第7話03燃え盛る炎
村長の拳が地面に突き刺さった瞬間、轟音が周囲に響き渡った。
まるで雷が直下に落ちたかのような衝撃音。地面は激しく震え、衝撃波が周囲の空気を震わせる。砕け散った岩の破片が宙を舞い、土煙が渦を巻きながら広がっていく。
カニディは歯を食いしばりながら、拳を握り締めた。
「このやつ……攻撃力が強すぎる……！」
心臓が激しく鼓動するのを感じながら、カニディは村長の姿を鋭く睨みつけた。
——死んだ爺さん、長い間いなかったくせに、まるで全盛期のままじゃないか……！
驚愕と警戒が入り混じった感情がカニディの胸を満たしていく。
そして次の瞬間、カニディは異変に気付いた。
村長の拳が叩きつけられた場所——そこには、厚い氷が張り付いていた。
「……そうか、こいつは珍しい氷魔法の使い手だったな。」
カニディは唇を噛みしめ、冷気に包まれた拳跡を睨みつける。氷の破片がきらめきながら舞い散り、冷たい空気が肌を刺すようだった。
「寒氷をその身に宿す男……」
カニディは低く呟きながら、村長に鋭い視線を向けた。
「やっぱりな、死爺さん。俺が言った通りだったろう。」
舞い上がる煙の向こう——そこから、村長の冷ややかな声が響いた。
「お前たちには……この一撃で十分だ。」
まるで氷刃のような、冷たい響き。
「さっきは随分と調子に乗っていたな？」
「俺たちを見下していたな？」
村長の目が鋭く光る。
「よし……今度は本物の力を見せてやる。」
——その瞬間、カニディは迷いなく胸元から一つの物を取り出した。
それは黒曜石のように深い闇を湛えた、神秘的な物体。
——瞬間、激しいエネルギーが解放される！
それはまるで空間そのものが震えるような、強烈な波動だった。
目を灼くような眩い光が放たれ、辺り一面を覆い尽くす！
カニディはその物を胸にしっかりと押し当て、低く呟いた。
「……死を待て、爺さん。」
その背後で、炎の将軍が素早くカニディの背中に手を置く。
「……成功したのか？」
低く、しかし確かめるような声。
カニディの目が鋭く光る。
「……成功する。」
その言葉とともに——
——炎の将軍の全ての力が、カニディへと流れ込んでいく！
一瞬にして、凄まじいエネルギーの奔流が生まれた。
炎の将軍は躊躇なく、己の全てをカニディに捧げた。
それは単なる力の供給ではない——
——彼自身の肉体すらも、カニディと一体化させたのだ！
瞬く間に、強大なエネルギーの波動が四方へと放たれる！
ドォォォォォン！！
爆発的な力が空気を震わせ、地面を波打たせる。
周囲の空気が焼けつくように熱くなり、重圧が辺りを支配した。
これは——ただの一撃ではない。
——決着をつけるための、最後の一手だ。
