30.領地の教会
「ごきげんよう、皆様」
馬車から降りたリーゼロッテは、和かに挨拶をした。
キラキラと揺れる金髪に、瑠璃色の瞳の華やかな少女を初めて見た子供達は、一瞬ポカ〜ンとした。
13歳の少女ではなく、大人が降りて来ると思ったらしい。
「あっ！ リーゼロッテお嬢様、ようこそお越し下さいました！！」
垂れ目のイケメンは、慌てて挨拶をする。それを見た子供達も真似をした。
「「「お嬢様ー、ようこそぉ！！」」」
（ぶっ！ 可愛いっっ！！）
「初めまして、よろしくねっ」
リーゼロッテが、小さな子に目線を合わせるようにしゃがんで言うと、子供達は嬉しそうに笑う。
令嬢らしからぬ仕草に周りの大人は驚いていたが、そんなことは気にしない。
転生前は、甥っ子や姪っ子と遊ぶのが、唯一の癒しだったのだ。
「私は司祭をしております、ラシャドと申します」
子供達の後ろから話しかけて来たのは、人の良さそうな中年の男性だった。ちょび髭を生やしたら、喫茶店のマスターの方が似合いそうな風貌だ。
「こちらの青年は、助祭をしておりますユベールです。主に、孤児達の面倒を見ております」
紹介された美青年ユベールは、丁寧にお辞儀をした。
そして、今度はユベールが、その場に居た孤児達を紹介してくれる。
一通りの紹介と挨拶が終わった頃合いで――。
「荷物はどちらに運んだらよろしいですか？」
従者らしく振る舞うテオが、馬車から荷物を下ろし、ユベールに尋ねた。
人間の姿であっても、テオはフェンリル。
力もあれば魔法も使えるので、大量の荷物を軽々移動させる。
イケメン二人が並んで歩く姿は、絵になる事この上ない。
漸く全てが運び終わると、リーゼロッテは一つの大きな箱の中から、ある物を出すようにテオに言った。
「司祭様、あれを孤児院に飾ってもらえませんか？」
「あ、あれは、一体……？」
「王都で買ったお土産です！ 可愛いでしょう？ 撫でると良い事があるそうなんですよ」
ふふっ、と無邪気に可愛い笑みを浮かべてお願いする。
狛犬ならぬ、可愛くキャラクター風にデフォルメしたフェンリル像だ。言わずもがなリーゼロッテ作である。
素材は勿論、洞窟の石英を加工した物で、像の土台部分に魔力を込めて魔玻璃にして、その上から魔法で塗装してある。
像に触れるには、必ずその土台に手をつくように設計した。大切なのは土台の方。上の像は、ただのカモフラージュだ。
孤児院の子供達に、魔石が埋められて利用されないようにする為の、ある意味お守りだ。教会ではなく、孤児院に置けば、教会の上の者がやってきても気付かれにくい。
フェンリル像をみた子供達は「きゃー、可愛いっ！」と大喜びしている。
「設置してよろしいですか？」
領主の娘の頼みを、断れる訳などないとは分かっているが、再度確認した。
「も、勿論です！ リーゼロッテ様、ありがとうございます」
リーゼロッテはその言葉にニッコリ頷くと、テオに設置を促した。
テオはヒョイっと軽々持ち上げて、ユベールの指示で孤児院の入り口付近に置いた。
リーゼロッテは、設置した像にこっそり重力魔法をかけておく。魔玻璃とバレても、誰も持ち逃げ出来ないように。リーゼロッテ自身が魔法を解かない限り、1ミリも動かすことは出来ないだろう。
「子供達が登っても、倒れない様にしてありますので。もし、移動させたい場合はご連絡下さいませ。重いので、テオしか運べませんので」
リーゼロッテの言葉に、ユベールを目を見開いた。
「それでは、申し訳ありませんから、その時は私がやりますよ。これでも、なかなか力は有るのです！」
と見目麗しい笑みを浮かべる。
「まあ凄い！ ですが、本当に重いのですよ」
「では、試しに少しだけ」
よっ！ と、ユベールは像を持ち上げようとしたが、ピクリともしない。顔を真っ赤にしながら、数回試すが無理だった。
（でしょうねぇ）
「……ざ、残念ながら無理なようです」
ユベールは肩で息をしながら、ヒョイヒョイ持ち上げていたテオに、尊敬の眼差しを送った。
「私は、かなり鍛えておりますので」とテオはいけしゃあしゃあと言って退けた。
それから――。
持ってきたお菓子を一緒に食べたり、遊んだり。本の読み聞かせをしたりと、リーゼロッテはたった一日で孤児院の子供達に相当好かれた。
良い意味で、貴族らしくない気さくな振る舞いと、見た目や年も子供達に近いことも功を奏した。
更には、人見知り時期の1歳の女の子を、リーゼロッテがあやしながら抱っこしていた姿には、皆驚きを隠せなかった。
「きゃっきゃっ」と笑いながら、リーゼロッテの頬をペチペチしてくる。
（なっ、何て天使みたいに可愛いのぉ！！）
姪っ子を思い出し、つい頬擦りしてしまう。
「お嬢様は、まるで聖女様のようですね」とラシャドとユベールは言った。
（へ？ まだ癒しとか見せてないけど？）
思わず首を傾げた。
そんなこんなで、あっという間に時間は過ぎて、他の施設等を回るのは後日になった。
持ってきた食べ物は、教会から身寄りの無い家へ配ってくれるそうだ。
リーゼロッテは近いうちにまた来ると約束をして、邸宅へと馬車を出発させた。
「教会の人間には、全員に魔力を流してみたわ。……誰も、魔石を埋め込まれていなかった」
馬車の中でリーゼロッテはテオに言う。
「教会も、孤児院も、変な魔力の流れは感じなかったぞ」
（……てことは。怪しい人間は、他からやって来る者なのかしら？ まぁ、まめに通えば、そのうち会うでしょ）
