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堕落セシ概念と獣人

「……そして、人の次がその所有物、ということになります。」

一体どういうことだろうか。

「……最後に、獣人（じゅうじん）が入ります。」

何ということだろうか。

「それは本当なんですか。」

思わず声に力が入る。

女性、いや、ゴアは両眼（りょうめ）を閉じ、静かに頷（うなづ）くだけだった。

恐ろしい制度ではないだろうか。

「……どうして、人の所有物よりも獣人のほうが身分が低いんですか？」

恐らく、階級の最底辺に属するであろうゴアにこの質問をするのは、いくばくか心がつらかった。

しかし、この世界について知るためには必要だと感じた。

少し眼を細め答えた。

「……簡単です。人の下に獣人を位置するようにすると、不満を持った獣人は、人ではなく、誰かの財産に不満をぶつけるようになるからです。」

……なるほど。

人を傷つけると犯罪なのだろう。

そこは異世界も『本質的』には同じ、なのだろうか。

いや、この異世界（こちら）が以前いた世界（むこう）に似た価値観を持つだけか。

どちらかはわからない。

恐らく、この世界を救ったとき、そして別の世界に行くとき、経験を通じて理解することができるだろう。

とにかく、この異世界（いせかい）では獣人を支配するために身分制度を採用しているようだ。

そして、人の下に『人の所有物』が来て、そして、最後に獣人の身分が来る。

これは前述した理由と、ゴアが言ったように、獣人の抵抗すらも無くすためだろう。

その確信を得るための質問をしよう。

「……ここでは、人を傷つけるのと、人の財産を破壊すること……、どちらが重罪ですか？」

ゴアはこちらの意図を察（さっ）したのか、再び、眼を少し見開いた。

「……そうです、同じ罪に問われます。……いえ、危害を加えた、加えようとした財産の価値によっては、それ以上の重さの罪に問われます。」

店員（ウェイター）が料理を運んできた。

運ばれた料理は豊かな匂いを漂わせ、湯気が盛んに昇っていた。

しかし、二人の『客人』はただ見つめあっていた。

少年は、あの少女から言われていたことを思い出していた。

『概念悪とは世界線に存在する概念です。つまり、物として存在するとは限りません。そして、概念悪の特徴として、その世界線を堕落させているものです。』

『その世界を堕落させているものです。』

少年は初めてこの世界の歪（ゆが）みを感じていた。