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第7話「沈黙の評価」

木曜日の朝。

都内の名門私立中学校「聖（セント）・ローリエ学園」の正門前は異様な緊張感に包まれていた。

「昨日の事件について、一言お願いします！」

「生徒が飛び降りたというのは事実ですか！」

詰めかけるマスコミに対し、警備員たちが頑として門を閉ざしている。

その脇を抜け、真壁凛は校地内へと足を踏み入れた。

校舎は美しい煉瓦造り。

中庭には手入れの行き届いた薔薇が咲き誇っている。

だがその一角、コンクリートの渡り廊下には、まだ新しい血の跡を隠すようにブルーシートが敷かれていた。

「……ここか」

被害者は中学二年生の男子生徒、村上想太（むらかみそうた）。

十四歳。

昨日の放課後、校舎の三階から転落した。

幸い植え込みがクッションとなり一命は取り留めたが、現在は意識不明の重体だ。

真壁は校長室へと通された。

重厚なマホガニーの机。

そこに座っていたのは、銀縁眼鏡をかけた初老の男、佐久間（さくま）校長だった。

その横には、「スクールロイヤー（学校顧問弁護士）」を名乗る男が控えている。

「お忙しいところ申し訳ありません」

佐久間校長は深々と頭を下げた。

その態度は丁寧だが、完璧に作られた仮面のような冷たさを感じさせた。

「警察の方には全てお話しします。……あれは、不幸な事故でした」

「事故、ですか」

真壁は鋭い視線を向けた。

「ご両親は『いじめがあった』と訴えています。村上くんのノートには『死にたい』という走り書きもあったそうですが」

「ええ、存じております」

横から弁護士が口を挟んだ。

「ですが、学校側で調査した結果、いじめの事実は確認されませんでした。彼は成績のことで悩んでおり、発作的に窓枠に登り、足を滑らせた。あくまで『自損事故』というのが学校側の結論です」

弁護士は一枚の報告書をテーブルに滑らせた。

『第三者委員会設置前の初期調査報告書』。

そこにはクラスメイトへのアンケート結果や、担任教師の所見がびっしりと記されている。

『仲の良いグループだった』

『ふざけ合いの延長』

『悩んでいる様子はなかった』

「完璧な報告書ですね」

真壁は皮肉を込めて言った。

「事件から半日足らずで、これだけの証言を集めたのですか」

「当校には危機管理マニュアルがございますので」

佐久間校長は淡々と答えた。

「生徒の心のケアを最優先し、迅速に聞き取りを行いました。その結果、いじめという客観的な証拠は出なかった。……警察としても、証拠がない以上、事件性は問えないはずですが？」

その通りだ。

学校という密室の中で、全員が「いじめはない」と口裏を合わせれば、警察はそれ以上踏み込めない。

だが、真壁の刑事としての勘が告げている。

この学校は何かを隠している。

もっと陰湿でシステム化された何かを。

＊

真壁は校舎を出て病院へと向かった。

ICUの待合室。

村上想太の母親は、やつれ果てた顔で椅子に座り込んでいた。

「……学校は、何も認めてくれないんです」

母親は絞り出すような声で言った。

「想太は言っていました。『ポイントが足りない』『評価が下がる』って……」

「ポイント？」

「この学校独自の制度です。『相互評価（ピア・レビュー）』システム。生徒同士がお互いを評価し合い、その点数が内申点やクラス分けに直結するんです」

真壁は眉をひそめた。

相互評価。

聞こえはいいが、それはつまり「クラス内の人気投票」で序列が決まるということだ。

「想太は、クラスのリーダー格の生徒たちから、組織的に低い点数をつけられていたんです。挨拶を無視されたとか、空気が読めないとか、言いがかりのような理由で……。点数が下がれば、進学への推薦がもらえない。だから、彼らの言いなりになるしかなかった」

「パシリにされていた、ということですか」

「はい。でも、学校に相談しても『それは生徒間の自主的な評価活動です』って取り合ってくれなくて……。想太は、システムの中で殺されたようなものです」

あの佐久間校長の顔が浮かぶ。

彼は帰り際、こう言ったはずだ。

『相互評価は、生徒たちの自己肯定感と社会性を育むための、教育的意義のある制度です』と。

善意だ。

学校側は本気で「良い教育」だと信じてシステムを提供した。

だが、そのシステム（マニュアル）通りに運用された結果、一人の少年が合法的に底辺へと追いやられ、死を選んだ。

昨日のカード会社のAIと同じだ。

誰も手を汚していない。

ただ仕様が人を殺した。

「……刑事さん」

母親が震える手で、一枚のタブレットを差し出した。

想太のものだ。

「これを見てください。学校が導入している連絡アプリです。パスワードがわからなくて中が見られないんですが……通知だけが、ずっと止まらないんです」

真壁は画面を見た。

ロック画面に次々と通知がポップアップしてくる。

『クラス連絡網』からのメッセージ。

『村上くん、大丈夫？ｗ』

『自損事故って聞いたけど、迷惑かけないでね』

『明日の評価入力、忘れないでね。マイナス押しとくから』

『生きてるだけで減点対象なんだけど』

意識不明の生徒に対して、無邪気な悪意が降り注いでいる。

彼らは知っているのだ。

自分たちが安全圏にいることを。

学校が「いじめはない」と定義してくれたおかげで、彼らの行為はただの「評価」として正当化されている。

「……酷すぎる」

真壁が呻いたその時だった。

突然タブレットの画面が明滅した。

ロック画面のパスコード入力欄に、見えない指が触れたかのように数字が打ち込まれていく。

「え？」

母親が声を上げる。

『ロック解除』

ホーム画面が開き、学校指定の『相互評価アプリ』が勝手に起動した。

奴だ。

真壁の背筋に、あの冷たい気配が走る。

奴が、この閉ざされた教育現場（ブラックボックス）に侵入した。

画面の中で、カーソルが滑らかに動く。

開かれたのは想太の「評価履歴」ではない。

『管理者権限でログイン』

『サーバー設定：評価ログの全件抽出』

奴は被害者の端末をバックドアにして、学校のメインサーバーに潜り込んだのだ。

そこに保存されているはずの、隠蔽された「悪意の数値化」データを引きずり出すために。

個人の復讐ではない。

この学校が誇る「教育システム」そのものの嘘を、白日の下に晒そうとしている。

真壁はスマホを取り出し、校長室への直通番号を調べ始めた。

止めることはできない。

だが、見届けることはできる。

この歪んだ教室のルールが外部からの強制介入（校正）によって破壊される様を。

アプリの画面に全校生徒分のデータが滝のように流れ始めた。

誰が、誰を、どのように陥れたか。

教師がどの生徒を贔屓し、どの生徒のSOSを「評価対象外」として黙殺したか。

全てが可視化されていく。

真壁は呟いた。

「……ホームルームの時間だ」

沈黙の教室に、終わりのチャイムが鳴り響こうとしていた。

（第7話完）

第3部「追跡者の校正」をお読みいただきありがとうございます。

本作に至るまでの「修正（フィックス）」の記録を、以下のアーカイブよりご確認いただけます。

■ 第1部：『マニュアルキラー』

https://ncode.syosetu.com/n4289lo/

設備屋として潜伏する織部悟。彼は、社会の誤植（悪意）を赤ペン一本でデバッグする「伝説のエディター」だった。すべての始まりとなる第1シリーズ。

■ 第2部：『マニュアルキラー Ⅱ —校正なき改竄—』

https://ncode.syosetu.com/n4641ls/

論理パズルを愛する男・三谷と、システムを免罪符にする「ルール」との死闘。織部が「仕様」を悪用する巨悪をいかにして葬ったかを描く、緊迫の第2シリーズ。