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１７章

「失礼します……」

　開けると、こち亀さんの所に、男性が二人。

「あ、丁度お見舞いの方がお越しになってるんですね。私も用事ができたので、今日はこれで……」

「あ、あの、吉村……さん。こちら横川署の刑事さんで、何か、僕を刺した人が、捕まったって」

「え？」

　よく見ると、さっき出口ですれ違った二人のような気がする。

「どうも、ええと、吉村さんですか？」

「はい……」

「ちょうどよかったですよ。たぶん、違う部署から連絡が行くと思いますけどね、売り場でちょっとあったでしょ」

「はい……」

　それは、ストーカーのことだろうが、どうして今、その話を持ち出すんだ。

「この浅見さんを刺した人と、吉村さんに手を出した人、同じ奴らしいんだ。今、署にいるから、ご同行ねがえませんか？」

「うそーっ！」

「手出したってっ！」

　沙希もカヲル君も、病室であることを忘れて、おもいっきり声をだしてしまった。

　刑事さんたちが、周りの状況に気づいて、鼻の前で指を立てる。

「あ……。すみません」

　もろに、謝罪の声がかぶり、刑事さんたちは、小さく笑った。

「あの、刺したのって、おばちゃんでしたよね」

　沙希は、若そうな方の刑事さんに聞いた。

「あ、最初の情報がおばちゃんだったね。すまないね、店に残ってた犯人のもの、帽子にくっついた形のかつらと、スニーカーだったんだ。だから、女装した男性だったんだ」

「うわー。どうりで、男っぽい靴だと思ったよ」

　こち亀さんが、うなるように声をだした。

「あ、あの、もう売り場から連絡受けたんですけど」

「そう、じゃぁ話は早いね。改めて、二人とも、署にご同行ねがえませんかね？　浅見さんは、外出許可、とれそうかな？」

「おー」

　沙希が思わず口にしてしまった感嘆詞に、刑事さんが反応した。

「署にご同行って、本当に言うんですね。漫画みたい」

　言った途端、こち亀さんも、二人の刑事さんも口を押さえて、爆笑を抑えつつ、沙希から目を逸らした。

「これが、一番無難な言葉でしょう。どんな漫画読んでるんですか……」

　老けた方の刑事さんが、まだ口元に手をやったまま聞いてきた。　

「あ、いろいろ読んでますけど、漫画ってのは、もののたとえですよ。そんな、真にうけないでくださいよ」

　ちょっと思ったこと口にしただけなのに。どうしてみんなそんなに反応するの。

「あ、それで、外出許可ですけど……」

　こち亀さんが、遠慮がちに、それでも笑いながら、軌道修正してきた。

「あの、どうやって許可とるのかわからないんですが、体調や傷の具合はなんともないです」

「そう、じゃぁ、こちらから許可とってくるから」

　言うと、若い方の刑事さんがすぐに病室を後にした。

　出ていってから、もう一人の刑事さんが二人に声をかけてきた。

「丁度、事件の話でもしてたの？」

「え？　いいえ、全く」

「へえ。じゃぁ知り合いだったんだ。お互いに、犯人が同じってすごいね」

「ええ、驚きました……」

「あの、僕は、そっちの件、知らないんですけど」

「おや」

「あっ、そうだった」

　こち亀さんとは全く関係ないし、いい話でもないので、口にしてなかったんだった。

「その、手をだしたって……」

「ああ、大丈夫ですよ。髪の毛つかまれて、何本か持っていかれたくらいですから」

「大丈夫じゃないでしょう……。気持ち悪いですよね」

　こち亀さんが同情の目を刑事さんと、沙希に向けてくれた。

「そうそう。売り場の人に、丑の刻参りで使われたらどうしようって、言ってたんですよ」

「違うだろ！」

「違うでしょ！」

　こち亀さんも、刑事さんも同じように否定して、盛大に笑いはじめた。

　今度は、沙希が二人に、しーっと、指を立てた。

「ああ、いやすみません……」

　刑事さんが、周りに頭を下げて謝ってくれた。沙希らも、頭を下げた。

「失礼します」

　扉の外から刑事さんの声が聞こえて、入ってきた。白衣の男性医師もいる。

「許可とれましたので、おねがいします」

　そんな早いのか。

「浅見くん。包帯の具合はどう？」

「ロビーまで歩いても、ズレませんよ」

「昼に替えたようだしね、そのままでいいかな？」

「はい、大丈夫そうです」

「じゃぁ、出先で無理な動きをしないように」

「はい、気をつけます」

　こち亀さんは、医者と受け答えしながら、てきぱきと用意をして、会話が終わったころには、見舞い客と言われてもわからないような服装になっていた。

　着替える時に後ろを向いていたので、その早業にはちょっと驚いた。

「ええと、パトカーに乗るんですか？」

「いや。僕たちの車は、普通の車だよ。赤色灯は中においてあるけどね」

「そうですか……」

　こち亀さんがちょっとがっかりしたように思えた。

「ひょっとして、乗ってみたかったとか？」

「うん、まあ、少し」

「悪いことすれば、すぐ乗っけてあげるよ」

　横から、若い刑事さんが茶々を入れてきた。

「うーん。それは遠慮しておきます」

　苦笑いを浮かべて扉に向かうと、沙希たちも、同部屋の人にお騒がせしました、と謝りながら挨拶して、車へ向かった。