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翌日

眼を覚（さ）ますと黄昏時（たそがれどき）。

すでに太陽も斜めに構えている。

「（柔らかい……ベッドの上か？）」

近くで水が跳ねるような音がする。

眼を開けるとゴアが近くにいた。

「お目覚めですか。」

木製の盥（たらい）だろうか。

水を溜めて布を濡らしている。

「昨日はすいませんでした。」

「え？」

「……まさか一気飲みするとは思っていませんでした。」

ああ、昨日のことか。

「あれは……酒だったのか？」

「ええ、そうです。」

水が滴る。

絞った布をもって、こちらに来る。

「でも、成功したんじゃないか。」

「はい。」

額に布を置かれる。

ひんやりして気持ちいい。

「何かを約束することの杯だったから、やっぱり一気飲みが一番かなって。」

まだ重い体を起こす。

「そう思ったんだ。」

「皆さん驚いてましたよ、そして、興味を持った方も多くいました。」

「それは良かった。」

ベッドに起き上がる。

ゴアも、ベッドの上に座ってこちらを見ている。

心なしか、少し近い気がする。

表情も柔らかい気がする。

「（獣人と人族を合わせようとしてたんだから、もしものことも考えてたんだろうな……。）」

そう考えると、ゴアも相当な心労があったのだろう。

昨日は無事、獣人と接触することができたから、いくらか浮ついた気持ちになっていてもおかしくはない。

……そう、おかしくはない。

……多少は。

「水をもらってもいいか？」

「ええ、コップに入れてきます。」

とはいえ、近すぎるような気がする。

今のも、ぶっきらぼうな要求だったかもしれないが、ゴアは笑顔で呑んでくる。

それと、香水か何かをつけているのだろうか。

甘い花の蜜みたいなにおいがする。

窓からは涼しい優しい風が吹いている。

ゴアが看病してくれていたのだろうか？

寝起きだからか、いろんな考えがまとまらないうちに出てくる。

とりとめのない、そんなことを考えていると、ドアを叩く音。

「はい。」

「どうぞ、お水です。」

「ああ、ありがとう。」

やはり、昨日飲んだのは酒なのだろう。

のどが渇いている。

当然といえば当然か。

ほかに何も食べずにアルコールを摂取したと考えると、脱水症状が出てもおかしくはない。

異世界でも体の調子は引き継がれている……？

ゴアから受け取った水を飲む。

甘い。

香りもついている。

「ゴア、これは……？」

「はい。獣人ギルドで扱おうとしている商品です。」

「へぇ……。花の蜜を集めたのかな。」

「そうです。獣人たちのなかには匂いを識別するのが得意なものもいます。熟した花が枯れる前に見つけ出すのは、人族には難しそうなので。」

「……結局、ギルドの設立はできそうなのか？」

「はい、みなさん、希（のぞみ）さんに興味を抱いてましたから。」

「そういえば、昨日言っていた、親睦を深めるってのは、何をすればいいんだ？」

「そうですね……。」

しばらく考え込むゴア。

しかし、水を渡してから、またベッドに座っている。

やはり近い。

「ギルド作成の書類はイデに任せようと思います。」

「……そこで。」

少し間をおく。

「……よかったら、一緒にみんなの職場を見に行きましょう。」

女性はにこやかに笑って見せた。