【WEB版】ナナイロ雷術師の英雄譚―すべてを失った俺、雷魔術を極めて最強へと至るー【コミカライズ】

第二部

64．待たせてごめん

　アルフォースとグレゴア戦闘は、目で追えない速さへ達していた。

　一瞬も気は抜けない攻防。

　もう一人に気を向けることが、命取りになってしまう。

「一つはそこですか」

　結界の起点を破壊しようと考えるエクトール。

　彼が標的に選んだのは、シトネが維持している起点だった。

　エクトールがシトネの前に降り立ち、結界に触れようとする。

　バチッと弾かれ、結界の強度を再確認しているようだ。

「起点の強度は他よりも強い。とはいえ、この手の結界は起点の一つを破壊するだけで崩れ去るもの。時間さえあれば、解くことは容易い」

「……」

「そう怯えないでください。結界を壊したら、痛みも感じる暇もないほど一瞬で……」

　エクトールは優しく、ニヤリと笑う。

「殺してあげます」

「っ――」

　ただの言葉だ。

　それを聞いただけで、シトネの瞳は涙で潤みそうだった。

　決して彼女が弱いわけではない。

　エクトールの放つ殺気は、学生が耐えられるレベルを遥かに超えていた。

　むしろ、逃げ出さない彼女が凄いのであって、その点はエクトール自身も感心している。

「いいでしょう。では耐えてみなさい」

　方陣術式から放たれるビームがシトネを襲う。

　結界で阻まれ直撃こそしないが、衝撃は彼女にも伝わる。

「よく耐えましたね。まだまだここからが本番ですが」

　続けて砲撃を放つ。

　今度は二連撃、さらには物理的な打撃も加える。

「うっ……負けない！」

「ほう。良い覚悟ですね」

　シトネは必死で耐える。

　他の三人にも衝撃が伝わり、結界を維持するため全力で力を注いでいた。

「ほらほら、今度は炎ですよ」

　炎を防いでも熱は伝わり、シトネの身体からはダラーっと汗が流れる。

　そこへ氷結魔術。

　一瞬で気温が下がり、彼女の全身は震えあがる。

　それでも彼女は逃げない。

　逃げ出したいほどの恐怖を感じながら、一歩も下がることなく立っている。

「予想以上に頑張りますね。ですが上を見てください」

「上？」

　結界の頭上では、アルフォースとグレゴアが戦っている。

　限定突破したことで、グレゴアの力は跳ね上がっていた。

　あのアルフォースが押されるほど。

「オラオラオラァ！　どうした動きが鈍くなってきたぞ！」

「っ……馬鹿力め」

「アルフォース様！」

「頑張ってはいるようですが、そろそろ限界でしょう。所詮彼も現代の魔術師に過ぎないということ。わかりますか？　彼が死んだ時点で、残るは君たちです」

　エクトールが指をさしながら言う。

「いくら粘ったところで結果は変わらない。頑張るだけ無意味です」

「そんなこと……」

「それよりどうですか？　我々に隷属するなら、慈悲を与えましょう。貴女は中々に使える魔術師のようだ」

「なっ、仲間になれってこと!?」

「仲間ではありませんよ。奴隷として働いてください。もちろん命は保証しますのでご安心を」

「そんなの安心できるわけないよ！」

「そうですか？　少なくとも今、こうして無駄に頑張っているよりはましだと思いますが？」

　どれだけ頑張って耐えようとも時間の無駄。

　劣勢のアルフォースを見せられ、心を折るためにそう言った。

「無駄じゃない！」

　それでも彼女は折れない。

　信じているから、決してあきらめない。

「リンテンス君が必ずあなたを倒すために来てくれる！　それまで私たちがここを守るんだ！」

「ほう」

　エクトールは枯れた笑みを浮かべる。

「従うつもりはありませんか……ならば、ここで死ぬしかありませんね」

　冷たい言葉と視線を浴びせ、大量の術式を開放する。

　雨のように降りそそぐ攻撃に削られ、ついに結界が破壊されてしまう。

　パリパリパリンと砕ける音。

　露になったシトネに、エクトールの攻撃が迫る。

「さようなら。勇敢で無謀なお嬢さん」

　雷が走る。

　爆発音と共に地面が弾け飛び、土煙が舞う。

「さて、では建物を――!?」

　エクトールは土煙の中を凝視する。

　攻撃は確実に当たったはずだ。

　威力も十分で、耐えられるものではなかった。

　それなのになぜ、人の影が見える？

「しかも二つ？　何者ですか？」

　土煙が晴れていく。

　そこに立っていたのは、シトネを抱きかかえたリンテンスだった。

「リンテンス……君？」

「ああ。待たせてごめんな？　シトネ」

「ううん！　来てくれるって信じてたよ」

　間一髪、攻撃が当たるギリギリで彼女を守っていた。

　破壊されたのは地面のみで、シトネに怪我はない。

　リンテンスは頭上を見上げる。

「師匠！」

「その声！　ようやく来たんだね」

「はい！　お待たせしてすみません」

「いいとも！　そんなことより任せていいかな？」

「もちろんです」

　リンテンスは視線をエクトールに戻す。

　すると、エクトールが呟く。

「貴方がリンテンス・エメロードですか」

「俺のことを知っているのか？」

「ええ。脅威となり得る魔術師の一人として、情報は得ていますよ。この場で見かけなかったのは不自然でしたが、何かしていたようですね」

　エクトールは警戒している。

　故に攻撃を仕掛けてこない。

「シトネ。結界をもう一度発動できる？」

「う、うん！　出来るよ」

「じゃあ頼むよ。俺はあいつを倒してくるから」

「うん。頑張ってね、リンテンス君」

「ああ」

　リンテンスはシトネを下ろし、エクトールの前に出る。

　その隙に、シトネが結界を再発動。

　他の三人もそれに合わせて、魔力を注ぎなおした。

「ここからは俺が相手だ」

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