５ー２ 『マーメイド・プリンセス』
凪の生みの親のお通夜へ連れ立って行ったわたしだけど、心配するくらい気丈に振る舞っていたから、心がとても痛かった。
こんな時なんだから、泣いてもいいのに。凪はできるだけ弱さを表に出さないようになっていた。
ただ、なぜか靴下は左右で色が違っていたから、さすがの凪でも動転していたのがわかった。
「わざわざ来てくれてありがとう、いち花ちゃん」
「いいえ。かまいません。明日も来ますから」
せっかくの夏休みにのに、ごめんねとおじさんは力なく笑っていた。
凪を産んでくれたお母さんは、孤独な人だったのだということが少しだけわかった。
なぜならお通夜にいるのはわたしと凪、そして凪の育てのお母さん、そしておじさんだけだったから。
「本当に、気にしないでください。っていうより、わたしの方こそ部外者なのにすみません」
いいんだよ、とおじさんが答えてくれた。
「彼女の悪口は言いたくないんです。凪を産んでくれた人だからね。わたしは彼女のもろさをやさしく包み込むことができなかった。それが今でも悔やみます」
「父さん……」
凪はきゅっと唇を噛んだ。涙が出るのを必死にこらえている。
泣いてもいいのに。強情なんだから。
「八月公演、父さんたちにも観に来て欲しいな。もちろん、仕事の都合がよければだけど」
凪はおじさんたちにそう言うと、お通夜の片付けを始めた。
わたしもそれを手伝う。
「いち花、今日は本当にありがとう。すごく、心強かった」
「いいんだよ、凪。こちらこそありがとう。そんな風に言ってくれて」
ただの友だちなのか、それ以上なのかはわからないけれど。
幼馴染み三人の中でも凪がダントツで特別なことが今わかった。
わたし、凪の演出だから役者でいられるんだよ。凪の演出じゃなかったら、役者なんて恥ずかしくてできなかったもの。
「さて。父さんたちにはああ言ったけど。八月公演は海にまつわる物語をピックアップしたんだ。それもとびきりのバッドエンドなやつ。そして誰でも知っている物語。それを、ハッピーエンドに書き換えてみせるよ」
「うん、たのしみに待ってる」
そうとしか答えられない。わたしは、凪の特別なのかな？
そんな風に思ってもらえてるのかな？
つづく
