不幸たる才

最終話

「ごめんなさい、雷飛…私が出てきちゃって…」

「なにを言う。お前は悪くない」

「で、でも！」

「楊麗、お前が現れたとき、流れ矢が当たったらどうするんだと言った」

「えっ」

「それが本当になっただけだ。だから気にすることは…くっ」

雷飛は右肩を押さえた。

「雷飛！」

「すこししゃべりすぎたようだ。休ませてくれ」

「うん」

雷飛はゆっくりと瞳を閉じた。

「楊麗、といったかの」

声がした方を振り向くと李統が立っていた。

「李統様…」

李統は楊麗の横に座った。

「戦の勝敗を伝えにきたんだがの」

「えっもう？」

李統はゆっくり頷いた。

「結果は我が軍の大勝利。賊の将が張宝で無かったこともあるが、雷飛の作戦が大きな勝因。一番の功労者は彼じゃよ」

李統の言葉はゆっくりで優しさが込められていた。

詳しい戦況は、まず劉帯軍が打って出て敵に当たり、ほぼ同時に賊軍の後ろから周介軍がせめて挟撃とした。

賊軍は浮き足たち、城門を守っていた周達軍は一気に巻き返した。

これにより賊軍は敗走、逃げ落ちた賊兵は後からきた典勝軍によって討たれた。

「以上が今回の戦の全貌。雷飛の大手柄じゃろ？」

「そんな作戦を指示出来るようになってたのですね」

「うむ」

「でも、雷飛ならきっとこう言います」

楊麗は雷飛の方を寂しそうな目を向けた。

「「私は口を動かしただけです。ですので私の恩賞は財政に当ててください」って……えっ？」

楊麗はハッとした。

雷飛がいつの間にか起きて楊麗の言葉をまねていたのだ。

「起きてたの!?雷飛」

「ああ、さっきからな」

雷飛はゆっくり深呼吸をした。

「李統様」

「なんじゃ」

「今から言う事が遺言になることをお許しください」

「不吉なことを…」

李統は目を袖で隠した。

「自分の身は自分がよく分かっております。私はそう長くありません。すでに矢の毒は全身を回っております」

そして一呼吸入れた。

「先程も言ったとおり、私の分の恩賞はすべて財政に当ててください」

「うむ…。是非もない」

「…楊麗」

楊麗は手で顔を覆って泣いていた。

雷飛は楊麗が泣いているわけを察した。

そして楊麗の頭に手を置いた。

「あっ…」

そしてゆっくりと撫でた。

「俺はすぐ旅立たなきゃならなくなった。戻ることの出来ない冥土への旅だな」

「うん…」

「俺は冥土への土産を、楊麗という天下の美人と過ごした、すべての時間にする」

「うん…ありがと……」

雷飛は楊麗の表情が良い方に変わったら手を静かに戻した。

そして楊麗の方に顔を向けた。

「俺に合いたいんなら、出来るだけ遅くに来てくれ。それに見合うだけの事をするのに準備が必要だからな」

雷飛は楊麗に笑顔を見せた。

「うん、わかった。先に行ったことを後悔させてあげる」

「フフ、楽しみだな」

そういうと雷飛はゆっくりと目を閉じた。

「……」

楊麗はしばらく沈黙していた。

泣きたい、悲しい、そういった感情を必死で押さえつけていたのだ。

「楊麗…」

李統が心配して声をかける。

「大丈夫です」

楊麗は立ち上がった。

「いつまでも雷飛を頼ってちゃいけませんし、それに…」

そして部屋の出口の前まで来て雷飛の方をみた。