２９章 年末から、新年へ
この事件はここで終わりです。
よんでいただきましてありがとうございます。
続きの事件も浮かんでます。
次回はサブタイトルが「名台詞のある本屋さん」になります。
開始は来年以降になります。みかけたらご一読いただけると嬉しいです。
「そうね。そろそろ……」
『いたければ、いつまでもいていいんだぞ』
言ってみた。返してくるか。
「そうきたの……。じゃあ、『ありがとう。でも行くわ』」
攻殻のセリフをなぞらえ合えるのがとても素敵だ。もっともっと会話したいけど、楽しみを次に持ち越すのもいい。
「暗証番号でも伝えておきましょうか？」
『次に再開するときの、合い言葉』のつもりかしら？」
「そう……」
ここまで阿吽で会話ができるなんて。今日は夢の祭りのようだ。目の前の沙希さんは、ネットならぬ、人の波に消えようとしているけれど。
「暗唱番号は、今確認しなくてもわかってるはずだから。今度再開したときに、言ってみてもらえなすか？」
「そうします。じゃぁ、時間とらせてしまってすみません」
「こちらこそ。楽しいランチでした」
沙希は、ペコンと頭を下げ、コスプレ広場への流れに乗って行った。
『さて、どこへ行こうかな。会場の海は広大だ』
雄二は、独り言をつぶやいてから、歩きだした。
◇
午後四時。皆がその場で拍手で閉会を祝う。
沙希も、西ホールで拍手をして、帰路の駅へ向かう。
東ホールの人と合流する、エントランスまで来た時。
「あ……」
まさかの再開。早すぎると思うよりも、どれだけ縁があるんだろうと、沙希は思わず笑ってしまった。
「これだけ人がいる中で……。十秒もタイミングずれてたら、気付かなかったでしょうね」
雄二が、笑みを浮かべてそう言いながら、沙希の横に来た。
「そうね。本当に……」
沙希たちはすぐに人の流れに乗った。
「そうだ。暗証番号から始めなきゃ。だったね」
雄二は沙希を見て、促す。
「『２５０１』これでいいかしら？」
沙希は攻殻機動隊にでてくる番号を告げた。
「そう。じゃぁ、再開を祝して、打ち上げにでも。……時間は大丈夫ですか？ 誰か、お仲間さんと待ち合わせしてます？」
「仲間と打ち上げ予定あったら、今ここでつるんで歩いてるわ」
「それもそうだよな……」
雄二は軽く笑ってから、沙希がもってる紙袋に手をのばした。
「何か……？」
「持ちますよ」
言うと、雄二は薄くて重い本が詰まった紙袋を持ってくれた。
◇
昨日のお祭りから一転。元日から沙希は、仕事モード……というか仕事だ。
ショッピングセンタが元日営業するので、中にある書店も、仕方なく開店しているのだが、隣がおもちゃ売り場なのが幸いして、子供がお年玉でついで買いしてくれるので、営業しているメリットはそこそこある。
そうでなくても、ショッピングセンタではあちこちで福袋を売り出しているから、お父さんは荷物持ち兼、運転手で駆り出されるのだ。親子が漁りに行ってる間の、格好の時間潰しの場を提供していることになる。
元日に出勤するのは、沙希と川西さんだけ。
学生バイトさんは、学校などないはずなのに、こういう時はやってこない。もっと貪欲に稼ぎにきてほしいものだ。
今日はラストまでいないといけないので、いつもよりも重役出勤。昼ごろに出勤した沙希は、レジに向かう。
「おはようございます」
丁度レジにお客さんがいないタイミングで川西さんに声をかけた。
「あ、おはようございます。今年もよろしくお願いします」
「こちらこそ。今年もよろしくお願いします」
新年の挨拶をして、ふと川西さんの手を見ると、右手の薬指に銀の指輪がはめてある。
右だけど……でもいつもはどこにも指輪をしていない。
沙希の脳裏に、先月、川西さんをみていた男性の姿が浮かぶ。
まあ……あの人でないにしろ、何かあったんだろうな。
敢えて口にはしないけど、その指をみて自然と笑顔がでた。
毎年漫然とルーティンワークのように仕事をしていた沙希だが、今年からは何か変わりそうだ。
すーっと深呼吸すると、沙希にとって新年初のお客様がレジにやって来た。
「いらっしゃいませ」
沙希は丁寧に頭を下げてから、川西さんと二人で接客を開始した。
