第34話 07 「帰ってきたぞ、このクソ野郎」
包帯に覆われた男の顔には驚愕の表情が浮かび、口から血を吐き出し、斧を握った手も力を失い、その斧は地面に落ち、男はそのまま膝をついて倒れた。こんな結果になるとは思ってもいなかった、ハハハ…。どうだ、僕の演技が気に入ったか？もしかしたら、これから歌や舞台俳優として登録してみようかと思っているんだ。男の表情が一変し、再び馴染みのある嘲笑の表情が浮かんだ。
地面に倒れた男が消え、包帯男の囁き声がシャーの耳元に響いた。「まさか、こんなことで僕を殺せると思ったのか？ここは夢の中だ、そしてここは僕が支配する世界だ。」シャーはまだ完全に反応できていなかったが、その時、斧が彼の脚を切りつけ、シャーは地面に倒れた。足には痛みを感じなかったが、確かに動けなくなったことを実感した。夢の中では痛みを感じることはないが、それが現実に影響を与える。現実では、脚が動かなくなる。存在しないものが現実に影響を与える…こんな混乱、面白くはないか？
包帯男がエリサたちを探しに行こうとしたその時、シャーは急いで言った。「待ってくれ、君にとって特別に価値のあるものを渡すよ。それを渡したら、どうか私たちを、私を放っておいてくれ。残りの二人の位置も教えることができる。」その言葉を聞いた包帯男の目が鋭くなった。「価値のあるもの？そんなもの、僕には必要ない。」冷笑を浮かべ、男は続けた。「でも、君が今何をしようとしているのかは興味がある。時間を稼ごうとしているんだろう？君たちの僕が嫌悪する友情が、仲間を裏切るようなことをするわけがない。無駄な時間を使うな。」
男は手を振り、エリーサと小Nは土に引き寄せられてシャーの元に戻り、周囲の煙も速やかに消散した。その瞬間、周りに包帯男と全く同じ姿をした無数の男たちが現れ、それぞれ斧を手にしていた。「君は時間を稼いで、彼らが逃げるのを助けようとしていると思っているのか？それは全くの無駄だ。君たちの愚かな英雄の犠牲も、全く意味がない。ただし、この世界自体が意味を持っていないんだ。混沌こそが、この世界の本当の意味を明らかにする。」包帯男は冷たく言った。
無数の包帯男たちが一斉に跳び上がり、飢えた狼が羊に飛びかかるような姿を見せた。「そうだ、時間を稼いでいるのは、彼らを逃がすためではない。ニクスに私たちの位置を知らせるためだ。」斧が彼らに触れるその瞬間、全ての動きが空中で停止し、紫色の刃が包帯男の首に突きつけられた。
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