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49．疑似モンスター討伐

　学外研修二日目。

　準備運動でぐるっと森を一周させられた後、俺たちは建物の中に集められていた。

　全員が注目しているのは一点。

　説明している先生、ではなく、その横に侍るモンスターだ。

「これは魔道具によって生成された疑似モンスターだ。能力は元となったモンスターを模しているが、攻撃力はほとんどない。あくまで訓練用に開発されたものだ」

「へぇ～　便利な魔道具もあるんだな」

「ああ、僕も初めて見るよ」

　話に聞く限り、最近になって新しく開発されたものらしい。

　最先端の魔道技術を用いられるのも、魔術学校の生徒に与えられた特権だ。

　先生が続けて内容を説明する。

「今からチームに分かれ、森に入ってもらう！　森には百の疑似モンスターが放たれているから、それを全て討伐してほしい」

　一年生では全部で四十二チームある。

　今回はチームごと、さらに六つのグループに分かれて行う。

　モンスターにはそれぞれポイントが割り振られており、模したモンスターの強さでポイントも異なる。

　百体全てが討伐されるまで続け、最終的にチームごとに撃破数、ポイント数を競いあう。

　大体のルールはこんな感じか。

　ちなみに、各人には専用の腕輪が配布される。

　ポイントの換算の役割とは別に、モンスターから一定以上攻撃を受けると光り、リタイアとなる仕組みだ。

「最初の七チームは前へ！」

「俺たちだな」

「ああ。今回は競争……というわけにはいかないな。残念だが」

　ガッカリそうにするグレン。

　相変わらず負けず嫌いな奴だと笑ってしまう。

「待機者はここで戦闘の様子が中継される！　見ることも大切な訓練の一つだ。自分たちの番に活かせるよう、しっかり観察するように」

　待機室には巨大な四角い版がある。

　森には使い魔が飛んでいて、視界をここに映し出せる。

　それを聞くと、シトネが不服そうな顔を見せてぼそりと呟く。

「み、見られるのかぁ」

「今さらだろ？　特に俺たちにとってはさ」

「あー確かにそうかも。じゃあいっぱい倒して目立っちゃおうよ」

「ははっ、そうだな」

　俺もシトネも、悪い意味で注目を浴びてきた。

　この間の親善試合で、俺に対する周囲の視線は緩和されたが、シトネに対してはまだまだ微妙だ。

　特にシトネにとっては良い機会だろう。

　俺だけじゃなくて、彼女も魔術師として優秀なのだと、周囲に教えるために。

　今回の訓練ではもちろん魔術が使える。

　ただし、他チームを傷つけたり、妨害してはならない。

　それさえ守れば、あとは好きなように戦って良い。

「リンテンス、目標はどうする？」

「う～ん、とりあえず半分は狩りたいかな」

「半分か。ならば休んでいる暇はなさそうだな」

　そうして訓練が開始される。

　バラバラのスタート地点から森へ入り、出会ったモンスターを狩る。

　モンスターは種類豊富だ。

　ゴブリン、ウルフ、ワーウルフ、ジャイアントマンティス、グレートスネーク。

　森に生息しているモンスターを模していて、基本的に大きい個体のほうが強いから、ポイントもそれに合わせて決められている。

「皆様、前方よりウルフとゴブリンの群れが接近しております」

「後ろからマンティスが来てるよ！」

　セリカとシトネが接敵を知らせてくれた。

　前後を挟まれた形になっている。

「僕とセリカで前を」

「じゃあ後ろは俺とシトネで任せてくれ」

「ああ、任せた」

　簡単に割り振りをして、各々の敵に目を向ける。

　ジャイアントマンティスは、その名の通り巨大なカマキリだ。

　見た目も能力も、カマキリを大きくしただけだが、強靭な鎌は岩をも斬り裂く。

　とても強力なモンスターだ。

「藍雷――二刀」

「二匹きてる。私が左と戦うね」

「了解、右は俺だな」

　俺は藍雷で剣を作り、シトネは腰の剣を抜く。

「いくぞ！」

「うん！」

　俺とシトネは同時に突っ込む。

　接近により振り下ろされる鎌を回避し、懐にもぐりこんで鎌の付け根を狙い斬りする。

　鎌は強力だが、これを無力化できれば勝ったも同然。

　あとは逃げられる前に、腹と頭を斬り裂き倒す。

　対してシトネは剣を使っていた。

　入学試験では使わなかった変わった形の剣。

　名前は刀というらしい。

　シトネは刀でマンティスの鎌を受け、流れるように付け根へ刃を届かせる。

　うっすらとだが、刀の刃が光を纏っていた。

　光属性の魔術によって切れ味を高めている。

　さらに――

「旋光(せんこう)！」

　斬撃が光をそのまま纏い、マンティスの胴体を斬り裂いた。

　あれこそシトネが独自に編み出した術式。

　光を斬撃として飛ばしたり、鞭のようにしならせて攻撃したりできる。

　彼女自身の剣技と合わせれば、どんな敵にも対応可能という汎用性の高い術式だ。

「倒したよ！」

「こっちも終わった。さすがだな、シトネ」

「えっへへ～」

　俺が褒めると、シトネは嬉しそうに尻尾を振る。

　パチンとハイタッチした様子も、クラスメイトは見ているのだろうか。

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