第１６章
【湖畔のラサンカの食料品店にて】
ラサンカ：「・・・あら、いらっしゃい。」
ケン：「（口止め料の１万５千ドル入りのアタッシュケースを渡して）はい、おみやげ。
（シャンパン２本も追加して）あと、コレもね。」
ラサンカ：「わぁ、うれしいわぁ・・・ありがと、先生ぇ・・・あはは♪」
ケン：「・・・『ケン』だ。」
ラサンカ：「ええ。ありがと、ケン・・・。」
ケン：「なぁ、リリー。
せっかく（ぼくが）来たんだから、ふたりっきりで、ゆっくり食事でもしないか・・・？」
ラサンカ：「（にっこりして）あぁ・・・。」
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
【同日の夜、ラサンカの食料品店の奥の一室にて】
（ムードたっぷりのクラシカルな音楽レコードの曲が、ゆったりと室内に流れている）
ケン：「変わらぬ友情に（乾杯）。」
ラサンカ：「（うっとりした表情で）ええ・・・そして、『ロマンス』に・・・。」
（二人は、シャンパングラスで乾杯する）
ケン：「・・・『楽しき今宵』に。」
ケン、ラサンカ：「はっはっはっはっは・・・。」
ケン：「しかし驚いた・・・。
君は、『料理上手』だねぇ・・・どこでおぼえたんだい。」
ラサンカ：「死んだ亭主が、手を取って教えてくれたの。
腕のいいコックだったから。
・・・おもしろい人だった。
ははっ・・・陽気で『あけっぱなし』で・・・。」
ケン：「『弟子』も良かったんだろう。」
ラサンカ：「どうもありがと。
（ワイングラスをケンに差し出しながら）・・・注いで。」
ケン：「・・・ああ、どうも。
おぉ・・・（シャンパンボトルが）『空』だ。」
ラサンカ：「ふっふっ・・・」
ケン：「もう１本、あけよう。」
ラサンカ：「・・・まだ飲むの？」
ケン：「まぁ、いいじゃないか。
そぉれ、いくぞ。
健康を祝して・・・」
（ボトルの栓が）ポンッ！
ラサンカ：「あはははははは！」
ケン：「さぁさぁさぁさぁ、はいはい。」
ラサンカ：「あーははははは・・・は・・・ん－・・・おいしいわぁ・・・。
でも、いい気になってると、ヨッパらっちゃうわ。」
ケン：「かまわないじゃないか。」
ラサンカ：「・・・そこまであんたを信用しちゃっていいの？」
ケン：「悲しいことを言ってくれるね。
・・・ぼくは失敬するから、一人でゆっくりやりたまえ。」
ラサンカ：「いえ、待って。
・・・このまま『帰る手』はないでしょう？」
（ここで、ケンとラサンカ・・・熱いくちづけを交わす）
ケン：「・・・『いいこと』を思いついた。」
ラサンカ：「なぁに？」
ケン：「今夜は月もきれいだし・・・湖へ舟をこぎだして・・・泳いでみよう。」
ラサンカ：「すてき・・・。」
ケン：「だろ・・・？ 行くかい？」
ラサンカ：「・・・よしとくわ。」
ケン：「どうして・・・？」
ラサンカ：「あなたは信用してるわ・・・本当よ。
でも、人間って『気まぐれ』でしょ、みんな。
とくに、あたりに人がいないところへ行くと、気が変わりやすいものよ。
・・・あなたが急に、お金が惜しくなったらたいへんだわ。」
ケン：「・・・みくびられたもんだな。
そんな男だと思ってるのかい。
こういうことは黙っているほうがいいんだが・・・君を信用してるから、このさい白状してしまおう。
ぼくは君に、もっと『お礼』をしてもいいと思ってたんだ。
『１万５千ドル』じゃ、一晩にギャンブルで負ける金額さ。」
ラサンカ：「・・・でも、あたしにとっては『たいへんなお金』なの。」
ケン：「どうするつもりだい・・・このカネは。」
ラサンカ：「わからない。
いずれ銀行に入れるけど・・・しばらくは、手元に置くわ。
気の済むまで、『手ざわり』を楽しまなくっちゃ・・・あははは。」
ケン「・・・気をつけたほうがいい。
悪いやつが・・・ねらうかもしれない。」
ラサンカ：「大丈夫。
ほんの２，３日、置くだけよ。
・・・こんな『大金』、いままで見たことがないんですもの。」
ケン：「（ボトルをそれとなく布でふきながら）あぁ。
リリー・・・どっか遠くへ行ってみたいと思わないか。」
ラサンカ：「（札束を数えながら）いいわねぇ・・・豪華船にのって、『世界一周』・・・？」
ケン：「『世界一周』・・・それもいい。」
ラサンカ：「あたしの亭主は、若いころ、『商船の乗組員』だったの。」
ケン：「・・・本当かね。」
ラサンカ：「うん。
そこで料理を仕込まれたのよ。
こんなあたしみたいな、なんていうのかなぁ・・・『馬鹿正直な人』だったから。」
（ケン、紙にくるんだボトルを片手に、ラサンカの背後にゆっくりと忍び寄る・・・）
ケン：「・・・さぞ、『がっかりする』だろうよ。」
ラサンカ：「（異様な空気を察して振り向き）ええ・・・？
あぁーーーッ！！」
