第33話 06 苦しみ
ニックスが再び目を覚ましたとき、彼はすべてが崩壊したように感じた。耳には耳障りな鳥の鳴き声が聞こえ、フィードが隣でつぶやいた。「この鳥の鳴き声、うるさいな。」ニックスは力なく周囲を見渡し、自分の手のひらをじっと見つめた。手の傷はすでにかさぶたになっていた。突然、彼は耐えきれなくなり、頭を抱え込んだ。再び、無限ループの悪夢に戻ったかのようだった。
朝食の店で、ニックスは異常に疲れた様子で、目は虚ろ、髪は嵐にでもあったように乱れていて、精神的な状態はひどく悪かった。彼は一言も発せず、突然トイレに駆け込んで激しく嘔吐した。嘔吐後、彼は周囲を見渡し、この光景がますます嫌悪感を引き起こしていることに気づいた。天井に大きな穴が開いており、トイレの扉はボロボロで、床は汚れていて、ガラスはほとんどが割れていた。ニックスはトイレを出て、店主に冷たく尋ねた。「ここにはしばらく新しい客が来ていないんじゃないか？偶然通りかかっただけか？」
店主は少し驚きながら答えた。「あなたは、私たちが新しく開店したレストランかどうか尋ねているのでしょう？場所は少し不便ですが、設備は整っているので、食事の心配はありません。」彼女の言葉が終わらないうちに、ニックスはほとんど狂気のように言い放った。「僕が言ってる通りだろ？」店主は驚き、怯えた様子で言った。「お客様、大丈夫ですか？」
ニックスは店主の目をじっと見つめ、突然、店主の目が空虚になり、黒い瞳孔から血の涙が二滴流れ落ちた。ニックスの頭痛はますますひどくなり、体は自分の意思に反して揺れ、最終的にはよろけながら店を出た。周囲の景色が歪んでちらつき、ニックスは慌ててサービススタッフにぶつかり、飲み物を自分の服にこぼしてしまったが、もうそれに気を止める余裕はなかった。仲間たちは心配そうにニックスを見守っていた。
