第32話 16 翌朝
翌朝、夜が明けるとすぐに、ニックスは目を覚ました。耳には鳥の鳴き声が聞こえ、フィードが隣で「この鳥の声、うるさいな」と不満を言った。ニックスは伸びをして、ふと手に痛みを感じた。見ると、手に傷がついていることに気づいた。おかしい、これはいつつけたんだろう？全く覚えがない。昨日かな？でも、傷口には血の跡がない。ニックスは慌ててガーゼで包んだ。「まぁ、いいか。考えないでおこう。」
ニックスは身支度を整え、皆と一緒に近くの朝食屋に向かった。サラダを頼んだが、予想外にもそのサラダは強いニンニクの味がして、ニックスは仕方なく食べ進めた。食べ終わった後、トイレに行って手を洗いながら鏡で自分を見て、髪を少し整えた。心の中で「この場所、意外と新しいな。こんなに辺鄙な場所にこんなに整った設備があるなんて。」と思った。トイレを出ると、ちょうどフロントを通りかかり、支払いを済ませると、ちょうど女将と出会った。
「この村には久しぶりに新しい顔が見えましたね。旅行で来たんですか？」女将が元気よく尋ねた。
「いえ、ちょっと休憩するだけです。ところで、ここの設備は本当に新しいですね。こんな辺鄙な場所にこんなに立派な設備があるとは思いませんでした。」ニックスは答えた。
「そうですか、うちは新しく開店したレストランです。場所は少し不便ですが、設備はしっかりしていますので、食事の心配はありませんよ。」女将は笑顔で言った。
ニックスは簡単に挨拶をして、その後手を振って別れた。彼らが出発しようとしたとき、女将が急に走り寄ってきて、何かを手に持って言った。「あ、これをお持ちください。ここには長いこと人が来ていなかったので、こんな新しい人たちに会えて嬉しいです。」
ニックスたちは物を受け取って、軽くお辞儀してお礼を言った。レストランを出ると、フィードが好奇心旺盛に尋ねた。「それで、次はどうしようか？さっきのレストランは確かに良かったね。時間があったら、またここに戻ってくるかもしれない。」
シャーが答えた。「まずは村長に会いに行こう。彼が私たちに信頼を寄せてくれていることに感謝しないとね。最初に来た時、私たちが山賊だと思われていたかもしれないし。」少し間を置いて、続けた。「今日はここで一泊して、明日の朝出発し、王都に戻る予定」。
「そして、実は小Nが捕まらない方法を思いついたんだ。村長のところから帰ったら、皆にその方法を実演してあげる。」エリサは言った。
一行は大きな会議室に入り、そこにはたくさんの椅子が並んでいた。前方には長い廊下があり、その壁は透明で、朝の陽光が壁を通り抜けて部屋に差し込んできた。部屋全体が明るく、温かい雰囲気に包まれていた。
