転生してループ？〜転生令嬢は地味に最強なのかもしれません〜

64.手記

　真夜中になると、リーゼロッテとテオは図書館へ転移した。

　厳重に鍵の掛かった書庫の扉。リーゼロッテは敢えてその扉を避ける。

　手に魔力を流しながら壁に触れると、そのまま中へズプリと入っていく。

　壁を抜けると、埃と紙とインクの匂いがした。

　リーゼロッテとテオはぐるりと周囲を見渡すが、窓の無いその部屋の中は真っ暗で、何も見えない。

　用意してきた明かりを灯すと、部屋全体を確認するように照らす。

　扉以外の壁は全て本棚になっていて、部屋の中心には、本を読む為の立派なテーブルと椅子が置かれている。

　王族専用の場所だけあって、書庫といえど豪華な造りだった。

（さて、どこから調べていこうかしら？）

　女神について書かれているなら、相当古い物だろう。

　リーゼロッテは並んだ本の背に、歴史を感じそうなものがある棚からスタートした。

　勿論、テオにも手伝ってもらう。

　背文字がある本は、分かりやすくて助かった。

　それに最近の物は、天の部分に害虫を防ぐ為の金付けがされているようだ。

　いかにも古そうな物は、装飾はされているものの何も書かれていないので、いちいち開かないといけない。

　どのくらい本を引っ張り出した頃だろうか……。天の部分に、見覚えのある花が描かれている本があった。

　――リーゼロッテの喉がゴクリと鳴った。

（これ……桜だ）

　その本を抱えて梯子から下りると、テーブルへ置くとテオを呼ぶ。

　表紙にも背にも、何も書かれていない不思議な本。

　本を開き、中を見ると……白紙だった。

「何も書かれていないわ……。特殊な細工でもされているのかしら？」

「その可能性は高い。……誰にも見せたくない物なのかもしれないな」

「そうね」

　リーゼロッテは、これに凛(・)子(・)についてが記されていると確信があった。天に描かれていた桜は、とても薄くて見難いが……まるで着物の小紋の柄みたいで日本的だった。

　そっと本の表紙に手を添え、目を閉じた。

（……どうか、私に大切なことを教えて下さい）

　祈るように、リーゼロッテは緩やかに魔力を本へと流す。

　すると、今まで何も無かった臙脂色の表紙に、金の魔法陣が現れた。だがそれは、中心部の文字が欠けている、未完成の魔法陣だった。

「どうやら、魔方陣(それ)は鍵のようだな。その、穴の空いた部分に、正しい文字を入れれば開く仕組みかもしれないぞ」

　術式を読み解いたテオの言葉に、リーゼロッテも頷いた。

「二箇所の文字……。それに、この和風な天。それなら、ここに入るのは漢字の――凛(・)子(・)しか無いわよね」

　この本の著者は、この凛子と言う人をとても大切にしていたのだろう。本人が書いたのなら、表紙に自分の名前は入れない気がする。

　指に魔力を溜めて、漢字で凛子と書いた。

（ん……凛子？　あれ？）

　何か思い出しそうになった途端、魔法陣は輝きグルリと回った。

　そして、本は勝手にパラパラと開いていき、白紙だったページに次々と文字が現れた。

（すごい……）

　最後のページまで開かれると、その部分だけは文字でなく、絵が描かれていた。仲が良さそうに並ぶ、三人の肖像画だった。

　一人は、偽レナルドになっていたテオの弟ヨルムンガルド。

　もう一人は、リーゼロッテによく似た儚げな美しさの女性。

　そして、もう一人。明らかに王族らしい衣装の、ジェラールにそっくりの男性だった。

「もしかして、この女性が凛子さん？　そして、こっちはテオの弟。この、ジェラール殿下そっくりな人は――」

「当時の王太子だ」

　リーゼロッテはガバッと本から顔を上げ、テオを見た。

　ジェラールが、何故ループしたのか……少しだけ分かった気がしたのだ。原因は、この人物にあるのだと。

「テオは、王太子を知っていたの？」

「いや、知らぬ――というか会ったことが無い。当時の国王は見たことはあるが。私は弟と違って、人間の世界には興味が無かったからな。弟は、凛子と王太子を慕っていた。それも、書かれているのではないか？」

　リーゼロッテは頷くと、1ページ目から読み始めた。

　――それは、王太子の日記のような手記だった。

　最初の方は、当時のこの国の情勢や本人の考え、策、悩みの様な内容が綴られていた。

　他人の日記を読むのは、リーゼロッテ的にとても心苦しかったが……心の中で謝りながら読み進めていく。

　途中からナデージュという少女との出会い。ナデージュに惹かれていく様子が切切と綴られていた。

（王太子は、ナデージュが好きだったのね）

　どうやらナデージュも王太子を愛していたようだ。

　ページが進むと、内容は核心へと向って行った。

　ナデージュは、桜坂凛子という日本からの転生者だった。

　戦争で命を落とし、この世界に転生したのだ。だから、絶対に争いは駄目だと王太子に伝えていたらしい。

（戦争の時代の、凛子さん？　んん？　桜坂？）

「あーっ！！」と、リーゼロッテは大声をあげた。

「どうした！？　何が書かれていた？」

　驚いたテオは、口をパクパクしているリーゼロッテの肩を掴むと心配そうに覗き込んだ。

「テオ、思い出したのよっ。凛子さんは、私のひいおばあちゃんだわ！　そして、私は桜坂……凛」

「ほう……」と、テオも驚いたようだ。

「確か、おじいちゃんが自分の母親の――つまり若くして亡くなった曽祖母から名前の一文字貰って、私を凛と名付けたって言っていたわ」

　転生してから、ずっと思い出せなかった自分の名前を漸く思い出せた。

　女神は、本当に本当のご先祖様だったのだ。

（なぜ、このタイミングで私は思い出したの……もしかして、転生は偶然では無く必然だったのかしら？）