第35話 最終章 このリラックスできる時間が一番好きだな
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「ねえ、サンディ……帰り道、本当にたくさんのトラブルに遭遇したんだから……」
エリーサは涙声で話しながら、時折バカみたいに笑い、言葉はぼんやりとしていた。頬がほんのり赤く、一方でサンディの手をしっかり握り、自分の顔をこすりつけてきた。
サンディは困ったようにエリサを見つめつつ、テーブルに置かれたケーキの説明をちらりと確認した。すると、エリーサが注文したケーキにはなんとアルコールが含まれていたのだ。彼女は心の中でため息をつき、こう思った：これは厄介だな……
案の定、エリーサはすっかり酔っ払い、目はトロンとしたまま、サンディの肩に寄りかかりながらわけのわからないことを口走っていた。
「ああ、サンディとショッピングするの、本当に楽しい！最高に楽しいよ！明日も行こうよ！世界の終わりが来るまで、ずーっと一緒にショッピングしたいな！」
エリーサは酔った声で、うきうきした様子で言った。
「わかった、わかったよ。エリーサがショッピングしたい時は、いつだって付き合うからね。」
サンディは優しく答えながら、エリーサにコートを掛けてあげた。風邪を引かないようにと気を配りながら。
「なんだかフラフラする……体がふわっと浮き上がりそうな感じ……あれ？以前にもこんな感じになったことがあったような……」
エリーサは目を細めながら、ぼんやりとした声でつぶやいた。
「大丈夫だよ。もうそのケーキは食べないで。私のを半分あげるから。」
サンディが静かに言った。
「でも……サンディが私のケーキを食べたら、酔っちゃうんじゃないの？」
エリーサが軽い調子で尋ねた。
「心配ないよ。私、お酒には強いから。」
サンディは微笑みながら、エリサをなだめた。
二人はカフェで過ごし、一人は酔ったままぼそぼそと話し続け、もう一人は窓の外を眺めながら、たまにケーキを一口かじって静かに付き添っていた。
その頃、賑やかな大通りでは、ザックが周囲をきょろきょろ見渡しながら面白そうなものを探していた。彼は事前の調査で、このエリアにはたくさんの楽しいスポットがあることを知っていた。
背伸びをしながら体を伸ばし、気持ちよさそうにこう言った：
「よし、次は俺のリラックスタイムだ。長時間頭を使った後は、やっぱり休息が必要だよな。」
彼は迷いなく自分の大好物のストリートフードを購入し、ゆっくりと味わいながら、リラックスした雰囲気を満喫していた。普段のキビキビとした精悍な姿とは違い、この時のザックはすっかり気を抜いているようだった。
「やっぱり、このリラックスできる時間が一番好きだな。」
彼は満足げに笑いながら、自分の時間を楽しみ続けた。
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