第33話 04 黒い目から赤いものが流れ出た
ニックスはゆっくりとトイレから出てきたが、頭の中はまだ空っぽのままだった。しかし、彼は無意識に右側を見てしまった。まるで誰かが来ることを知っているかのように。案の定、女将が目の前に現れた。
「この村にはしばらく新しい顔がなかったけど、あなたたちは通りすがりの旅行者ですか？」と女将は尋ねた。
「違います、ただの短い滞在です。」とニックスは答え、再び頭に鈍い痛みが走った。
「休憩しているだけです。ついでに聞きたいことがあるんですが、こちらの食堂は新しく開店したんですよね？そして、地理的に少し不便な場所にあるので、長いこと他の人が来ていなかったんでしょう？」とニックスは続けた。
「あなたはうちの村のことをよく知っているんですね、前に調査でもしたんですか？」と女将は興味津々で尋ねた。
その瞬間、ニックスは女将の目が突然黒くなったのを見た。空虚で不気味な雰囲気が一瞬で彼を凍りつかせた。
「いえ…ご親切にありがとうございます。」ニックスは慌ててお礼を言い、すぐにその場を立ち去った。
彼は先ほどの異常な出来事を仲間たちに伝えようと思ったが、食堂を出た途端、彼は突然立ち止まった。
「ちょっと待って、女将が出てくるはずだ。」とニックスは低い声で言った。
案の定、女将は急に駆け出してきて、手に袋を持っていた。
「そうだ、これをあげますよ。ここには長いこと人が来ていなかったので、あなたたちのような新人を見るのが本当に嬉しいです。」
ニックスは迷わず袋を受け取り、中身を見てみると、招牌カレーライスだったが、少し腐りかけているように見えた。
女将が去った後、ニックスは急いで仲間たちに自分の経験した奇妙な出来事を説明した。
「なんだか、この出来事を以前にも経験したような気がする。今起こっていること、以前にも似たようなことがあったように思えるし、次に何をすべきかも覚えている。どうやら村長がいる場所に行くみたいだけど、村長は車を運転できない。そして、私たちは物を片付け始め、だいたい片付けが終わったら寝るんだ。でも、眠ると朝になるとすべてがまた繰り返され、まるで今日が永遠に終わらないかのように感じるんだ。」
