第34話 12 最も混沌とした未来
一瞬のうちに、何も起こらなかったかのように、包帯に巻かれた男は静かに後退した。
「約束を守れ、君が僕に約束したことだろう。」ニックスは静かに言った。男は指を鳴らした。フィードと彼の仲間たちは夢から目を覚まし、フィードは無事で、皆は自分がなぜ突然目を覚ましたのかに驚いていた。すぐに、彼らの視線は包帯を巻いた男に集まり、皆は戦闘の姿勢を取った。しかし、包帯の男はひとり言を言いながら、突然大声で笑い出した。「素晴らしい！なんて面白いんだ！君たち4人に会えて本当に良かった。こんな重要でこんなに混乱することを、僕が決めるなんて思ってもみなかった。なんて素晴らしいんだ！」彼の言葉は高低が激しく、速さもゆっくりからどんどん加速していった。
「こいつ、いったい何が起こったんだ？」フィードは警戒しながら言った。
「どうあれ、早くこいつを捕まえろ！絶対にこの仇を討つ！」エリーサは怒りながら言った。
男は冷笑を浮かべて言った。「君たちのうち一人は魔力がほぼ枯渇し、もう一人は身体の魔力神経が損傷している。何もできない小さな女の子、そして疲れた魔法使いと魔物使いだけが残っている。僕には勝てるわけがない。でも僕は君たちを攻撃しないよ、だってそうしたら運命が展開できなくなるからね。」
「いったい僕に何をしたんだ？」ニックスは怒りを込めて言った。
男はゆっくりと口を開いた。「僕は少しだけ他人の運命が見える、まあぼんやりとしたものだけど。けどニックス、これから言うことをしっかりと覚えておいてくれ。君はこの世界で最も混乱した人間になる。君が混乱の中心、狂気の源となるんだ。この世界は君のせいで崩壊するだろう。二度の死、二度の再生が、異国の者を呼び寄せ、崩壊の冠を戴かせる。一人の死が君の全てを変える。闇が迫ってきている。君が今いるその時こそ、夕陽なんだ。」彼の言葉は不気味で、予言的な意味を含んでいた。「これが君の運命だ、ニックス。私はその日が来るのを楽しみにしている。」
その奇妙な言葉を言い終えると、男はすぐに姿を消した。まるで最初から存在しなかったかのように。
ニックスは彼を捕まえようとしたが、男の声がそれを遮った。「無駄だよ、君はこれからの未来に備えるために、たくさんのエネルギーが必要だ。」
男は大笑いしながらその場を去り、残されたのは夢の中の記憶と、ほんのり鉄錆のような包帯の匂いだけだった。
