度も何度も、深く深く口づけてきた。

　どれくらいそうしていたのか、わからない。

　あたしはファーストキスなのに、自分でも驚くくらいしっかりと彼に応えてしまっていた。

　つまりその、可愛く、されるがまま、って感じじゃなくて・・・・。

　唇が離れた時には、あたしの頭は朦朧としていた。

　ヤバ。遊んでいる女だとか思われたらどうしよう？　あ、でもいかにも「初めてです」って感じも重いのかしら？　じゃあ中庸がいいのね、ってこの場合の中庸って何？

　クラクラする頭でおバカな事を一生懸命考えていると、あたしを見つめている彼と目が合った。

　と思った次の瞬間、あたしは再び彼に抱きしめられた。彼の香りに包まれる。

　好きだな、この香り。

　とか頭の片隅で呑気に思っていたら、彼の切なげな声が降ってきた。

「・・・・ごめん。マジで、ごめん」

　あたしは心が一気に冷えて行くのを感じた。

　わかってるよ。あなたがあたしに、罪悪感を感じるだろうって事ぐらい。

　だけど今、このタイミングでそれを言うなんて、ズルイし、ヒドくない？

「・・・・・いいの。大丈夫」

　あたしは思わず苦笑した。

　あたしに謝れちゃう彼に。この状況に。苦笑出来ちゃう自分に。

　確かにあたしは、この人が好きだ。

　だけど。

　ファーストキスって、もっと特別なものかと思っていた。