第41話 19 セレナ
今は話したくない。」
彼の口調は穏やかだが、その中に明らかな抵抗感が込められていた。
「それに、あなたの名前すら知らないし。」
その言葉を聞いたセレナは眉を上げ、軽く笑いながら頭を振った。
「私の名前は――」
彼女は目を細め、唇の端に少し挑発的な笑みを浮かべた。
「教えてあげてもいいわよ、小さなお友達？」
彼女はゆっくりと手を上げ、指先で胸の前に軽く触れながら、声に自信と魅力を込めた。
「私の名前は……セレナ。」
彼女は微かに止まり、口元の笑みを深め、ゆったりとした調子で尋ねた。
「それで、小さなお友達の名前は？」
しかし、少年は彼女を冷ややかな目で見た後、冷たく答えた。
「教えたくない。」
たった数言が、二人の距離を無言で再び引き離した。
セレナは瞬きをしてから、軽く笑った。
「まあまあ、これは――」
彼女は軽く頭を振り、無理にではなく、楽しそうに言った。
「本当にずる賢いわね？」
彼女の声には少しの甘えと同時に、少しの不満も含まれていた。しかし、眉間には好奇心に満ちた興味深い笑みが浮かんでいた。
「せっかく私が名前を教えたのに……」
彼女は突然いたずらっぽい笑みを浮かべ、瞳の奥に悪戯っぽい光を灯らせた。
「それじゃ、外の名前をつけてあげるわ。」
彼女は少し首をかしげ、唇の端をさらに邪悪に弯曲させた。
「『泣き小犬』、どう？」
彼女は意図的に言葉を伸ばし、少しからかうような、楽しそうな声で言った。
「すごく君にぴったりだと思わない？ それに……」
彼女は指で少年の鼻先を軽くつつき、微笑みながら目を細めた。
「すごく可愛いあだ名だよ？」
少年は少し驚いた後、眉をひそめ、どこか不快そうに彼女を見た。
「……私を嘲笑っているのか？」
彼の声はわずかに上がり、どこか拗ねたような響きがあった。
「本当に、そんな名前なんていらないよ。」
彼は顔をそむけ、まるで拗ねた子供のようにふてくされた。
しかし、セレナはただ軽く笑い、その瞳の輝きはますます明るくなり、新たな楽しみを見つけたような微笑みを浮かべた。
