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白き影

最後に一つ、注意しておくことを教えよう、希。

それは、別の時間軸の自分だ。

恐らくだが、同じ空間に僕たちは三つ存在する。


異都望の思考が、頭の中に流れてくる。


一つは初めて黒龍と戦った君だ。

今は黒龍の体内にいるだろう。


もう一つはさっきの君だ。

恐らく、龍の怨念にとらわれた僕と戦っている。


そして、僕たち。

これらが出会うと恐らく、タイムパラドクスを引き起こすだろう。

……最も、タイムパラドクスが起きると、どうなるか、それは分からないのだが。


「なるほど。確かにそうだ。」


静止したときの中で、少年は確かに頷いた。


体内と別世界線に自己がいる。

おもしろい。


『こいつ……、嗤ってやがる。影の俺よりも、誰よりもこの戦いを楽しんでいる……。』


時の流れが止まった今、俺たちがすべきこと……。


「それは、龍の世界線を破壊することだ。」

『確かに。ここからの戦いは単純な力の大きさではない。世界線の行使と、相手へ致命の一撃をいかに入れるか、だ。』


俺の手にある世界線と龍の世界線。

比べるまでもない。

向こうのほうが数は多い。

それも、圧倒的に。


鱗をはぎに行く。

世界線の力により、自由に飛翔することができる。

特定の空間座標に体を固定することもできるようだ。

いける。

少なくとも、機動力では負けはない。


その時だった。

止まった時の中で、龍の体が少し動いた。

光だ。

このネガティブな空間で、龍の体は反転、白竜となった。

だから、気づくのに時間がかかった。

あれは世界線を行使するときに生じる光だ。


「同じ世界線、存在するのか……?」

「……思えば、僕たちが奴らの体内にいる……、ということは……。」

『だな。』


白竜は動き出した。

まだ、鈍くだが、体が拍動している。


「せめて一撃ッ!」


龍と化した右手で、殴る。

鱗の一つでもはいでおきたい。

龍の鱗は一枚、落ちた。

しかし、希の右手が元に戻った。

まるで呪いをその身に移すように。


「……まさかな。」


黒龍に支配されていた右手は元に戻った。

そして、その呪いは龍の力へと……。


「……空間の支配はいい。時を元に戻せ、希!」


影が言う。


「こいつにもし、時を止めることに耐性があるというのなら、その耐性ができるまで待つ必要はない。世界線を解除しろ!」

「ああ!」


こうして時は流れ始めた。


「……なにか聞こえないか?!」


耳を澄ますと、確かに何かが聞こえた。

それは、龍の世界線の行使を意味した。


滅びの歌。

強すぎた音は。波動となり、空間を振動させる。


「そうか、浮いてる俺たちを叩き落とすための歌だ。」


あまりの音に、耳から血が噴き出る。


「あ……。」


本能的に、世界線を使い、時を戻す。

この時、希は見た。

自分たちが死ぬところを。


今、一瞬の出来事で、異都望は死んだ。

死んでいた。


「……空間の支配はいい。時を戻せ、希!」

「ああ!」


ということは、だ。

次に俺がすることは。


「異都、この世界線を耳に詰めろ!」


ガラス玉の中にある二重らせん。

これは、逆流捻転世界線だ。

ちょうど右手が人に戻ったので、置く場所がない。


「何を言ってるんだい?」

「いいから!こいつを右耳に入れろ!」


世界線は、右手から自己の肉体に吸収された。


「……おっけ、これで大丈夫なはずだ。」

『(希のやつ、いったいどうしたんだ?急に世界線を、それも耳に入れろとは。)』


「……何か聞こえないか?!」


滅びの歌だ。

今回はいけるのだろうか。


右耳から血が出る。

が、気絶はしない。

世界線のおかげだ。


「よし!」


龍の頭上へと飛ぶ。

かかと落としだ。


効いてる。

確かに手ごたえがあった。


追撃に入る。

その時。


龍は発光した。

まばゆく、白く。

そして、全てをかき消すようだった。


「異都!世界線を行使しろ!」


このとき、希は世界線を行使していなかった。

そのため、観測者は必然、異都となった。

そして、異都望は見てしまった。

一瞬で漂白され、存在が消し飛んだ影の存在を。


時は遡る。

滅びの歌を耐え抜いたところまで。


「よし!」


「希、僕を外に出せ!肉体の外だ!」

「できるのか、そんなことが。」

「いいからやれ!」


13の言葉、『核』。

それは生物の根源をなす。

それを露出させることの危険性は計り知れない。


「影、僕に乗り移る技はないか?!」

『あるにはあるが……、どうした?』

「それを僕に使え!」

『……。』

「いいからはやく!」

『ああ、モーフィング・シャドウ。』


希から影が映り、異都の影となった。


僕の体は白い。

それは色を失ったからだ。

つまり、白く見えるが『何色でもない』はずだ。


『なら、これが正しいはずだ。』


黒龍は再び発光した。

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