62．奥の手
激闘が続く。
怒涛のような魔術の応酬は、見る者を圧巻とさせるだろう。
「ちっ、やっぱこいつは別格だな」
「ええ。情報通りですね」
悪魔二人の攻撃にも、アルフォースは的確な対応を続けていた。
両者一歩も譲らない攻防が続き、僅かに呼吸を休める時間が生まれる。
「しかし妙ですね。思ったよりも消極的過ぎる」
「だな。なーんか企んでる感じしねーか？」
二人が疑いの目をアルフォースに向ける。
アルフォースは普段通りの表情で、冷静に返す。
「いやいや。対処するので精一杯なだけさ。君たちの攻撃があまりにも強いから、こっちは大変なんだよん」
「かっ！ 白々しい演技だぜ。やっぱなんか企んでるじゃねーか」
「そのようですね。ですが、まだ時間がかかるようですよ」
「……」
おっと、もうその段階まで来たのか。
さすがに頭も回っているね。
となれば、ここからが本番というわけか。
アルフォースが杖を構えなおす。
「なぁエクトール、あれ使っていいか？」
「そうですね。このまま戦い続けても無駄な時間を使うだけですし」
「よし来た！ んじゃいっちょ暴れるぜ～」
グレゴリが左腕の一本を前に出す。
「何だ？」
その腕には、黒くいびつな形をした腕輪が装備されていた。
アルフォースが目を細める。
グレゴリはニヤリと笑い、腕輪を強引に引きちぎる。
「――限定突破！」
破壊された腕輪が飛び散った瞬間、爆発的なまでに魔力が高まっていく。
結界を維持していた四人が、同時に身の毛もよだつ寒気を感じた。
「な、何？」
「これは――」
グレゴアの周囲を風が舞う。
膨大な魔力が溢れ出て、視覚化できるほどに膨れ上がっている。
「物凄いパワーアップだね。一体何をしたのかな？」
「かっ！ 別に強くなったわけじゃーねーんだよ。オレたち悪魔は、こっちの世界じゃ力の一部を制限されちまうんでなぁ～ さっきの腕輪は、その制限を一時的に引っぺがすもんなんだよ」
人間が住まう現世と、悪魔たちが住まう地獄。
両界には出入りを拒む蓋が設けられており、容易に世界を跨ぐことは出来ない。
力が弱まった現在では、数人が通る程度は可能となっている者の、ノーリスクではなかった。
世界を跨ぐ際、大幅に能力を制限されてしまう。
上位の悪魔でなければ、その制限によって人間以下になってしまうほど。
かといって膨大な力をもつ支配者クラスでは、そもそも両界を渡ることすらできないが。
「つっても、一度使ったら一日で効果が切れちまうがな」
「なるほど。君たちの奥の手というわけかい？」
「ああ、お前は強いからなぁ～ こっちもガチでやらせてもらうぜぇ！」
刹那。
グレゴアの姿が眼前より消える。
魔力感知を掻い潜り、アルフォースの背後へと。
「くっ……」
「よく反応したな！ だがこっからだぜ本番はよぉ！」
怒涛の嵐。
先ほどまでが制限されていたと、誰もが納得する実力を発揮する。
豪快に大剣を振るう姿は、まさに嵐そのものであるかのよう。
「おらおらどうしたぁ！」
「っ……」
まずいな。
術式を発動させる隙がない。
速すぎる攻撃に押され、アルフォースは防戦を強いられることになる。
フリーになったエクトールが見据えるのは、校舎を守る結界だった。
「さて、この隙に私はこちらを破壊しましょう」
展開される無数の方陣術式。
放たれた魔力エネルギーが、校舎を守る結界を襲う。
「ほう。中々強力な結界のようですね」
「させないよ！」
グレゴアの攻撃を受けながら、アルフォースがエクトールを攻撃する。
ひらりと躱したエクトールに追撃を放とうとするアルフォースだが、グレゴアが黙っていない。
「よそ見してんじゃねーよ！」
「失礼だな！ ちゃんと君も見ているよ！」
言い合いをする程度の余裕はあるようだが、明らかにギリギリの戦いを強いられていた。
とてもじゃないが、二人同時に相手をする余裕はなさそうである。
「グレゴア、任せますよ」
「おう！ てめぇーはさっさとうざったい結界を破壊しやがれ」
「ええ」
エクトールを止めたいアルフォース。
それを阻むように、グレゴアの攻撃が加速していく。
「さて、この手の結界には起点があるはずですが――」
エクトールの視線が、シトネに向けられる。
「一つはそこですか」
ぞわっとした寒気がシトネを襲う。
ただ目が合っただけで、死を予感するほどの殺気に、シトネの脚は震えていた。
「リンテンス君……」
早く来てくれ。
そう誰もが願う男は――
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