第41話 18 名前
「なるほど……」
少年は少しまぶたを下げ、まるで自嘲するかのように、口元に苦い笑みを浮かべた。
「つまり、今の私は全く死ねないってことですか？」
彼はゆっくりと顔を上げ、深く虚ろな眼差しで遠くの空虚を見つめているようだった。軽くため息をつき、その声は生死について話しているようには聞こえず、まるでどうでもいい事実を語るかのように静かだった。
「そうなると、どうしようもないですね。」
彼の声はふわりと軽く、風に吹かれたかのように消えてしまいそうだった。その後、彼は目の前の女性をまっすぐに見つめ、淡々とした口調で言った。
「それなら、帰ってください。」
短い沈黙が流れる。
その後、女性は妖しく輝く瞳を軽く瞬き、次に口元をゆっくりと悪戯っぽく引き上げた。
「そう言うものじゃないでしょう？ 小さなお友達？」
彼女は少し身をかがめ、琥珀色の瞳がわずかに細められ、まるで獲物を弄ぶ猫のように楽しそうに言った。
「本当に、あなたが私を呼び出したから――」
彼女の声はだらしなく、甘ったるい感じで、まるで甘えるように尾を引いた。
「今の私は、自分で帰れませんからね。」
彼女は肩をすくめ、まるで天気について話すように軽快に言いながら、指先を空中で無頓着に動かし、まるで跳ねる炎のように見えた。
「私が帰る唯一の方法は、あなたの魔力をすべて吸い取ることだけです。」
彼女の微笑みは、ほのかに甘美で優しげだったが、その言葉には疑う余地のない冷徹さがあった。
「まあまあ……」
彼女は軽くため息をつき、まるで仕方がないというように頭を振り、長い指で顎を軽く触れ、眉の間に不満げな表情を浮かべた。
「でも、あなたは本当に大きな迷惑をかけてくれましたね。」
彼女はまばたきしてから、何かを考えるように微笑み、口元がますます悪戯っぽくなった。
「それで、どうやって私にお詫びするつもりですか、小さなお友達？」
彼女の声は蜜のように柔らかく、同時にその中には抗いがたい魅力があった。少しでも躊躇すると、彼女に一歩一歩罠に引き込まれるような気がした。
少年は黙って彼女を見つめ、沈静な眼差しをそのまま維持していた。しばらくして、少し頭を傾け、平静な声で言った。
「でも、あなたは怒っているようには見えませんし、帰りたそうでもないみたいですよね？」
その言葉を聞いたセレナは少し驚いた様子を見せ、そして軽く微笑んで、瞳の中に意味深い光が閃いた。
「怒っている？ なぜ怒らなきゃいけないの？」
彼女は目を細め、首をわずかにかしげ、まるで面白い謎を見ているかのように見つめた。
「むしろ、あなたの方が私には不思議に感じられるわ。」
彼女の声は柔らかく、しかしその中には捉えどころのない感情が混じっていた。
「だって……」
彼女は突然少年に近づき、低く柔らかな声で、まるで夜風が耳元をそっと撫でるように囁いた。
「私はこんな小さな子供に召喚されるのは、初めてだから。」
彼女は軽く笑みを浮かべ、少し慣れない様子を見せ、同時に新鮮さも感じさせるようだった。
「ちょっと、まだ慣れていないんだけどね。」
彼女の指先が髪の一房を軽く弄ぶように動かす。しかし、その妖しい瞳は少年の顔をしっかりと捉え、彼の表情の微細な変化を逃さぬように凝視していた。
「でも、結局――」
彼女の声が少し沈み、尾を引くように深い好奇心を帯びた。
「あなたは一体、なぜ死にたがっているの？」
少年はその言葉を聞くと、ほんの少し目を見開き、無意識に視線を逸らした。
「……それは私の個人的な秘密だ。」
彼の声は冷静でありながら、どこか疎遠さを感じさせた。
「
