第32話 07 表示されない村
---
「うるさいな、そんなことを面と向かって言うなんて！」エリーサが言うと、皆はすぐに口を閉じた。彼女は遠くを指差して言った。「さあ、みんな、私が何を見つけたか見て！」
エリーサの指示に従って、皆は彼女のそばに集まり、指差した方向を見た。なんと、そこには小さな村があった。すでに夕暮れ時で、遠くにほんのりと灯りが見え、煙突から白い煙が空中に漂っていて、村の中で何人かの人々が動き回っているのが見えた。
「ついに見つけた！さあ、感謝してよ、やっぱり私は正しかったでしょ！みんな、もっと頑張らないと！」エリーサは得意げに大声で言った。
シャーは手に持った地図を見ながら首をかしげた。「おかしいな、私の地図ではここは荒野で、村なんて書いてないし、人もいないはずだよ。」
エリーサはシャーの肩を軽く叩きながら、にっこり笑って言った。「シャー、そんなに堅く考えないで。地図が必ずしも正しいわけじゃないでしょ。目の前に村があるんだから、地図が間違ってるに決まってるわ。」
「まあ、そうだね。じゃあ、先に行こう。もう夕方だし、休まないと。」ニックスはそう言うと、咳をし始めた。
フィードは慌ててバックパックから水を取り出し、ニックスに渡した。ニックスは水を数口飲んだ後、ようやく咳が収まった。
「ニックス、大丈夫？やっぱりあの薬の副作用が大きかったんじゃない？」フィードは心配そうに尋ねた。
「大丈夫だよ。師匠が言ってたけど、僕はその薬にとても適応しているから、問題ないって。」ニックスは小Nを見ながら言った。「心配しないで、ほんとに大丈夫だよ。」
皆は村へ向かって歩き続けた。村に着いた後、村長に簡単に事情を説明し、休む場所を見つけた。大きな部屋には三つのベッドがあり、他の二部屋にはそれぞれ一つずつベッドがあった。
「お金を持ってきてよかった。もし持ってなかったら大変だったよ。ほら、私の賢さってすごいでしょ。」エリシャは得意げに言った。
シャーは冷静に返した。「姉さん、お金は実は小さな飾り物を買うためだったんでしょ。」
エリーサは返事をしなかったが、代わりに小Nに向かって言った。「さあ、小N、今夜は私と一緒に寝よう。三人の男が同じ部屋で寝ると、なんか変なことが起こりそうで怖いから。」
「俺たち三人がそんなことするわけないだろ？」フィードは怒ったふりをしながら言った。
「姉さんは実は妹がいないから、小Nと一緒にいたいんだよね。」シャーは冷静に言った。
「そうよ、だって、私は面倒な弟がいるんだもの。」エリーサは笑いながら答えた。
---
