第１５章 ：とりあえず、ここまで。
【コロンボ警部、ケン・フランクリン邸へ】
（ドア・チャイムが鳴る）
キンコンカーンコーン
召使いのおばさん：「・・・はい。」
コロンボ警部：「（先日、ケンから借りた『メルヴィル夫人シリーズ』の本の山を両腕で抱えながら）先生、ご在宅・・・？」
召使いのおばさん：「・・・いま、来客中ですけど、どちらさまでしょう？」
コロンボ警部：「警察の『コロンボ警部』です。」
召使いのおばさん：「あぁ。・・・お待ちになりますか？」
コロンボ警部：「はい。」
召使いのおばさん：「・・・すぐ済むと思いますわ。」
コロンボ警部：「・・・はい。」
（コロンボ警部、ゆっくりと部屋の奥へ。
だが、途中でシャンパンのボトルが２本、テーブルの上に載っているのに気づく）
ケンの小声：「・・・じゃあ、よろしいですね？」
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
雑誌の女性インタビュアー：「おいそがしいところ、本当にありがとうございました。
お写真、撮らせていただきたいんですけど・・・。」
ケン：「どうぞどうぞ。
・・・インタビューに応じたのは、お宅の雑誌にはいろいろ、世話になってるからですよ。
もっともそれは・・・『第２の理由』だけど。」
雑誌の女性インタビュアー：「すると・・・『第１の理由』は・・・？」
ケン：「インタビュアーが、『魅力的』だってこと。」
雑誌の女性インタビュアー：「（照れくさそうに）うっふふふ・・・。」
（コロンボ警部、持っている本の山を、部屋のへりに『ゴンッ！』とぶつける）
ケン：「（コロンボ警部に向かって）ご覧の通り、『来客中』なんだが、なにか用かね。」
コロンボ警部：「えぇ・・・。
もしよかったら、ほんの２、３分・・・」
ケン：「・・・じゃあ、そっちで待っててくれたまえ。
こっちは、まもなく済むと思うから。
（インタビュアーに）ほかにも質問はありますか？
・・・いや、遠慮はいらないよ。」
雑誌の女性インタビュアー：「おそれいります。
それじゃあ、もうひとつだけ、うかがいます。
・・・『メルヴィル夫人シリーズ』がこれからどうなるかが、ファンには気がかりなんですが。」
ケン：「・・・『パートナーの死』とともに、夫人も葬るつもりです。」
雑誌の女性インタビュアー：「ん－・・・お気持ちはわかります。
でも、愛読者のためにも・・・書き続けていただけません？」
ケン：「そりゃ、書こうと思えば書けるけど・・・亡くなった友人を、『冒涜』したくない。
・・・ふたりで産みだし、ふたりで書いたシリーズだからね。
わたし自身・・・創作を続けていくかどうか・・・決めかねてるんだ。」
（その会話の間にも、コロンボ警部はさりげなくケンを背後から観察し、しぶい顔で葉巻をくわえながら、借りた本をテーブルに置いたりしている）
雑誌の女性インタビュアー：「・・・ぜひ、書いていただきたいわ。」
ケン：「ありがとう・・・なるべく、そうしよう。
じゃ、これくらいで・・・。」
雑誌の女性インタビュアー：「わかりました。
（連れてきたカメラマンの若い男に）ハービー、失礼しましょう。」
（ケン・フランクリン、女性インタビュアーの肩に、なれなれしく手をまわして、仲良く二人で歩きながら）
ケン：「・・・もうすこし落ち着いてから、一度ゆっくり、『いまの心境』などをお話したいですね。
（女性の腰に手をまわして）今日はせわしなかったし・・・語り尽くせなかったから・・・。」
雑誌の女性インタビュアー：「ぜひ、お願いしますわ。
・・・『お電話』さしあげます。」
ケン：「ああ。待ってます・・・来週にでも、ね。」
（ケン、玄関先で、女性の右手の甲にキスをする）
ケン：「さよなら。」
雑誌の女性インタビュアー：「・・・お邪魔しました。」
ケン：「（カメラマンがいるのを忘れていて）・・・あぁ、どうも失礼。
ご苦労さん。」
（ケン、ドアを閉めて、コロンボ警部へ向き直る）
ケン：「さて、うかがおうか・・・。
今日は、なんだね？」
コロンボ警部：「（残りの半分の本を抱えたまま）本を返しにきたんですが・・・。」
ケン：「そいつはどうも。
・・・そこらに置いてくれたまえ。」
コロンボ警部：「あぁ・・・おせじを言うわけじゃないけど、一度読みだしたら、やめられませんねぇ。
おもしろいのなんの。
『探偵』が気に入りましたよぉ・・・なんちゅうか、『発想』が独創的だし、実に（頭が）キレる・・・天才ですな、ありゃあ。
ほんのちょっとしたヒントから、ズバリ・・・」
ケン：「警部・・・。
あんたの『ご高説（＝すぐれた意見のこと）』もゆっくり拝聴したいけれど、ぼくはいまから、出かけるところなんだよ、キミィ。」
コロンボ警部：「あぁ～・・・そいつはまずいところへ来ちゃったなぁ・・・。
・・・遠くへいらっしゃるんですか？」
ケン：「ああ。疲れたから、サンディエゴの別荘へいこうと思ってね。
なにか、『さしつかえ』があるかな・・・？」
コロンボ警部：「い～やぁ、とんでもありません。
こちらこそ、いろいろと気がつかなくって・・・。」
ケン：「いやいや。」
コロンボ警部：「・・・自分でもわかってるんですよ。
こんな調子だから、人に嫌われるんだ、『しつっこすぎる』んだってね・・・。
でも、しょうがないんです、これは。
『性分』だから。
・・・休養には、おひとりで？？」
ケン：「どうしてそんなことを（訊くんだ）？」
コロンボ警部：「・・・シャンパンが（テーブルに）２本あるでしょう？」
ケン：「あぁ、あれか。
いやぁ・・・ぼくは酒に目のないほうでね・・・。
あれぐらいは、ひとりで『ぺろり』さ。
・・・それじゃ、そろそろ出かける時間なんだがね。」
コロンボ警部：「あ・・・いやいや。
時間は取らせません・・・もうひとつだけ。
実は、あなたにもらった、例の『リスト』の件ですが・・・」
ケン：「（コロンボを見ずに）ほぅ。
・・・なにか、わかったかね。」
コロンボ警部：「いいえ・・・全然。
あんたが言ってたとおり、みんなクチが堅くて、どうにもならんのですよ。」
ケン：「特殊な世界だからね。
・・・さて。
これで失敬するよ。」
（自宅のそとへ出たケンは、例のシャンパン２本を持って、愛車へ）
（コロンボ警部、そこまでしつこくついてくる）
コロンボ警部：「（玄関のドアを開けながら）フランクリンさん。」
ケン：「えぇ？」
コロンボ警部：「・・・もうひとつだけ。」
ケン：「（歩きながら）大事なことかね。」
コロンボ警部：「ええ・・・サンディエゴの電話局に、ちょっと問い合わせてみたんですがねぇ・・・。」
ケン：「（振り返って）・・・なぜ、そんなことをしたんだ。」
コロンボ警部：「特別な理由はありませんよ。
・・・『犬も歩けば』式に、いろいろとやってみるだけですよ。
とにかくあんたは、事件当日、別荘からロサンゼルスに電話をかけてますね？
・・・それも、亡くなったジムさんの自宅のほうへ。」
ケン：「ああ。
『なんのためにかけたか』、説明しろっていうんだな？」
コロンボ警部：「ええ、できれば。」
ケン：「・・・お安い御用さ。
あの日、オフィスにたずねていって、ジムと仲直りしたことを奥さんに報告したんだよ。
今度のことで、ジムとのあいだに『ひと悶着』あったんだが・・・奥さんが、しきりに気に病んでいたもんでね。」
コロンボ警部：「・・・なんです、『ひと悶着』って。」
ケン：「ジムが急に、『ひとりで書きたい』って言いだしたから、ぼくもはじめは怒っちまったんだよ。
彼の本当の気持ちが分かったんで、すぐに納得したがね。
・・・これで、『説明』になるかな？」
コロンボ警部：「はい・・・よくわかりました。どうも。」
ケン：「ああ、じゃ、もういいか？」
コロンボ警部：「ええ、けっこうです。
・・・どうも。」
ケン：「そいじゃ。」
コロンボ警部：「それじゃ・・・いい休暇を。」
ケン：「どうもありがとう。」
（ケン、愛車に乗り込む）
コロンボ警部：「・・・運転は慎重に。」
ケン：「事故は起こさんよ・・・安心したまえ。」
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
（※）いらん『こぼれバナシ』：以下は・・・ケン・フランクリン役の『ジャック・キャシディさん』について。
ジャック・キャシディ （本名ジョン・ジョセフ・エドワード・ジャック・キャシディ John Joseph Edward “Jack” Cassidy, 1927年3月5日 - 1976年12月12日）は、アメリカ合衆国の俳優。主にアメリカの舞台とテレビドラマで活躍した。
プロフィール
ニューヨーク州リッチモンド・ヒルで、アイルランド系の父とドイツ系の母の間に生まれる。ブロードウェイでのミュージカルを皮切りに数多くのテレビ番組や映画に出演。それからはテレビドラマに引っ切り無しにゲスト出演し、『刑事コロンボ』シリーズでは３度も犯人役を務めたが、その３度目の出演となる「魔術師の幻想」が放映された1976年に、寝タバコが原因の自宅マンションの火災により49歳で死去した。遺体は損傷が激しく、歯型と指輪から本人と確認された。
