３・黒滅の剣聖
どうして駆け出したのかは分からない。
もう二度と、俺は本気で戦えないと思っていた。
しかし後ろにフィオナがいて──守るべき人たちがいて、俺の体は勝手に動いていた。
フィオナと一緒なら、俺はもう一度黒滅を──。
「なんだ、てめえ！？ てめえもオレの商品を奪いにきたのか？」
男の前に対峙すると、彼は目を血張らせて声を荒らげた。
「商品……？」
見ると、男の後ろに車輪の付いた大きな木箱がある。
その木箱がゴソゴソッと音を立てて、上下左右に揺れている。
中に生き物が入っているのか……？ だとしたら、どうしてこの男はなにかを恐れているように、体を震わせているのだろうか。
「なんにせよ、こいつを取り押さえてから話を聞けばいいか」
呟いて、俺は剣を構える。
「一応言っておくが、俺はお前の商品を奪おうとしていない。しかしお前の行動はあまりにも目に余りすぎる。今すぐ投降すれば、穏便に済ませてやってもいいが？」
「うるせえ！ オレの商品を奪うなああああああ！」
ダメだ。薬のせいで錯乱している。
俺は溜め息を吐いて、彼の動きをまずは観察した。
「オレの邪魔をするヤツは、全員死んじまえええええええ！」
男は持っていたハンマーを、俺に振り落とそうとする。
これだけの巨大なハンマーを軽々と持ち上げるとは……先ほど、Ｃ級冒険者という声が聞こえてきたが、それに偽りはないらしい。
「死？」
体勢を低くする。
そして、ミスリル製の鎧なんかに当たったら、すぐに粉々になってしまいそうなオンボロ剣に魔力を込めた。
剣の刀身が真っ黒に染め上がる。
「死などというものを、軽々しく口にするな。何人たりとも、俺の前で死者は許さぬ。それが俺自身であってもな」
一閃。
一筋の黒い閃光が、彼の体と武器を捉える。
すると男の身を包んでいた鎧、そしてハンマーがバラバラに引き裂かれた。
「さっすがノア！」
後ろからフィオナの喜びの声が聞こえる。
「ど、どうじで、オレの鎧とハンマーが……？」
突然の出来事に、男は目を白黒させている。
「簡単な話だ。今、俺はお前を斬った」
そう言って、剣を下ろす。
「バ、バカな！？ そんなボロい剣で、ミスリル製の鎧が斬れるわけがねえ！ いや、仮にどんな名刀であっても、そんな芸当を出来るはずが……」
「ノアなら出来るのよ」
フィオナがまるで自分のことのように誇らしげに、男に対してこう言葉を紡ぐ。
「ノアの握った剣が黒滅になる。黒滅で斬れないものは、この世にない。あなたは世界最強の冒険者、黒滅の剣聖を相手にしてるのよ？ ミスリルなんて、彼の前では紙屑同然だわ」
「そ、そんな……」
男は呆然として、その場で膝を突いた。どうやらあまりの衝撃によって、正気を取り戻したようだ。
俺の握った剣が黒滅となる──。
フィオナの言っていることは事実だ。
俺は生まれながらにして、光魔法に適正があった。
光魔法は攻撃に防御、強化に支援といった様々なことが出来る万能の魔法である。
俺が握る剣はそれがたとえオンボロでも、光魔法によってどんな名刀にも勝る剣となる。
多少、耐久力の違いはあろうとも、仮にゴミ捨て場で拾った剣であっても、俺の光魔法で黒滅にしてやろう。
「こんなのじゃ腕鳴らしにもならないわね。ノア、やっぱり《極光》に……」
とフィオナが言葉を続けようとした時であった。
グギャアアアアアアア！
木箱の中から、悲鳴にも似た鳴き声が聞こえた。
それと同時、木箱を突き破って、中から大量のゴブリンが出てきたのだ。
「こいつの言う商品ってのは、ゴブリンのことだったのか？」
ゴブリンは魔物だぞ？
そんなものを商品として扱うなんて、どうかしている……！！
街中での魔物の登場に、周囲の人々は逃げ惑う。彼ら・彼女らの瞳には恐怖が浮かんでいた。
そして大量のゴブリンは俺に向かって、一斉に殺到した。
「た、大変だっ！ 早く逃げちまわないと！ ミスリル製の鎧を斬った時は驚いたが、いくらあの男でもあれだけのゴブリンを相手にするのは不可能……」
と慌てる武器屋の主人の一方、
「だから大丈夫だってば」
フィオナは涼しい顔をしていた。
ゴブリンは向かってくる速度を緩めない。
この場で一番強い人間を俺だと判断し、排除しようとしているのだろうか。
だが。
「それは無謀だな」
俺は剣を構えず、ただゴブリンが近付いてくる光景を眺めていた。
「お、おいっ！ あの男はなにしてやがんだ！？ どうして剣を構えない。このままじゃゴブリンに殺されちまう！」
俺やフィオナ以上に、武器屋の主人が慌てふためていた。
──こんな話がある。
黒の光に愛された最強の冒険者。
彼が振るう剣は黒い閃光──黒滅となって、ありとあらゆるものを斬り裂く。
彼に近付こうとしても、黒滅の嵐がそれを阻んだ。
凡百な人間では、彼に触れることすら叶わない。
人々はその最強の冒険者を、尊敬と畏怖を込めてこう言った。
黒滅の剣聖──と。
それがかつて、俺が呼ばれていた名前──。
「っっっっっっ！！」
後ろで武器屋の主人が息を呑む音が聞こえた。
だが、一匹目のゴブリンが俺に触れようかとした時、黒い嵐が吹き荒れた。
黒の光は祝福でもあり、呪いでもあった。
魔法を発動させている間は、俺に近付くものを全て黒滅が自動的に斬り裂く。
これにより、俺はただ魔力を放出しているだけだというのに、ゴブリンが次から次へと斬り裂かれていく。
死角や間合いなどといったものは、俺には不要だ。
何故なら、黒滅が俺に近付くものを薙ぎ払ってくれるのだから。
「あ、あ、あれだけいたゴブリンが！？」
それは一瞬で終わった。
地面にはずたずたになったゴブリンの死体が大量に転がっている。
一方の俺は傷一つ負っておらず、それどころか息切れすらもしていなかった。
「だから言ったでしょ？」
フィオナが武器屋の主人にこう告げる。
「黒滅は誰にも負けないって」
