First Incident １
男子生徒の方は見た事がないけど、男性の方には見覚えがある。
と思って、自然と目を見開いて覗き見（？）をしていたら、あたしの後ろで香取がボソッと呟いた。
「あいつ、こんな所で何をやってるんだろ？」
「え？ 知り合い？」
「ちげーよ。事務員だろ？ お前、覚えてないのか？」
言われて、僅かな時間差の後、あたしは思い当たった。そっか、あの人、この間新しく入った事務員さんだ。だってこの間、資料を取りに行く時に見た。あの時、初めて見た顔だったもん。
あたしは少し驚いて振り返り、間近にある香取の顔を眺めた。
「よく覚えてんね」
「俺が文句付けたら、異常にビビってたから」
真顔であたしに答える。信じらんない、誰かれ構わず絡んでいるの？ チンピラと変わんないじゃん。
本気で引いた時、向こうでその人達の話し声が聞こえてきた。
体格のいい男子生徒の方は、体育会系に見える。そう言えばウチの高校にはラグビー部があった。でも誰なのだろう？ 顔が見えない。
だってその彼は、体格に似合わず顔を真っ青にして、とても苦しそうに歩いている。俯き、体を折り曲げるようにして、よろめくように進んでいる。時折立ち止まり、吐くんじゃないか、と思ってしまった。
彼に付き添っている事務員さんは、彼の背中をさすりながら、歩調を合わせて進んでいる。話し声はその事務員さんから発せられるものだった。なんか、しきりと労わっているみたい。
でもなんでここに来るの？ ここに来たって、何もないよ？ 茂みとフェンス以外。
そう思っていたら、男子生徒がついに、地面に膝をついてしまった。
事務員さんが、彼の前に回って、同じように膝をついた。
その瞬間、あたしは胃の中身が逆流するかのような感覚に襲われた。
今朝、朝食を食べて以来何も口にしていなくて、もうお昼近く。だから本当は胃から逆流するものは何もなく、代わりに胃液が口の中に広がる様な気がした。
ごくっと生唾を飲み込む。
覚えのある匂いが、鼻をついた。
この感覚、何度目？
彼はイットだ！！！
本能的な恐怖が襲ってきた。喉が詰まって息が出来ない。
何で？ どうして学校にイットがいるの？！ あたしの頭はパニックになった。
その間にもあたしの目の前で事務員さんは、俯いている男子生徒の肩に片手を乗せ、もう片方の手を彼の顎にやった。
そっと上を向かせる。男子生徒の目蓋は閉じられたまま。
イットの目は、濁っているのに輝いていた。
うだつが上がらない風体に見えた事務員は今や、あたしの眼には狂気に満ちた殺人者にしか映らなかった。
実際、イットが人を殺す所を見た事はない。人が死ぬほど気を吸うなんて稀だ、とも聞いている。
なのにこの恐怖感は、どうだろう。
背筋が凍る？ 鳥肌が立つ？ 冷たい空気に覆われる？
そんなものじゃない。
「かっ香取・・・・っ」
あたしはやっとの思いで声を絞り出した。
「何だよ？」
後ずさったあたしの背中は、香取の胸にあたった。震えが止まらない。
香取は、あたしの両肩を脇から掴むような体勢になった。そこで初めて、あたしの震えに気付いたらしい。すごく、驚いた声を出した。
「どうしたんだよ、お前？」
「あ、あの人っ・・・・」
「あいつがどうした？」
そうしている間にも、事務員からの恐ろしい気がビンビンに伝わってくる。喉が詰まっているのに、吐きそうなのはこのあたし。逃げ出したいのに、恐ろしすぎて足が動かない。
あの子、殺される。あの人、殺す気だ。
ちょっと軽く味見、なんて雰囲気じゃ、ない。
あの、凍った液体の様な、腐った泥水の様な匂い。まとわりつく様な、この感覚。
逃げたい！ 逃げたい！！
あたしは体の向きを変えると、両手で頭を抱え、香取に胸に顔をうずめた。
どうしよう、誰か助けて！
「・・・・・怖いっ・・・・・怖いっ」
「おい、ちょっと・・・・・・・何だ、アレ？」
香取の声のトーンが変わった。
咄嗟に顔を上げて彼を見ると、呆然としたように彼らの方を眺めている。
慌てて後ろを振り返ったあたしは、初めて、イットが人の気を吸っている所を見てしまった。
傍からはキスをしているようにしか映らない。だけど良く見ると、僅かに唇を離している。
男子生徒は体全体が、まるでおもちゃの様にガタガタと震えている。その目は見開かれて、もう、ホラー映画通りの表情をしている。
なのにイットの方は、恍惚とした表情を浮かべて気を吸い続けている。その瞳は瞳孔がまるで点の様に小さくなり、オレンジ色に光っていた。
僅かに離れた唇から何が吸われているのか、そこまでは見えなかった。
何故なら、光も色も、何もなかったから。
この時の彼らから発せられる気に音があるとしたら、ゴウゴウという表現がピッタリだと思う。だってあたしは本当に、この空気と恐怖に圧倒されて、何の音も聞こえなかった。
「・・・・・ヤダっ・・・・・・」
あたしは再び香取の胸の中に、顔をうずめてしまった。
香取は多分、本能的なのだと思う。あたしの肩をグッと力強く抱きしめた。
けれども彼の体もあたしと同じくらい、硬直していた。
