第8話15 さらなる魔法の爆発
終焉の手、覚醒の刻
死のコンクリートの漆黒の腕が、まるで蛇のようにうねりながら二人を絡め取る。
「なっ……！」
ニックスとフィードの身体は、ぐるぐると空中で回転しながら、セメントに包まれていく。
——ズンッ！！
瞬間、重力が反転したかのような感覚が二人を襲った。
「降りてくるぞ！！」
フィードの叫びと同時に——
——ドガァァァン！！！！
二人の身体が、山洞の天井に激突する！
バキバキバキ……！！
轟音と共に、天井に無数の亀裂が走る。
そして——
崩壊が始まった。
岩の破片が次々と降り注ぎ、粉塵が舞い上がる。
ニックスとフィードの姿は、その瓦礫の中に消えた。
……生死不明。
＊＊＊
死のコンクリートは、悠然とその場に立ち尽くし、崩れ落ちた山洞を冷めた目で見つめていた。
「……普通の人間なら、あれで死んでいるはずだ。」
しかし、その声には微かな疑念が滲んでいた。
「まぁいい。念のため、もう一度確実に仕留めておくか。」
——ゴゴゴゴ……
突如、空間が歪む。
天井の崩落による粉塵をかき消すように、巨大な影が広がった。
——それは、巨大な手のひらだった。
黒く、冷たく、逃れられない死の手。
ゴゴゴゴゴ……！！
それがゆっくりと、だが確実に二人の位置へと落ちていく！
「まだ……終わってない！！」
——その瞬間、崩れた岩の中から、フィードが立ち上がった！
「ぬおおおおおおおおっ！！！」
彼は両手を天に突き上げるように、迫りくる手のひらを全身全霊で受け止めた！
——ゴギギギギ……！！
「くっ……重すぎる……ッ！」
膝が震える。
地面が陥没する。
それでも、フィードは歯を食いしばり、全力で押し返そうとする。
「壊れろ……ッ！！！」
しかし——
手のひらの重圧は、まるで山そのもの。
押し返そうとした瞬間、フィードの身体が軋み、今にも押し潰されそうになった。
「フィード！！」
——その時、もう一人の影が立ち上がった。
「ぐぅ……！！」
ニックスだ。
彼は、フィードの隣に並び、両手をかざす。
「負けてたまるかあああああ！！！」
——バキィィィン！！！！
閃光のような音が響いた瞬間、巨大な手のひらは粉砕された！！
破片が四方に飛び散り、二人は荒い息を吐きながら立ち尽くす。
「……フィード、このままじゃダメだ。何か策を考えないと。」
ニックスの額には汗が滲んでいた。
フィードは、荒れた呼吸を整えながら、静かに答える。
「……最良の方法がある。」
「……？」
「ニックス、さっきのが君の全力か？」
フィードの言葉に、ニックスは目を見開く。
「以前、君が話していたよな——突然強くなることができるってやつ。もう一度できるか？」
「でも、それは……！」
「俺が時間を稼ぐ！だから、集中しろ！！」
言い終わるや否や、フィードは全力で死泥鬼へと突撃した！
「おおおおおおおおおお！！！」
激しい戦闘が再び繰り広げられる。
ニックスは、その光景を見つめながら、拳を強く握りしめた。
「……集中、集中しなければ……！」
だが——
ドガァッ！！
「ぐぁっ……！」
再び吹き飛ばされるフィードの姿が、視界に映った。
「……ッ！」
焦燥が走る。
「応えてくれ……！！」
彼は、奥底で感じる何かに必死に呼びかける。
「応えてくれええええ！！」
——その時だった。
ふわっ……
目の前に、微かな光が生まれる。
そして——
そこに現れたのは——
彼がよく知る“精霊”だった。
